清代的文字狱，是中国历史上最为严酷的思想控制手段之一。
1发展轨迹：
顺治朝初现，康熙、雍正朝逐步升级，乾隆朝达到顶峰，此后渐缓。案件数量、残酷程度、牵连范围总体呈上升趋势。 顺治朝：函可《变记》案；康熙朝：《明史》案；雍正朝：查嗣庭试题案；乾隆朝：案件频发，占清朝文字狱很大比重。
2核心目的 ：
首要目的是压制汉人的反清思想，打击"华夷之辨"观念，同时也在权力斗争中清除异己。 《明史》案中，庄廷鑨因在著作中使用明朝年号，称努尔哈赤为"奴酋"而获罪。
3：罗织手段 深文周纳，断章取义，甚至捕风捉影。一字一词皆可成罪，如"明""清""虏"等字眼，或诗句中的"清风""明月"都可能被曲解。 徐骏因"明月有情还顾我，清风无意不留人"诗句被指为"怀念明室，诋毁大清"而获罪；查嗣庭因出试题"维民所止"被曲解为"雍正去头"。
4残酷后果： 刑罚极重，包括凌迟、斩首、戮尸（对已故者）。广泛株连，作者、作序者、刻印者、售卖者、收藏者，甚至阅看者均可能被牵连。 《明史》案中，庄廷鑨被开棺戮尸，其弟庄廷钺等七十余人被处死，家属大都被发配沈阳附近的宁古塔；吕留良案中，已故的吕留良被戮尸，其子孙、亲朋、弟子广受株连。
二.…深入认识文字狱
1. 严酷的顶点在乾隆朝虽然顺治、康熙、雍正三朝皆有文字狱，但乾隆皇帝在位期间，文字狱无论在数量还是频度上都达到了清代乃至中国历史上空前的程度。这一时期许多案件甚至难以称之为"狱"，更像是随心所欲的文化恐怖统治，极大地禁锢了思想，造成了社会恐慌。
2. 案由的荒谬与"莫须有"清代文字狱的罗织手段登峰造极。例如："清风不识字"案：诗人因诗句被曲解为嘲讽清朝统治者无文化而遭祸。查嗣庭试题案：考官出题"维民所止"，被诬指"维止"二字意在削去"雍正"之头。这些案例充分展现了当时深文周纳、断章取义到何种程度。
3. 流放与"流人"的贡献文字狱案犯及其家属常被流放至东北如宁古塔、卜奎（今齐齐哈尔）等苦寒之地为奴。这些"流人"在悲惨境遇中顽强生存，并为边疆的经济建设、文化、教育、艺术发展做出了贡献。例如吕留良的后人中就有名医吕景儒，在嘉庆年间瘟疫中救活许多人。清代文字狱是特定历史背景下，清廷为巩固统治，特别是针对汉族知识分子可能存在的反清思想所采取的系统性、高强度且残酷的文化专制手段。它深刻影响了清代的社会氛围和学术风气，其历史教训也警示着思想自由与法治的重要性。