源贺，本名秃发破羌，北魏朝中期杰出将领。源贺是南凉国君主秃发傉檀之子，其国祚被西秦国攻灭流落至平城。太武帝听说源贺身份显赫又有才干，便征召他入朝为将，视若己出。由于南凉国与魏朝皇室同宗，太武帝因此赐其姓为“源”以示亲近。
太延五年，太武帝发兵御驾亲征北凉政权，任命源贺作为大军向导。源贺少时久居陇右，十分熟悉当地山川地势及军队部署。太武帝向源贺动问征伐之策，源贺谈道：“姑臧城外有四部鲜卑护卫，都是臣的家乡旧识，臣若向他们宣化大魏朝廷之威必可成功招降。若外援断绝，孤城的覆灭只在早晚间。”太武帝欣然纳谏，命源贺作为游兵将诸部纷纷策反。与此同时，太武帝携主力猛攻姑臧，凉主沮渠牧困守城中不见援兵，只好纳土投降。战后，源贺又率偏师招抚北凉国境内诸城，降服军民十余万人。凉国灭亡后，大魏天朝实现了对北疆的王化一统，而源贺于此役所立功勋冠绝诸将，如此丰功伟业当被亿世苍生永世歌颂。而后十余年间，源贺随太武帝转战四方，每临戎事必身先士卒厮杀，太武帝愈发对源贺赞誉。太平真君十一年，源贺又担任先锋随太武帝南伐，直抵长江北岸。值此大捷之际，太武帝表彰源贺累载之赫赫战功，正式赐其名为“贺”代替“破羌”。
正平二年，阉丑宗爱弑杀太武帝，朝廷上下出现了巨大动荡。源贺果断召集京城禁军，杀入宫中尽诛宦官，随后与百官拥立文成帝为新君。文成帝为了嘉奖源贺拯救社稷之功，册封他为西平郡王。自大魏开国以来，生前封王的武臣唯有奚斤与源贺，殊荣莫过于此。文成帝随后外派源贺担任冀州刺史。源贺在州中广施惠政、体恤民情，大幅削减百姓徭役，断案以公正为先，一时间百废俱兴。历年考核中，源贺的政绩始终位居天下第一，颇显治世之能。
天安元年，新君献文帝召源贺还朝尊为太尉，名列三公。此时源贺虽已年过六旬，依旧被委以军事重任。献文帝亲征柔然时，源贺作为后继部队指挥官随驾出征，大破群虏于女水。河西敕勒反叛，源贺又奉诏殄暴定乱，先后转斗于桴罕、金城，斩首逆胡三万余级。游牧势力连番入寇引起了朝廷警觉，因此安排源贺督领三道诸军屯驻漠南以绝边患。源贺于每年秋冬之时调兵入大漠耀武，向群虏示威，入春时再班师返还驻地。塞外游牧知源贺极擅用兵，再不敢抄掠中原，一时间边疆熄警。又经数载，源贺年老体衰而致仕，其穷尽毕生心血为国操劳、能政擅军，终荣归故里，结局令人欣慰。
太和三年，源贺因病薨逝，享年七十三岁。孝文帝追思源贺数十载所著卓著功勋，下诏以帝王之礼送这位四朝老臣安寝，陪葬于金陵。一代杰出军神终以风光的排场结束了戎马人生。