民国年间,江南有一大户赵家,独子赵景延身染奇症,遍请名医皆束手无策,日渐油尽灯枯。家里重金寻访方士,得一邪术:少爷命数将尽,唯有寻一名阴时(子时)出生的女子,成婚同房,借她本命阴元续命。此术以女子性命为代价,事成之后男子痊愈,女子当夜精气耗尽而亡。
赵家不敢找良家女子,差管家外出寻访,寻到一个流落街头无亲无故的流民少女。少女八字恰好是子时降生,正是方士口中的“阴命”。赵家哄骗少女,说入府成亲便可衣食无忧,少女孤苦无依,应允下来。
婚事仓促,红烛草草,拜堂送入洞房。一夜过后,奇迹发生:赵景延沉疴尽消,神清气爽,仿佛从未重病。而那流民新娘,在新房之中已然气绝。赵家为堵旁人闲话,厚备棺椁,选一处僻静山岗,重金厚葬少女,对外只说新娘身体孱弱,突发恶疾离世。
本以为事情就此了结,谁知祸事才刚刚开始。
最先出现怪事的,是府里的小动物。院里的猫、看门的黄狗,一夜接一夜接连失踪,只在墙角、草丛留下零星血迹,不见全尸。府中人心惶惶,下人们夜里不敢出门。
没过多久,伺候少爷的贴身丫鬟,半夜受人驱使一般,独自跑到新娘坟前。第二日清晨,家人寻过去,见丫鬟惨死坟头,双手死死抓着坟土,脸上满是极度惊恐之色。
赵家这才明白,那女子枉死,怨气不散化为厉鬼,前来索仇。赵家老爷急忙重金,请来了一位云游道长。
道长看过坟地,叹此怨力极重,寻常符咒压不住。他定下法子,布梅花木桩阵。在坟地四周,按照梅花五瓣方位打入桃木桩,桩上刻镇煞符文,以阵法锁困女鬼,不让她闯入宅院伤人。
道长开坛做法,布下梅花木桩大阵,一时之间,院内怪事暂时平息,不再有牲畜、下人遇害。
可这借命之术,本就是逆天损德。阵法只能一时镇压,不能彻底消弭她的滔天怨气。女鬼被困阵中,恨意日夜滋长,怨气不断侵蚀赵家气运。
短短数年,赵家生意接连破败,灾祸不断,官司缠身,家中人口接连染病。道长也曾再来查看,直言:夺人寿命,因果难消,阵法只能暂挡,无法根除。若想保全家性命,唯有散尽家财,远走他乡,隐姓埋名,不再沾染旧地。
赵家无可奈何,变卖田地商铺,散尽大半家产,一家人连夜离开故土,远遁他乡,改名换姓,从此世间再无赵家大户。那片梅花木桩与孤坟,留在荒山野岭,常年阴风阵阵,当地人都不敢靠近。