刘萨河是东晋末期至南北朝时期的一位高僧，法名释慧达【今离石凤山底慧达寺就是为纪念祖师而起名】。长期以来，在河西地区民间流传着很多有关他的故事，而记载他的事迹和传说的佛典和史籍也很多，在敦煌莫高窟从中唐到五代洞窟中画有刘萨河和尚在今河西走廊进行宗教活动画面有330余个，榜题30余条，保存十分完好。
中国首到印度学佛取经的人并非唐玄奘，早在玄奘出生前的200年，北魏时期，临汾人法显【334年-420年】与离石人慧达祖师就曾经分道只身前往印度，他们历经艰险，九死一生，经过了荒无人烟大漠、戈壁滩，爬过了帕米尔高原，最终到达印度恒河流域，并朝拜了佛在世时期的很多遗迹。一同前往的四个师兄大都在路上病死了，后来法显在印度遇到了慧达祖师他们一同回到了中国。他们对中国早期佛教传播产生巨大影响。只是他们未能成为吴承恩西游记笔下的高僧。而家喻户晓。慧达祖师一生留下了很多故事，如弘法八州、巡礼江南、预言佛兴等。被世界佛教界称为 中国的观世音菩萨，在2005年斯里兰卡、印度多名文化部长等官员曾经来参观离石慧达寺与石佛寺。并留下了题语。
刘萨河介绍
刘萨河是并州西河离石人【今山西省吕梁市离石区上安村人，至今上安村金阁寺仍藏有刘萨河真身舍利一枚】。大约于东晋穆帝永和元年(公元345年)出生于一个稽胡族的家庭。稽胡是魏晋南北朝时期形成的一个部族，主要聚居在今天陕西、山西交界黄河两岸的山区，是由当地人、匈奴人和西域胡人组合而成的“杂胡”。
刘家是少数民族(稽胡)的豪富，祖上立下了战功，荫及子孙，家中有良田千顷，骡马成群，美姬奴婢填满庭院，所以富比侯门，骄奢乡里。刘萨河自小身强体健，练就一身好武功，于是称霸一方，恃强凌弱，官府奈何他不得，百姓们畏之如虎。刘萨河自幼不爱读书学文，目不识丁，原来也是无神论者，不信任何宗教。好游猎，常以射猎禽兽为食。后来，应役当兵，为梁城突骑，戍守襄阳。
西属巴金阁寺，刘萨河<释慧达>自印度学道取经归来后，曾在此布道讲经，寺庙内藏有一颗慧达祖师真身舍利子。
梦中受罚
刘萨河31岁那年，一天同朋友喝酒，烂醉如泥，跌倒在地，两眼发直，口吐白沫，只有出气，没有进气，四肢冰凉，只有心口还有一丝暖意。
这样“死”去了7天之后，刘萨河才清醒过来，他向人们讲述了“死”后的经历：“人之死，昏沉沉，不知所之，正朦朦胧胧间，来了两个青面獠牙的小鬼厉声向我喝道：‘来人是刘萨河吗？’‘小人便是。’我吓出了一身冷汗。
“小鬼们不由分说，把锁链往我颈脖上一套，拖了就走。我挣扎不得，随他们来到一座极宽敞森严的大殿，恐怖万分，牛头马面端立两旁，黑漆雕蛇大案后坐着阎罗王，双目如铜铃，高鼻似鹰爪，面孔铁青，嘴唇血红。只听站在阎罗王旁边的判官一声断喝：‘刘萨河，你知罪吗？’‘小人是好人哪，只是同朋友猜拳行令，多饮了几杯，堕入地狱，请大王饶命。’我跪在地上急忙申辩道；‘你还敢抵赖，你杀人害命，欺凌乡亲，鱼肉地方，射杀麋鹿无数，罪恶昭彰，人证、物证俱在。’判官手一招，只见被我杀害的乡亲和被我射杀的雁鸟兔鹿纷纷走进殿来，向我索命。于是阎罗王拔支令箭往地下—扔，说：‘刘萨河犯有杀生大罪，今天先让他尝尝刑罚的厉害。’小鬼们一声应诺，把我扛到一间铁屋里，他们用钝刀剁我，剁得我血肉模糊，忽有冷风从风口吹来，碎肉复聚，白骨生肉。他们又把我的头和四肢系在五匹马上，用椎刺马，五向分奔，把我的身子撕成五块。又把我的碎身子放在磨眼里磨，石臼里捣，铁车上烤，油锅中煎，其苦万状，实不堪忍。受酷刑之后，他们领我参观地狱中的种种苦刑，真是惨不忍睹，触目惊心。”