汉语的一个音节，传统和现代一般都分为声母、韵母和声调三部分。下面我们介绍一下传统音韵学分析每个音节声、韵、调的常用专业术语。
（一）声母
1、“声母”
又叫“声”或“母”，也叫“纽”（取“枢纽”意）或“声纽”，就是音节的开头部分。声母一般由辅音充当。如果一个音节开头部分没有辅音音素就称为“零声母”。古代没有音素字母，为了标记声母的类别，就从同声母的汉字中选取一个汉字来作代表，这种用来标记声母类别的代表字就叫字母。如“都丁端得德冬”等字的声母都相同，就用“端”来标记，“端”便是字母。音节开头部分没有辅音音素的，古人也选一个开头没有辅音音素的字来作代表，如“影”母。
2、守温三十字母
唐末僧人守温借鉴梵文的拼读原理，对汉字的音读进行了认真全面的研究，最早创立了三十字母：不、芳、并、明、端、透、定、泥、知、彻、澄、见、溪、群、疑、精、清、从、邪、照、穿、审、禅、心、影、晓、匣、喻、来、日。
3、传统三十六字母
后经宋人增改为三十六个，这就是所谓的传统三十六字母。
现在看到的三十六字母表，是根据音韵学家对字母的分类来编排的。
4、五音、七音
首先，音韵学家根据声母的发音部位的不同，把三十六字母分为唇音、舌音、齿音、牙音、喉音五类，这叫做“五音”。宋以后，又从舌音里分出半舌音，从齿音里分出半齿音，连同前面的五音合称“七音”。这以后，唇音又分重唇、轻唇，舌音又分舌头、舌上，齿音又分齿头和正齿。这样，三十六字母的发音部位就分出了 十类。

5、清音、浊音、全清、次清、全浊、次浊。
根据声母的发音方法，音韵学家又把三十六字母分为清音和浊音两大类。清音是指发音时声带不振动的辅音。浊音是指发音时声带振动的辅音。
再根据气流的强弱或浊化的程度，古人又把清、浊各分为全清和次清、全浊和次浊。
全清 是指发音时不送气、声带也不振动的塞音、塞擦音和清擦音；
次清 是指发音时送气而声带不振动的塞音和塞擦音。
全浊 是指发音时声带振动的塞音、擦音和塞擦音；
次浊 是指发音时声带振动的鼻音、边音和半元音。