詹姆斯.斯坦尼尔.克拉克是卡尔顿宫的图书总管，在1815年以摄政王的名义给简.奥斯丁写了第一封信，摄政王那时候才得知简.奥斯丁是自己最喜爱的小说的作者。克拉克先生和很多跟书打交道的人一样，总忍不住要参与到创作中去。所以他后来又给简.奥斯丁写信，就今后小说的主题提出自己的建议。简.奥斯丁在回信中很礼貌地为自己的无知而致歉，并婉言谢绝了他的种种建议。与此同时，家里人又不断寄来他们的手稿要她提意见。鉴于脑子里记住的恐怖与伤感小说太多，再加上克拉克先生那些不可行建议的刺激，简.奥斯丁写了一篇极具讽刺意味的文章——《一部小说的梗概》，文中混合了流行小说的元素，加入了朋友和家人的种种建议。
场景设在乡下，女主人公是一位牧师的女儿。这位牧师厌倦了尘世的生活，退居在乡下，谋得副牧师的职位，家境清贫。他是世界上最优秀的男人，无论性格、脾气还是举止都完美无瑕，没有任何缺点和怪癖，长年陪在女儿身边，时时给她带来快乐。女主人公本身也是个完美无缺的人：善良温柔、多愁善感、聪慧机智。而且她还多才多艺、懂多国语言，总之是所有才女学过的东西她都会，尤其擅长音乐，这也是她最爱的事业。她钢琴和竖琴都弹得很好，唱歌更是一流。她长得非常漂亮，有黑色的眼睛和丰满的脸颊（简.奥斯丁本人也是这样）。小说一开始就是对父女两人的描写。两人正在长谈，言语相当优雅，语调相当严肃。父亲在女儿的一再恳求下，开始描述自己的过去。第一卷的大部分内容都是他所讲述的往事，其中包括：他怎样对她的母亲有了爱慕之情，以及他们怎样结的婚；还有，他曾作为宫中某位贵族的随从牧师，跟随海军出过海；后来他自己也进了宫，认识了形形色色的人物，也见证了很多有趣的事情；他总结了废除什一税带来的好处；他自己的母亲（及女主人公已故的祖母）因为什一税而不愿在死后将遗骨留在教区，所以他在大主教的要求下埋葬了母亲。父亲是一个文学爱好者，充满激情，一生从不与人作对，委曲求全。同时，他也很热衷履行自己作为牧师的义务，是教区牧师的典范。女主人公还有一个好朋友，就住在附近，聪明伶俐。有着浅色的眼睛和白皙的皮肤。聪颖过人的女主人公，不太爱和人交往，熟人也不多。
故事将沿着这样的开端向下发展，会涉及各种各样的冒险经历。女主人公和她夫人父亲从来没在一个地方呆过两周以上。每到一个地方，总会有些无赖爱上女主人公，并且总是纠缠不清，到最后就会用卑鄙的手段将父女二人赶出教区。他们刚在欧洲的某个村子落脚，就不得不离开，搬到另外一个地方。总是认识新的人，又总是要离开他们。这当然就会涉及各种各样的人物，但不会混为一谈。小说不停地从一群人切换到另一群人。所有的好人还是无懈可击，没有任何的缺点或弱点；坏人则道德败坏，声名狼藉，没有任何人性的闪光点。女主人公在年轻的时候，在最初的漂泊中一定要遇见男主人公。男主人公当然也是完美无缺，只因太注重教养而没有主动和女主人公说话。不管女主人公走到哪儿，都会有人爱上她，向她求婚的也不计其数。她把这些事情都推给父亲解决，父亲则因自己总成为第一个倒霉的人而非常生气。女主人公经常被反角带走，又被父亲或男主人公救回来。女主人公还要被迫靠自己的才华养家糊口，但经常被别人骗走工钱。她瘦得皮包骨头，有时候还要忍饥挨饿。最后，他们被上流社会所不容，在乡下也无处栖身，被迫逃到了勘察加岛。到了那里，可怜的父亲已经精疲力尽，倒在地上。他感觉大限将至，就和不幸的女儿长谈了四五个小时，将父辈的告诫和慈爱的教导一一讲给她听，最终带着文学激情迸发时的慷慨激昂，还夹杂着对什一税收缴人的责骂和诅咒离开了人世。女主人公为此伤心了很长时间，后来又悄悄回到了原来住过的乡下，这期间至少逃过了反角不下20次的追捕。最后在紧要关头，为躲避追捕而转过一个街角，正撞进了男主人公的怀里。男主人公当时刚刚摆脱了重重顾虑和束缚，正要去找她，最温柔、最完美的一幕出现了，他们幸福地结合了。在小说的最后，女主人公终于得以在上流社会过上了高贵的生活。这本小说的名字不是《爱玛》，但和《理智与情感》还有《傲慢与偏见》是一类小说。


也许除了奥斯丁本人，其他人都觉得这是一部很棒的作品呢

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