穆棱河是乌苏里江左岸最大支流，这一流域是古代渤海国的牧马场，穆棱河因此而得名（穆棱满语意为马或牧马）。它发源于老爷岭山脉东坡穆棱窝集岭，由西南向东北流经穆棱、鸡西、鸡东、密山、虎林等县（市），至虎林县湖北闸处，河道分成两路。一路注入兴凯湖；一路注入乌苏里江,河流长度834公里，流域面积18427平方公里。