清代的后宫，上至皇后，下到宫女，都是从旗人女子中挑选出来的。
八旗秀女，每三年挑选一次，由户部主持，可备皇后妃嫔之选，或者赐婚近支（即三代以内、血缘关系比较密切的）宗室；包衣三旗秀女，每年挑选一次，由内务府主持，其中虽然也有一些人最终被逐渐升为妃嫔，但承担后宫杂役的，都是内务府包衣之女。
◇秀女报名◇
报名处户部呈递名册→验身初选（递交功绩）→殿选→暂封答应入住钟粹宫等候正式册封。
后宫嫔妃等级：
中宫皇后
XXX皇贵妃
XX皇贵妃
皇贵妃
XX贵妃
贵妃
XX妃
妃
XX嫔
嫔（可为一宫主位）
贵人
常在
答应