小时候,奶奶常给我们讲“棒棰”人参娃娃的故事。讲关东人如何“放山”挖人参的故事。 东北三宝之首的人参,旧时候人们把它叫“棒棰”。进山挖参旧时候叫“放山”。据说,人参都生长在长白山脉,有大面积红松的深山老林中。 说起放山,还有一套规矩呢。放山时要选择进山的时间,一般每年八、九月份,是人参果成熟的时期。上山时要选择黄道吉日,三五成群结伴而行,这主要是防止进山后迷路和防止受到野兽的侵害。因为,人参多数生长在罕无人迹的地方,深山老林中充满了幽幻、恐惧和神秘,人多互相好有个照应。还要带够吃半个月以上食品和挖参工具。工具中有红线绳、青铜钱,斧锯铲刀锹叉子之类。还要每人一根打草棒,用于找参时探路拔拉草或传递信号。 到了地方,择一住处,搭起窝棚。摆上供品,拜敬山神和放山老祖,口称“山神爷爷慈悲发,给个棒棰好回家”。夜宿深山老林中,不敢睡实成觉,得有一人轮流打更放哨,以防遭到野兽袭击伤害。林海之夜,俱寂可怕,不时会传来野兽吼叫的恐怖之声。挖参人躺在窝棚里,静耳细听、辨识着林中的鸟鸣声。说有一种鸟,叫棒棰鸟,专在夜里鸣叫。它喜欢吃人参果,没吃时叫声清脆,吃了时叫声嘶哑。挖参人通过声音的识别和方向,便有希望找到人参。因此,挖参人从来不打这种鸟。 关于棒棰鸟还有不少传说呢,从前有一个闯关东的山东小伙叫王干。他为财主找到了棵人参,有六七两重。财主要独吞,就害死了王干。王干含冤死后就变成了一只山鸟,飞往于山林之中,不断地鸣叫,诉说着不幸遭遇。据说后来王干的未婚媳妇到山林中寻找他,不断地哭喊着“王干哥哥,王干哥哥------”。悲惨之声回响在山林中,可她哪里去找自己的心上人啊,又累又饿,倒下去之后,也变成了一只山鸟。它们吃人参果籽,播种人参果籽。它们的鸣叫声,成了挖参人的向导。 放山找参的时候,一般都是三人一伙,领头的居中,两人散分左右,以拨草棍相碰为界,齐头并进,进行地毯式搜索,叫“压山”。其他人分头去找,以拨草棍击打为号,叫“掇山”。搜索时不准说话,不准吃东西,据说是怕惊动穿红布兜兜的棒棰娃娃。一旦发现人参后,按放山人的习俗,要马上把拨草棍立在地上,拿出红线绳来先把人参拴上。口称“棒棰棒棰你别跑,你是穷人救命草”。铺上块红布,做好标记。这时找到的人才能喊“棒棰!棒棰!------”。伙伴们听到喊声就立即围上来,问“什么货?几品叶”?大家为找到的人敬烟敬酒,表示对他的慰问。 挖参时还有讲究,先以青铜钱镇之,并伏地叩头,祷告“棒棰棒棰你别怕,不磕不碰请回家”。然后四周掘土,宽四五尺,深五六尺,一点一点由四周往中间挖。小心谨慎,慢慢动作,恐怕伤着须根。因为越完好越值钱。挖出的参,要用桦树皮放上青苔,把参轻轻地包好,防止风干断根断须。不管挖到多少,大家都要平均分配。只给发现人和领头人一双鞋子,表示酬劳,叫“拉露水”。挖参人都特别团结友爱,义重情深。 据说,山参生长期特别慢,种籽发芽需要二十个月到二十二个月。几十年或上百年才长到几钱重。芦头上的螺纹,一圈代表一年。山参生命力特别长,可达数千年之久。无愧关东三宝之首。