一百七十年多前，在曾经是经济、政治繁荣的风水宝地——海珠岛上（即今广州市的海珠广场附近），有一条千年街道，宋时叫卖麻街，那里有一座清两广总督署叶琛的官邸。1840年鸦片战争爆发后，英法联军攻陷广州，这座总督行署被英、法侵略军侵占并焚毁。1861年，恭亲王奕忻与法国政府签署中法不平等条约，规定法国人至通商各口岸地方其租地自行建礼拜堂学房。附加协议正式确认了广州圣心大教堂的建立。当时创建人是罗马教廷任命的两广教区“宗座监牧”传教士明稽章，他请法军司令出面，威胁总督劳崇光交出土地建教堂。在他的计划得逞之后，他回法觐见法皇拿破仑三世，得50万法郎专款，开始了在中国南方广州这座港口城市的所谓宗教建设和传播。

石室教堂的全景，建筑从高处望可以明显看到主体建筑是一个十字架造型。黑色的屋顶有别于花岗岩石材，是用了岭南特色的黑瓦片，极具中国特色。教堂原占地6000多平方米，除教堂外，还有医院、神学院及中、小学校等房舍，现仅存教堂、主教府和东西的颐铎堂。

教堂西侧墙角下的“ROME1863”和东侧墙角下“JERUSALEM1863”刻字。明稽章从罗马和耶路撒冷运来泥土一公斤，表达天主教创立于东方之耶路撒冷，兴起于西方之罗马，奠基时间是1863年。

建成的这座教堂，对比起历时87年建成的巴黎圣母院，它的建筑时间无疑算短，后人常拿它与法国巴黎圣母院相媲美，大概情感上也是有一种复杂。教堂建筑总面积为2754平方米，东西宽35米，南北长78.69米，由地面到塔尖高58.5米，规模虽不及巴黎圣母院的三分之一，然而它是目前国内最大的双尖塔哥特式石结构建筑、东南亚最大的石结构天主教建筑、全球四座全石结构哥特式教堂建筑之一。因为出自法国设计师之手，于是它有了法国人的影子。但又因为是中国工艺师的建设，因地制宜，又融入了中国的特色。鉴于两地气候的不同，整座教堂的建造，全用了中国的土办法糯米桐油代替水泥沾合，这样即防水又牢固，穹顶石块也从中凿双孔中用铁枝穿起来，这样更牢固，教堂楼顶的出水口，也改成了中国狮子造型，地板也改掉了原先设计的石块改成广东大阶砖，这样防湿性更好，门上刻上了广式木雕。另外又花了8年时间到香港九龙开采花岗岩石材。不难看到，外国建筑文化即便是以再强硬的方式入侵，到了中国，终究是水土不服需要入乡随俗，那些屋顶应用的岭南瓦正用一种沉默的语言诠释着这个西方十字架的含义。

塔尖到地面高度为58 .5米，尖塔的西侧石塔装置了时钟，每小时自动响一次，这是广州最早的报时钟；而东侧石塔则安放了五个法国运来的铜响钟。塔尖装有固定避雷针的石葫芦，融合了中国建筑特色。

教堂楼顶的出水口，也改成了中国狮子造型。

显然，这是一座建筑上中西合璧的教堂。正因如此，也唤起了我们对历史的一种铭记。世界上的教堂，大概都是一种传播仁爱美德的宗教场所。在没有基督教、天主教的中国上开始落地生长的所有教堂，一种意义上是仁爱传播，另一种意义，却是我们刻骨铭心的殖民伤痕。把我们的官邸夷平建筑它们爱的教堂时，法国殖民主义者曾经那么气焰逼人的要邻近教堂周边的所有居民住户的窗口一律“用砖堵塞”，不准“望见天主堂之内”。这种无理霸行，竟然获得当时无能的清廷允诺。南海县知事还为此出示布告。在弱国被欺的年代里，这种霸行居然是为了筑造传播爱的神圣殿堂。有时候，历史突然令我们感到十分可笑。

没有侵略，也不会有如此坚实的花岗岩主体屹立在此又来传播圣经文化。所以，当石室有着“远东巴黎圣母院”之美誉的时候，也便旁生了一种殖民的矛盾情结。抛弃这一切观念来看石室，基督教与佛教一样，又都是对于生命和人性的探索和宣传，无论是教堂也好、踏上中国土壤的达摩脚印也罢，抑或是本土的牛鬼蛇神、土地老爷等，对于广州这座较早接触外国文化的港口城市来说，无疑又是文化的一种交溶。

教堂内左右各有10根巨型石柱支撑交叉、急剧上升的尖拱，使整个教堂内部保留着和外观一致的向上的升腾感觉。堂顶中间最高，两侧稍低，呈现起伏的态势。采用尖肋拱这种建筑形式可以减轻屋顶的重量，推力作用于四个拱底石上，这样拱顶的高度和跨度不再受限制，与罗马式半圆形拱顶相比更稳固可以建得又大又高。从大门向祭坛方向，由于石柱的排列和堂顶的尖拱结构，整个大堂有一种向上和向前延伸的感觉，渲染出庄重的宗教气氛。

石室教堂在接受它竣工以来的第三次大修。工程2004年7月18日正式动工，到2006年7月18日完工，一期教堂主建筑修缮工程投资1964万多元。这是2005年维修中的教堂。

最生动的应该算教堂内的彩绘窗。所有门窗都以法国制造的较深的红、黄、蓝、绿等七彩玻璃镶嵌。在幽暗的教堂内透过外面的自然光，显现出斑斓的色彩。《旧约》、《新约》里的圣经故事彩绘内容折射着宗教的特殊神圣气息。其中刻画了包括耶稣诞生、耶稣受洗、最后晚餐等约60个圣经故事，对于传教，这是一种最直白的表达。

彩绘窗一景，左侧是出埃及记的摩西，右侧是亚伯拉罕献祭以撒被天使阻拦~~~

当然即使开放，有许多人是不知道广州城里有这样一座教堂的。如今的海珠广场一带，成了一个偌大的工艺批发市场，忙碌的人们来回穿梭其中，大多数人对广场雕塑、教堂是熟视无睹的。挤过拥挤的人群后即将拐入小巷时，一抬头，高耸的双塔映入眼帘，叫人眼前一亮。如此壮丽的一座教堂，竟然身处这样的外部环境中。然而，喧哗是外面的，宁静是在那扇铁门之内。

平安日的弥撒。