郑子产有疾。谓子大叔曰：“我死，子必为政。唯有德者能以宽服民，其次莫如猛。夫火烈，民望而畏之，故鲜死焉。水懦弱，民狎而玩之，则多死焉。故宽难。”疾数月而卒。

郑国的子产有病，对子太叔说：“我死后，您一定执掌国政。惟有德行完美的人，才能以宽和之道使人民顺服。其次，没有什么比政策严厉更重要的了。火势猛烈，人民望见就害怕，因此很少有人被火烧死；水性柔弱，人民会轻忽地玩弄它，因此就有很多人被它淹死。所以(执掌政事)实行宽和之道很难。”子产病了几个月，就死了。

 

大叔为政，不忍猛而宽。郑国多盗，取人于萑苻之泽。大叔悔之，曰：“吾早从夫子，不及此。”兴徒兵以攻萑苻之盗，尽杀之，盗少止。

子太叔继续执掌国政，不忍心实行严厉的政策，而实行宽和之道。结果郑国出现很多盗贼，在萑苻泽一带劫人财物性命。子太叔对此很后悔，说：“我若早些听从子产夫子的话，也不会有这样的后果。”子太叔就调动大批步兵，攻打萑苻泽的盗贼，全部将他们杀了，盗贼稍稍敛迹。

 

仲尼曰：“善哉！政宽则民慢，慢则纠之以猛。猛则民残，残则施之以宽。宽以济猛；猛以济宽，政是以和。”诗曰：‘民亦劳止，汔可小康，惠此中国，以绥四方。’施之以宽也。‘毋从诡随，以谨无良，式遏寇虐，惨不畏明。’纠之以猛也。‘柔远能迩，以定我王。’平之以和也。又曰：‘不竞不絿，不刚不柔，布政优优，百禄是遒。’和之至也！”

仲尼说：“做得真好啊!施政宽和，人民就容易轻慢；人民轻慢，就得用刚猛之道来纠正。施政严厉，人民就受摧残；人民受了摧残，就得再用宽和之道来抚慰。以宽和调剂刚猛，以刚猛调剂宽和，国家的政事因此就谐和了。《诗经》中说：‘老百姓太劳苦了!该让他们稍微安康些了。施恩于国都中老百姓，以便安抚四方人民。’这就是实行宽和之道啊。‘不纵容诡诈放肆之行，以防止不良之人。遏止劫掠暴虐之徒，因为他们竟然不畏惧公开的刑法。’这就是用刚猛之道纠正邪恶啊。‘感化远来者使其和睦好似近邻，以使我王朝安定。’这就是以平和之道来使国家平稳啊。《诗经》中又说：‘不争竞，不急躁，不刚猛，不柔和。布施政教宽和温厚，百般福禄都齐集而来。’这就是政事和谐的最高境界啊。” 

 

及子产卒，仲尼闻之，出涕曰：“古之遗爱也。”

等到子产死了，仲尼听到这消息，流着泪说：“子产执政之道，正是古人爱民的遗风啊。”