[初祖 千宗易]
1522年生于堺。号利休，亦号抛筌斋。仕从织田信长，赐姓千。后又仕从丰臣秀吉。参禅于大德寺古溪宗陈，承茶法于武野绍鸥，茶道大成者。1591年2月28日逝去，70岁。里千家为了弘扬利休之遗德，每年举办利休祭。
[二代 少庵宗淳]
利休居士之子，母宗恩，把因利休的死而断绝的千家茶道复兴后，不久便将家督的位置让给宗旦居士，隐居于京都西山的西芳寺，1614年逝去，69岁。
[三代 元伯宗旦]
参禅于大德寺春屋宗园，提倡茶禅一味。1648年分立里表两千家。作为当时一流的文化人，与诸多知名人士有交往。1658年逝去，81岁。里千家每年11月19日举办宗旦祭。
[四代 仙叟宗室]
号腊月庵，宗旦居士第四子。出仕于加贺的前田利常，向北陆地区推广茶道，把乐一入的弟子长左卫门从京都招到金泽，建立了烧制茶具的大桶烧窑。另外，又让宫崎寒雉制茶釜，在茶道工艺方面贡献很大。1697年逝去，76岁。
[五代 常叟宗室]
称不休叟。仙叟之子，出仕过加贺的前田家和伊松的久松家。1704年逝去，32岁。
[六代 泰叟宗安宗室]
由于父亲早逝，11岁便继续了家督，号六闲斋。1726年逝去，33岁。
[七代 竺叟宗乾宗室]
表千家觉觉斋原叟宗左的次男。虽继承了里千家，但1733年仅25岁便逝去了。
[八代 一灯宗室]
七代竺叟之弟，继承里千家第八代。被称为千家中兴之祖，制定七事式，留下许多嗜好的茶器。在培养弟子上也倾注了很大的力量，培养了狩野宗朴、茶道速水流祖速水宗达。1771年逝去，53岁。
[九代 石翁玄室宗室]
号不见斋。次男石牛翁（大翁宗玄）岁分立了一家，但夭折了。三男宗什继承武者小路千家，为好好斋宗守。1801年逝去，56岁。
[十代 认得斋宗室]
不见斋的长男。夫人松室宗江，在教育玄玄斋修习茶道方面功劳最大，事迹亦颇多。认得斋无男孩，长女照子号玄华斋或华山宗伯。认得斋1826年逝去，57岁。
[十一代 玄玄斋宗室]
日本三河国奥殿领主松平缝殿守之子，作为认得斋的婿养子继承里千家。在迎来利休居士250年忌辰之际，重新整修了院内的茶室，增建了咄咄斋、大炉间、抛筌斋、溜精轩等茶室，造就了现在的里千家的格局。另外，又著书《法护普须磨》，公开了点茶法的修习程序，并创立了立礼式点茶，奠定了近代茶道的基础。而且，还作为茶道界各派的代表向政府提出建议书，主张茶道不是文娱性技艺。被称为茶道界中兴之祖，号精中。1877年逝去，68岁。
[十二代 又妙斋玄室宗室]
京都的名门角仓家次男，与玄玄斋的女儿犹鹿子结婚后继承里千家。夫人犹鹿子号真精院，在向女性普及茶道方面，贡献很大。又妙斋1917年逝去，65岁。
[十三代 圆能斋宗室]
又妙斋之子。号铁中、对流等。18岁继承家督，当时由于明治维新，使传统文化濒临衰亡的危机，为了拯救茶道文化倾注了毕生的力量。除在宗家举办“夏期讲习会”外，还把茶道普及到学校教育中，为茶道的近代化做出了重大贡献。1924年逝去，53岁。得力助手夫人默庵宗纲于次年1925年逝去。
[十四代 淡淡斋宗室]
圆能斋之子。亦称无限斋。1923年继承家督。自于大德寺向贞明皇太后献茶后，开始积极向皇族、外国宾客献茶，并精力充沛地向神社佛阁献茶，为茶道界开创了新局面。充分发挥其作为整个茶道界长老的指导力量，派遣前家元鹏云斋宗匠到海外普及茶道，从而奠定了今天茶道隆盛的基础。另外，在茶道组织方面，亦发挥其先见之明，创立统一里千家茶道的“淡交会”，还通过诸多的出版活动等，为茶道的普及做出了巨大的贡献，称为茶道界首位“紫绶褒章”获得者。1964年逝去，70岁。得力助手夫人嘉代子于1980年逝去，82岁。
[十五代 鹏云斋宗室]
里千家前家元。淡淡斋的长男。自1951年为向海外传播茶道初次访美以来，至今曾历访世界50余国家共达250余次。在向全世界传播日本的传统文化茶道的同时，为培养茶道人才，设立了“里千家学园茶道专门学校”，并于1994年与中国天津商科大学合办里千家茶道短期大学。历任海内外众多大学的教授之职，一直在为茶道学的确立与大成而尽力。此外，还积极参与国际奉仕团体国际扶轮社的活动，可谓名副其实的日本人的代表。1997年成为茶道界首位“文化勋章”授奖者，作为日本文化的代表活跃于国内外。2003年将家元之位让给长男坐忘斋宗室，改名玄室。
另外，妻子登三子夫人在积极配合前家元的活动的同时，亦身兼国内外很多文化团体的公职，尤其对教育界的贡献巨大。作为一门之母，一直是茶道界人士内心的支柱，1999年逝去，享年仅68岁，实在令人痛心不已。
[十六代 坐忘斋宗室家元]
里千家现任家元。鹏云斋的长男。自1982年承受坐忘斋玄默宗之居士号以来，20余年一直辅佐十五代鹏云斋宗室。2003年继承里千家第十六代家元，着力于年轻的茶道人才的培养，并在为清晰地界定茶道文化的内容而尽力。