声音响亮，惊飞了一群黑乌乌的大鸟。
屋内的霍成君远远的听到了，只当是犹在梦中，半天才突然反应过来。她“霍”的起身，刚要跑出去却又站住了。她在那块镜子面前照了又照，却怎么也看不清自己。她慌忙的用手梳了梳长长的头发，又整理了下身上已穿了很久、旧得已看不出本来颜色的衣裳，立在屋里怔怔的，想出去迎接却又犹豫着。她突然看到旁边被风吹着的、几近透明的轻薄帷帐，眼睛一亮，立刻将帷帐全部打散拉起来，而自己便坐在这重重帷帐之中，侧身对着殿门，又将长长的头发披下，遮住脸，这才表面娴静而内心又焦急又高兴地等着宣帝的到来。
昔日武帝宠妃李夫人，因病重而容貌憔悴，武帝几次来探，李夫人都不让他见到自己的容貌，惟忧“色衰而爱驰”，因此至死不见。武帝果然非常悲伤，不但对其兄弟儿子照顾有加、更在其死后多年也仍思念不已，还招来方士为其招魂。
——霍成君倒不是相信有情有义如宣帝者会因色衰而爱驰，只是孤傲如她，一定会让他看到自己最美丽的样子、留给他一生最美丽的想念。

殿外的二人久久等不到霍成君出来接驾，心中到底有些不安，便自己进去寻人。刚踏进门，便都愣住了。
重重薄纱一般的水色帷帐，拉满了整个屋子，不知何处而来的轻风撩动帷帐，与古旧简单的陈设构成了奇妙的幻境，让人不辨梦里梦外；这重重帷帐之中，但见一人，身影清瘦但仍不失优雅，长长的头发遮住了脸散开在背上，看不清容貌。即便如此，单是这样的身形背影，恍若天外的仙子，宛在水中央，醉人无边。
“陛下来看臣妾了。”那人先开了口，语气淡淡的。
宣帝正看得发愣，突被一问，一时不知该如何回答。
一旁的金喜见状，便悄悄地退出在殿外，只留他二人在屋内。
“你……你还好吗？”宣帝寻思着该说什么，但话一出口却又后悔了。
“陛下看呢？”
果然被堵了回来！宣帝不好说什么，很不自在的四下张望。突然看到一旁破旧的梳妆台上——一面张着裂纹的镜子，旁边一个小包裹被风吹开了一角，露出里面干枯的花瓣。
他在记忆里搜寻着——好像记起来自己曾经的确送过一枝荷花给她……想不到她一直都留着……他此时再仔细一看，才发现这屋子已经破败，再看那人消瘦的身影，心中不禁难过感慨。

“……臣妾与陛下——有多久没见了？”霍成君叹了一口气，幽幽的说。像是在问宣帝，又像是在自言自语。
“十二年了。”
霍成君一惊！十二年？已经十二年了么?!那自己……是不是……已经老了？十二年最美丽的青春年华……她一时悲从中来，慢慢转过身子，完全背对着宣帝，悄悄落下泪来。
“十二年……已经十二年了啊……一个女人，能有几个十二年？”
宣帝听见她隐隐啜泣的声音。
“如果可以，臣妾希望——这一个又一个的十二年，是陪着陛下你度过的……臣妾愿意，将最美好的年华都托与陛下……而不是……而不是……”
“——而不是都空付与这荒草颓园、西风残照。”宣帝接过，似有所思的幽幽道。
“你有哀怨——难道别人就没有吗？平君也是在她最美好的青春年华生生被你们毒死……在我们最幸福的时候……”
霍成君一时语塞，旋即又不甘心道：“我知道……那是我们不对……可是——我们也得到了应有的惩罚……这惩罚太严酷了……陛下！我们霍家可是家破人亡啊——我对你如何，你不会不知道，难道我就不能代替那个女人来陪伴你吗？为什么？为什么在你心里，我就是比不上那个女人？为什么要对我、对我们霍家——这么残忍？！”
她激动地站了起来，但仍然背对着宣帝。
宣帝冷笑一声：“你就是这样！同样的东西，别人拥有就不配、你自己得到就是应该的！你从来都只想到你自己，从来就没有管过他人死活！你家破人亡？那我呢？我何尝不是家破人亡！谁又顾过我的死活？！你把自己的幸福快乐统统建立在别人的痛苦之上，还好意思问为什么？！我残忍？难道你们就不残忍？！你！你们！你们都是这样！”
霍成君难以置信这就是那个好脾气的宣帝，她从不知道他也有这样的愤恨。

一直侯在殿外的金喜，本来听见里面轻声细语，以为宣帝此行的目的大有出现转机的可能，但不一会儿，里面便传出大声的激烈争吵。他正犹豫、不知该不该进去打打圆场时，却见宣帝一脸阴沉地大步跨出来。
“进去宣旨。”宣帝冷冷丢下一句，头也不回地走了。
金喜望着这本就难以忍受的荒凉冷清，沉沉叹了一口气。
屋里，霍成君还愣在刚才的争吵里，待她反应过来，却发现宣帝已经走了。她本日夜牵盼他的到来，可好不容易把人等来了，连面儿也没真正见上一回，还起了争执。她异常后悔恼恨，为什么要提那些事情呢？为什么要惹他不高兴呢？为什么自己总是这么傻呢……
到现在，她才知道，他是恨父亲的、恨整个霍家的——可到底为什么恨，她竟一点也不知道。她突然觉得自己是个多余的存在——这世上也只剩她一人了，连唯一的希望也彻底毁在自己手里……自己活着，还有什么意义呢？
她来到镜子面前，小心拿起那枝干枯的荷花。
“呃……娘娘——”
金喜犹豫了半天，还是尊称她一声“娘娘”。

她急忙背过身去，不让他看见自己的憔悴和苍老。
“娘娘，陛下有旨——您以后不要再住这里了……”
霍成君一惊——怎么？不住这里！这是什么意思？难道……陛下他……还是念及旧情的？刚才也只是一时气话吗……她突然喜不自禁，竟流下泪来。
“陛下命您即刻迁往……云林馆……”
霍成君的喜悦和眼泪立时凝在面上——竟是要将自己……贬到更荒凉的地方……再也不见自己……
她绝望的垂了双手，那一枝枯荷像羽毛一样轻轻飘落到地上，一碰及地面便碎了。风过，了无痕迹。
“原来……是一场……骗局……”
废后霍成君，冷居昭台宫十二年；帝令其再迁云林馆，霍成君自杀，葬昆吾亭东。

“……你听说了吗？”
“什么？”
“内者令欧侯的儿子——死了！”
“是吗？真的死了？！”
“那还有假！”
“哎哟——还没过门儿，丈夫就死了！这也太邪门儿了！不会是克夫吧……”
街头一角，几个妇人聚在一起说三道四。
“你们这几个要命的长舌妇！又在瞎说什么？！”一个妇人一手揽个菜篮子、一手叉腰，站在她们背后满脸怒气大声喝道。
“切！你管我们说谁呢！我们爱说谁就说谁！”
“又没说是你——家的女儿，你急什么啊？！”
“就是！我们说那些克夫的扫把星呢——可没说你家平君——”
“什么扫把星？！说谁都不行！你们……你们成天地东家长西家短的，没一个嘴里干净！先管好你们自己，再去操心人家家里的事儿！”

“我呸！你嘴就干净了？你嘴干净你女儿就不会克死丈夫了——这人都还没过门儿呢！亏得没过门儿，要是过了门儿，那还不得克死丈夫全家呀！”
“你放屁！我请人给平君相过面了——人家说，我家平君，那是大富大贵的命，将来尊贵无比——”
“哼哼！大家听听——这乌鸦还想飞上枝头装凤凰！也不瞧瞧自己是什么德行！”]
“人家啊——是窝在家里头当皇后娘娘呢！”
“哈哈……”
她们你一嘴我一嘴地当街争执，引得不少围观的人也跟着哄笑起来。
许平君的母亲顿觉丢大了颜面，气得说不出话来，一把丢了菜篮，竟与那几个妇人撕打起来，扯得发钗散乱、衣服也拉破了，才慢慢被人劝开。

许平君正在家里帮忙做针线活儿，门突然被“咣”的一声踢开了，吓了她一跳。却见母亲蓬头垢面的跨进来，将菜篮往地上一扔。
父亲许广汉闻声从里屋出来，瞧见妻子这番模样，大吃一惊。
“你这是怎么了？！让人打劫了？”
许妻狠狠瞪他一眼，叉了腰变破口大骂：“都是你这个没用的老东西！自己倒霉不说，还连累着女儿跟你一起倒霉！让街坊邻里说三道四——我气不过，这才跟她们打起来！”
说着，便坐地嚎啕大哭，边哭边骂许广汉，又一面絮叨自己命苦。
一旁的许平君心里也极不是滋味儿，湿了眼，却咬牙不语。
“这怎么能怪我呢！我也不想这样啊……”老实懦弱的许广汉，一脸无奈。
“对了！孩儿他娘！日前张贺张大人跟我喝酒时提起过平君，说女儿温柔贤惠，想给她说亲。”
许妻眼睛一亮：“张大人？！他官儿……倒也不是很大……不对呀！他家的儿子不是已经成亲了吗？难道……想让我家平君当妾室？！不成不成！我决不答应！”

她正出神，那人却不经意地一回头——温和俊朗的面容透着淡淡的书卷气息，高大挺拔的身影却又为他增添了一股恰当好处的英气，一文一武两种截然不同的气质奇妙的融合在他身上——她的心突然莫名的砰砰直跳，脸上一热。她慌忙别过头去，使劲地搓洗着衣物，再不敢向那边看去。
于是，一连好几日，许平君来河边洗衣，而那个人也几乎每天都去河里抓鱼。她发现他似乎很会抓鱼，他并不像其他人那样凭经验或蛮力，他会思考、用巧劲儿，因此事倍功半，总是能抓到又多又大的鱼，常引得其他人不住的惊呼。更难能可贵的是，每次他都会将抓来的鱼分出好多给别人，自己只提拎着几条、晃晃荡荡的离开。她笑了笑：不仅聪明，而且乐善好施——真是个心地善良的人呢。
许平君很奇怪自己为什么会对一个陌生男子如此关心和注意，他是谁、叫什么也统统不知道，只是一日不见便有些坐卧不安、心不在焉；而在河边见到了，却又不敢靠近他、更不敢与他搭话，只默默的注意着他的一举一动。他似乎话不多，总是和气的微微笑着，默默的做自己的事、默默的帮助别人——她的心，被牵得更紧了。
鱼渐渐的少了，抓鱼的人也少了——可他也总来，站在河水里，有时像在抓鱼，有时却望着水里的倒影一阵发愣。

许平君一个不留神，自己的一件衣服便顺着水流漂走了。她急忙去追，却见那衣服不紧不慢地漂着，正好漂到那人脚边，竟缠在他腿上。他向她望了一眼，解下她的衣服，慢慢朝她走过来。
她心跳得厉害，杵在原地站也不是动也不是。
他在她面前不远处便停下来，将衣服一递。她不敢看他的脸，低着头伸手接了过来。他便又默默回到原来站着的地方，不知在看什么。
她的心“突突”跳着，久久不能平静。她悄悄捂了发烫的脸，竟有一丝莫名的幸福，甜着，暖着。她不禁飞快地瞥他一眼，他英挺的身影仍是愣愣地立在水中。
“好小子！原来躲在这儿！”
“喂！刘病已——这时候还抓鱼？！”
“是不是脑子坏掉啦！”
“哈哈……”
几个与他年纪相仿的富家子弟不知从哪里突然冒出来，许平君赶紧躲到一旁。
“我们的功课你都做完了？！”

为首的一人歪着头，一副玩世不恭的样子。
他低了下头，没有吭声，算是回答。
“真不愧是老师的好学生呀——那么多、居然都做完了！”
“既然你很闲，就给我抄书吧！”
“你小子！又让你爹逮住背不出书、罚——抄——啦——”
“哈哈……”
“记住明天早点去，把学舍打扫干净！别什么芝麻小事都要大爷我一件一件地吩咐！”
几个人说笑调侃着便慢慢走了。待他们走远，他才上到岸上，穿了鞋、空着手走了。许平君这才怯怯的回到原处。
——刘病已？！原来他叫刘病已。一个不能再普通的名字——此刻却深刻在她心里。看样子，他总受到那些富家子弟的支使——那么他们是不是也有欺负他呢？她开始很担心，魂不守舍地回到家中又坐卧不安。第二天早早地去到河边，却发现他已经来了——没有站在水里，而是坐在岸边，似乎很认真地在摆弄一只小巧的弹弓，旁边捆了几只山鸡和野兔。
看到他好好的，她稍稍放下心来，被旁边的小动物给吸引了。几只山鸡似乎已经死了、一动不动，而那只野兔却是活的，睁着圆溜溜的眼睛，缩成一团、温顺的静静呆着。

她见了十分喜欢，心生怜爱，于是壮了壮胆，轻声的问他：“那个……这兔子你是要吃掉的吗——不如卖给我吧？！”
他抬起头来，正对上她的眸子，依然温润如玉的面容让她心跳不已。
“姑娘若喜欢——就送与姑娘吧。”他起身将兔子递给她，“只是，它的腿受了点伤。”
她小心地接过兔子，不知该如何开口。
“病已！”一个人朝他们走来，“咦？平君！”
那人打量着他们：“原来你们认识啊——”
“张大人好。”许平君也认出来人——正是张贺！向他行过礼，便低头不语。
刘病已瞥了一眼许平君，也低了头不说话。
张贺看出二人的尴尬，马上转了话题：“平君来这儿洗衣服啊——我来找病已。改天，我去拜访你父亲！”说完便和刘病已一同走了。
许平君望着二人离去的背影——原来他认识张大人……那么他——到底是谁呢？

一连数日，许平君再去河边时，便不见刘病已的身影了，心中竟莫名牵挂，不知他是出了什么事情还是别的原因，而此事又无法与人商量，一时牵肠挂肚、吃睡不香，竟日渐消瘦憔悴。许氏老夫妻也是看在眼里疼在心里，却不知刘病已一事，都以为女儿是为外面流言而伤心。
这日，许平君照旧借口洗衣去到河边，依然水声空响林间，不见那人踪影。她终于泻下气来，伤心失落再也无法掩饰，便倚坐在石上默默啜泣。直至天色渐渐晚了才擦干泪痕、慢慢走回家去。
刚进得院门，便闻屋内有谈笑之声，定有客在，但心下奇怪：自从父亲两次被贬、自己又背上克夫恶名之后，一向少有人来家中做客，人人唯恐避之不及，谁还会登门造访呢？
许平君一边想着、一边进到屋中去。
“哎！平君，你可算回来了，怎么洗衣去了那么久——”许广汉看见女儿高兴得不得了，“来来，快来见过张大人！”他招呼着许平君，又低声在她耳边道，“平君，你可记得上回父亲说过的——张大人做媒为你寻的亲？今天，他带着那孩子亲自上门提亲来啦！喏，他旁边那个就是！”

许平君心下一沉，向张大人见礼，又循他悄悄望去，立刻大吃一惊——他身边那人竟是她苦等苦盼却始终见不着的，刘病已！
——竟是他？！
刘病已今天穿了一件崭新的青色袍子，头发梳得很是光亮整齐，依然是一脸和气的微微笑着，让人觉着他浑身散发着一股难以言明的儒雅、却又不过于文弱。许广汉本已见过他，很是中意，上次提亲被拒、此次又亲自前来，言谈举止大方得体，又丝毫不在意外面对女儿的风言风语，因而更是喜欢；又见女儿愣愣的看着他，以为女儿也对他有意，心中更是高兴，便暗自认定了这门亲事，哪怕妻子不答应，他也要坚持。
许广汉与张贺互使了一个眼色，便都借故离开，许妻极不情愿、也被半推半就的拉出去了。屋内只剩下许平君与刘病已两人。
烛火摇曳，偶有“噼噼”的火星。屋内二人都只沉默着，也都不敢看对方。
刘病已握了握已经汗湿的拳头，正想开口说点什么，却听许平君先道：“你……你怎么来了？”她别着头，轻轻的话语，一时听不出她是什么心情。

“我……我是来提亲的。”刘病已老实的说。只见面前之人肩头一震。他望着她继续说，“上次，张大人……为我们说过媒……那时，我还不认识你……我……我——”刘病已吞吞吐吐、又着急又紧张，一时不知该说什么好。
他其实想说，自从河边相遇之后，她就在他心里了、忘不掉了；她美丽、温柔、和顺，纯净的眼睛、纯净的面容，他知道她是善良的，也知道别人的那些风言风语，但他从不信那些——他只觉得，她很无辜；他怜惜她、他要保护她！人活于世、本已不易，为何还要为那些虚无飘渺的名利你争我斗、相互倾轧，对自己刻薄、对他人更是冷酷，即便是市井村妇也要踩踏着他人无害的无辜过活。
他紧了紧拳头：“我……我是真心诚意的！”
“你就不怕我……克夫……吗？”
“我从来就不信这些！那不过是愚昧村妇的愚昧之言，何必信呢？！”
他看见她的肩膀微微颤抖。哭了吗？他一阵心痛，心中更怜惜不已。他走近她，定定的望着她单薄的背影：“平君，我刘病已只是一个无权无势的穷小子——你愿意让我在你身边……陪伴你一生吗？”
她慢慢转过身。昏黄的灯光里，映出她秋水一般的眼睛、还有一行晶莹的泪痕。