加蓬怪兽“恩亚马拉”
20世纪70年代末的一天，动物学家詹姆斯·鲍威尔找到了正在得克萨斯州立大学讲授动物学课程的罗伊·麦克尔教授。鲍威尔向麦克尔教授讲述了一个有关神秘动物的有趣故事。鲍威尔说，1976年，他在加蓬扎下营地，准备研究生或在那里的鳄鱼。他遇到了一些对这种动物十分熟悉的当地人，并渐渐和他们交上了朋友。这些当地人曾向他讲起一种被称为“恩亚马拉”的神奇动物，他们说这种长着长尾巴的怪物十分危险，所有的人都对它避之不及。经人牵线，鲍威尔在加蓬拜访了当地的一位五十，这位巫师是一位深谙本地民土风情的智者。鲍威尔写到：我拜访了当地的一位大巫师，我拿出鳄鱼，猎豹，大猩猩和河马的图片给他辨认，问他是否见过这些动物动物动物，他全部都能够一一辨认，接着，我又拿出一张熊的照片给他看，要知道在加蓬是没有熊的，巫师诚实的说：“这东西我们这儿没有。”我又拿出一张梁龙的照片，再次问他是否见过图片上的动物。“那是‘恩亚马拉’。”巫师毫不含糊的回答道。随后，鲍威尔又给他看了一张蛇颈龙的图片，这次，巫师仍然将其指认为恩亚马拉。不过，当他随后看到另外几例古代恐龙的图片时，却诚实地告诉鲍威尔说，这些动物是他们那个地区没有的。鲍威尔十分谨慎，最后他断定，这位巫师很可能亲眼见过一种类似恐龙的动物，这种动物就藏匿于加蓬境内的丛林沼泽深处，或者说他至少在并不久远的年代以前曾经生活在这片沼泽中。第二天，鲍威尔乘船向下游航行了128千米，来到另一个小村落，在这里，他向村民们出示了同样的图片，提出了同样的问题，这些人的反应和前面那位巫师完全一致。鲍威尔在考察报告中写道：这里的人对猎豹，大猩猩、河马、大象和鳄鱼的图片都能做出正确的辨认，只有熊是他们不认识的。而梁龙和蛇颈龙的图片都被他们认定为‘恩亚马拉’。他们还说‘恩亚马拉’这种动物是很难得见到的，生活在丛林最深处的湖泊中，只有最勇敢的猎手才能有机会目睹到他的影子。当地人还告诉鲍威尔，“恩亚马拉”以吃“褐果树”的果实为生，所谓“褐果树”就是生长在这一地区的河岸或湖岸地带的一种树木，其果实较大呈褐色，形似栗子。人们还说有“恩亚马拉”出没的地方，所有的河马都莫名其妙地不见了。后来，在鲍威尔与麦克尔共同进行考察时，果然发现在同一条河流经过的一些自然环境完全相同的中心地区，有些地区生存着大量河马，而在另一些地区却根本见不到河马的踪迹。这一现象实在很奇怪。所有这一切能否说明，在这个地方确实生活着人们所说的那种不被人所知的动物呢？加蓬那位大巫师后来告诉鲍威尔，他本人曾亲眼见过一次“恩亚马拉”。那是在1946年，当时，他正在丛林中的一个小湖边露营。有一天一大早，有只“恩亚马拉”从湖中爬出来到岸上吃褐果，这使他有幸看清了这种神奇动物的全貌。“恩亚马拉”体长大约3·3米，长着一条长脖子和一条大尾巴。这头怪兽看上去有几头大象合起来那么重。巫师补充说“恩亚马拉”一般在午夜至拂晓间才到陆地上进食，而一天的其余时间都是在水下度过的。人们似乎可以相信，加蓬的这种恩亚马拉与刚果的那种 摩克利曼博怪龙是同一种动物。这一判断使鲍威尔和麦克尔感到振奋，他们最终下定决心为找到这种怪兽到刚果去做一次探险。二人很快做了一切准备，于1980年1月30日，从芝加哥的奥海尔机场起飞，奔向位于刚果北部的那片神秘沼泽。