雍正登基前,玉檀所处的位置,其实和若曦不差太多的,只是玉檀更懂得宫中生存之道,深知「藏拙」比「宠爱」更实际;当若曦得康熙疼爱看似风光无限,玉檀只默默在若曦身后谨守宫女本分,不邀宠也不惹人注目,她装作没读过几天书识字不多,就是有其他才情,也多半隐而不表现,然而,在其他不必隐藏的方面,玉檀是称职受到肯定的。比如,若曦过生日时,得知玉檀生日也是同一天,赶紧掏出箱底的首饰送给了玉檀,玉檀没有礼物回送,若曦只叫玉檀「赶明我绘几副花样子,你打起十二分的精神好好地给我绣几副手绢」,说明玉檀的女红必是不错的;另外,若曦被贬浣衣局后不久,书中写李德全命玉檀顶若曦的职,剧中更演出老十和十四想藉著在康熙面前赞许从前若曦泡的茶,以探康熙的口气,谁知康熙只是淡淡的肯定玉檀泡的茶很合康熙的口味。虽是康熙摆明了不肯原谅若曦,却也是肯定玉檀的称职。这些侧写,为玉檀得以留在宫中直到康熙驾崩、雍正登基做了合理的铺垫。
更称职的,是她为老九作宫中眼线,在所有人不知不觉的时候,玉檀不动声色地将宫中所见所闻尽收眼底,再悄悄地把信息传出去给她心中真正的主子。桐华笔下的玉檀是如此低调,就连读者也是一再回头细读,才看出一些初读时不曾注意到的细节,例如李光地在康熙面前推举老八为太子,玉檀谨慎小心地确定不会有人听见之后才淡淡说起,好似随口提起闲聊的话题。
十三被圈禁后,老四告诉若曦:「我不能去求皇阿玛娶你了。」若曦悲悲切切地问:「玉檀,你说为什么被牺牲的总是女人?最奇怪的是我们还半丝怨怪也无。究竟值得不值得?」为了告诉若曦那一句:「凡事值得不值得只有自个才明白」、「再让我选择一次,我依然心甘情愿」玉檀第一次说起自己的身世故事,也就是那一段玉檀雪地中得到一位贵公子的救助,玉檀一家景况从而得以好转,也为日后若曦的悲剧埋下致命的导火线。
(二)