楚国 之“楚”字由于使用频率较高,就会固 定下来,由专指楚国变成兼指楚国与 楚蛮。但由于昭王南征楚蛮,导至周 人须采取措施来将两者区分开来,于 是西周史官又用“荆”字来代指楚蛮, 这样,荆、楚二分,荆指楚蛮、楚指 楚国。 但随着历史的发展,文字的内 涵也在不断地发生变化,荆字出现时 本来是专指楚蛮,并带有强烈的贬 义,西周晚期以后由于楚国的楚蛮 化,周人也开始用“荆”字来指代楚 国。东周时期楚蛮消失,荆字就只剩 下楚国这一个指代对象,于是荆、楚 互通,荆就是楚、楚就是荆。 至于荆字在周人的话语中原本 带有的贬义,也在历史的发展过程中 发生了变化。东周时期由于楚国的强 盛及楚文化的高度发达,加上周、楚 之间政治与文化地位的逆转,楚人也 不介意使用“荆”来自称,而荆字原来 所带有的周人对南方民族的歧视色彩 也就消失了。