贞观十三年，大唐政治中心长安。一场关乎国家命运的大讨论，正在朝廷上激烈地展开。到底是全盘西化，还是坚定不移地走有东土特色的儒道主义道路？ 《西游记》中之大唐，位于四大部洲之南赡部洲，原本民风淳朴，百姓只知日出而作日落而息。意识形态方面，敬天敬地敬自己，不知信仰教化为何物。三皇五帝，皆以礼禅让，天下有德者居之，倒也相安无事。到了东周末年，天下大乱，人心不古，各种意识形态便趁机出来圈地盘。从春秋百家争鸣，到秦焚书坑儒，汉独尊儒术，纷纷扰扰之后，东土基本形成了儒、道平分秋色的局面——儒列三纲五常定礼乐，控制官方意识形态；道炼丹药方术求长生，独享民间香火崇拜。几乎就在同时，来自西牛贺洲的佛教，也开始有意识地向东土渗透。佛宣扬众生平等，消灭阶级，消灭剥削，信众行善积德，道德分可逐世累积，到一定值就可脱离无常之苦，进入人类社会的终极形态——极乐主义社会，那里物质文明与精神文明高度发达，人人各尽所能各取所需。佛的这套理论，首先在本土进行试验，打造了一个“西天极乐世界”。而东土在如来眼中，“贪淫乐祸，多杀多争，正所谓口舌凶场，是非恶海”（第八回 我佛传经造极乐 观音奉旨上长安）。换句话说，就是世界上还有四分之一的人民生活在水深火热之中，等着我们去超度呢。西方势力对东土的渗透，早在秦始皇焚书坑儒时就开始了。但是，自秦汉到两晋南北朝，东土时而兴佛时而灭佛，佛教东扩进程颇为波折。原因无他，儒道两家势力根深蒂固。这一切，如来看在眼里。他在等，等一个可以大举渗透、全面垄断东土意识形态的最佳时机。
