“异常”是指“非正常的”、“不同于平常的”等意思。因此，《导则》给出的“安全异常”的定义：“可导致安全事件的不正常情况”，还是较容易理解的。这一概念过去很少有人使用，《导则》从企业安全文化建设的特殊性出发，专门使用了这个术语。
由定义可知，安全异常是安全事件产生的一种原因，是事故发生前出现的初始端倪。例如，施设的结构体出现裂纹，这是一种不正常情况，并且可能导致设施断裂或坍塌的事件，则此结构体出现裂纹这种情况就是一个安全异常。安全异常可以发生在人的行为、物的状态或制度的执行等方面。它与传统安全管理中的“事故隐患”概念较为接近，二者的主要区别有两点：其一，事故隐患所涉及的现象可能是异常的，但也可能是正常的，而安全异常只涉及异常情况；其二，事故隐患存在可接受的“阈值”问题，对于人们在一定社会、经济和技术条件下其事故风险大小处于可接受程度之内的“隐患”，是不被当作事故隐患的，而安全异常无所谓“阈值”问题，不管这种异常是多么轻微，只要具有安全健康上的风险，就是所谓安全异常。
对于安全异常的关注和改正，是企业安全文化建设的要求高于传统安全管理的表现，是为了满足不断提升企业安全水平所必须实现的细微化管理要求而确定的。
由定义可知，安全异常是安全事件产生的一种原因，是事故发生前出现的初始端倪。例如，施设的结构体出现裂纹，这是一种不正常情况，并且可能导致设施断裂或坍塌的事件，则此结构体出现裂纹这种情况就是一个安全异常。安全异常可以发生在人的行为、物的状态或制度的执行等方面。它与传统安全管理中的“事故隐患”概念较为接近，二者的主要区别有两点：其一，事故隐患所涉及的现象可能是异常的，但也可能是正常的，而安全异常只涉及异常情况；其二，事故隐患存在可接受的“阈值”问题，对于人们在一定社会、经济和技术条件下其事故风险大小处于可接受程度之内的“隐患”，是不被当作事故隐患的，而安全异常无所谓“阈值”问题，不管这种异常是多么轻微，只要具有安全健康上的风险，就是所谓安全异常。
对于安全异常的关注和改正，是企业安全文化建设的要求高于传统安全管理的表现，是为了满足不断提升企业安全水平所必须实现的细微化管理要求而确定的。
