中国将是世界首个推出石油沥青期货合约的国家，该合约的推出很大程度上体现了我国石油与化工产品市场的特色，将进一步丰富我国能源与化工期货市场，具体而言，主要体现在以下两个方面：
　　第一，丰富了我国能源与化工期货市场的交易种类，提高期货市场活跃程度。目前我国与能源和化工相关的期货品种包括上期所的燃料油期货、橡胶期货，大商所的焦炭期货、焦煤期货、聚乙烯、聚氯乙烯，郑商所的甲醇期货、PTA期货等品种。但目前属于石油炼制产品的只有燃料油期货合约。较少的石油炼制期货合约品种使得我国相关企业无法对其面临的自身价格风险进行有效的对冲。沥青期货合约的推出无疑将会进一步完善丰富我国能源与化工期货市场，特别是考虑到沥青是石油炼制产品，主要用在道路、桥梁等基础设施建设领域，而我国的基础设施建设和国外相距还是很大，市场对沥青的需求在未来一个相对较长时期仍然是很大的，对运用沥青期货合约进行风险对冲的需求也会是很大的，前景广阔。我国是亚洲最大的沥青消费国、进口国，而沥青市场完全放开，参与者众多，属于高度竞争性产品，这些特征都为开展期货交易提供支持。沥青期货合约的推出为交易参与者提供了更多策略选择，有助于相关企业分散风险，改善经营状况。
　　第二，为我国成品油市场进一步改革，推出成品油期货合约积累经验。2013年的成品油定价机制改革虽未从根本上将定价权完全交给市场，但足以体现我国成品油等石油产品的定价机制将逐步从由国家控制价格向由市场供需决定价格的转变。而沥青的市场特征与很多石油产品一样，三大石油公司在上游生产中占比集中，其中中石油全年供应量近668万吨，为我国第一大沥青生产商，占全国总产量的36%；中石化总产量约584万吨，占全国总产量的31%；同时还有众多的地炼和进口商。但其下游是高度市场化的，对于沥青期货合约的设计和运营将会为日后推出成品油期货积累宝贵的经验。此外，虽然沥青在基础设施建设过程中扮演的角色至关重要，但毕竟不像原油或成品油一样对于国民经济及人民日常生活起到重大的直接影响，涉及方面较少，沥青期货合约的推出和成功运行有利于为更进一步放开成品油市场提供经验。
　　总之，作为基础设施建设发展前景广阔的沥青消费与进口大国，我国推出石油沥青期货合约正逢其时。对于沥青这一价格波动呈周期性且幅度较大的商品，沥青期货的价格发现功能有助于沥青行业可持续健康发展，对冲风险功能有助于相关企业管理价格风险、科学组织生产经营计划。作为炼油产品，沥青期货的推出也为进一步形成市场化主导的成品油定价机制提供先导性试验。
————中国国际期货编辑I