叶平的名字里虽有个‘平’字，可是却处处透着不平凡，自幼聪明伶俐，父母送他读书，当真是识字念书过目不忘，吟诗作对一学就会，若是这样继续读书，将来何愁考取功名？但天有不测风云，突然如其来的战乱打破了这座小城的平静，也彻底结束了叶平的童年！
原来这宣山城地处于魏国境内，魏国子民虽少，疆域也不广，但民风彪悍，崇尚武勇，因此跟相邻的楚国交兵争锋，反而胜多败少，但也因为魏国人少，所以始终无法彻底战胜对手，这两个邦国之间的关系就变得微妙起来，魏国子民瞧不起楚国，因为他们在战场上胜多败少，而楚国人也瞧不起魏国，因为他们的土地多，较为富庶。
到了叶平十四岁的时候，楚国突然发动了奇袭，大军攻入魏国腹地，虽然魏国立刻调兵遣将，将来犯之敌击溃，但叶平的父母以及数千名百姓却已死在了战火中，而年幼的叶平孤苦无依，为了维持生计，只能日夜奔波劳碌，再也没有机会读书了，至于家里原有的几亩薄田，已经被叶平变卖后置办父母的葬礼了。
叶平靠着自己的努力和街坊邻居的接济，总算撑过了难关，而这段艰辛的经历，造就了叶平远比同龄少年更沉着、稳重的性子。
因为生活的压力，叶平不得不经常进山，这使得他对宣山外围的地形了如指掌，何处下陷阱，何处有药草，叶平都清清楚楚，而且常年与野兽搏斗，也让他锻炼出不俗的身手，到了后来，其他的猎户、药农进山，总会邀上叶平一起，因为大家都知道，有叶平跟着，各种潜藏的危机都会变小，而收益会变得更多。
叶平也从来不会吃独食，因为在他最困难的时候，正是这些淳朴的镇民帮助了他，在这个小小的山城里，没有勾心斗角，只有互帮互助，因此这里的人们虽然不富庶，但却平安喜乐，颇为快活。
一日清晨，宣山城的猎户王铁娃和药农李风、李雷领着几个小兄弟结伴来到叶平家门口，他们既不敲门，也不进院，扯开嗓子就喊：“叶平哦，太阳晒屁股啰，上山啰！”
众少年稚嫩中透着一点粗犷的声音划破清晨的宁静，直从宣山城这一头响到了那一头，就连巍峨连绵的宣山都隐隐传来了回声。
叶平在屋里尚未答话，隔壁一位大婶已经吼了起来：“你们几个娃子穷吼啥？倒吓了老婆子一跳！你们唤平娃子，只管去他屋里唤，莫来吵大伙！”那大婶身穿布衣，神色颇为和蔼，身后还跟着一个六七岁的小男孩，生的唇红齿白，极为可爱，便似年画上的白胖娃娃一般。
王铁娃、李风和李雷等人都笑了起来，叶平从屋子里走了出来，也笑道：“你们几个又惊了马大婶，看来是皮痒了！”众少年催道：“莫废话！赶快上山吧，多弄些山货回来，也好喝两杯。”
那小男孩忽然上前拉住王铁娃的衣袖，求道：“平哥哥，铁哥哥，也带我进山，好不好？”
叶平和王铁娃尚未答话，马大婶已经抢着说道：“不行！”那小男孩立刻耷拉下小脸，眼中盈盈欲泣，王铁娃笑道：“小福，等再过两年，你稍微大一点，哥哥再带你进山，现在乖乖听话，一会给你捉只小鸟玩。”
这个叫小福的小男孩立刻破涕为笑，欢叫道：“铁哥哥，你说过的话可不能不算！”
见到小福天真烂漫，众少年都笑了起来，王铁娃拍着胸口说道：“你铁哥哥哪回说话不算了？”李雷笑道：“别在这臭美了！早起的鸟有虫吃，赶快上山吧！”
王铁娃笑道：“早起的鸟儿有虫吃？不对！不对！应该是早起的鸟儿被我捉！”
当下，众少年跟马大婶还有小福道别一声，打打闹闹的直奔那巍巍宣山而去，马大婶在后面喊：“娃子们，小心啊！都听平娃子的话，莫乱走，山里有毒蛇猛兽···”马大婶一句话没喊完，众少年都回头喊道：“知道啰！安心啰！等我们打到野味，送来给马大婶尝鲜！”
听众少年的语气，压根就没把马大婶的话放在心上，马大婶刚想再嘱咐几句，这群脱缰的小野马已经去的远了，马大婶不禁急的直摇头，回头冲屋里喊：“老头子，这帮娃子忒浮躁，要不然你去照应着些。”
屋里走出一位极有精神的老者，年纪虽老，但却背挺腰直，红光满面，显得老当益壮，看他掌心和拇指上厚厚的老茧，显然是一位善于用刀的老猎户，这正是宣山城里捕猎经验最丰富的马大爷。
马大爷道：“有平娃子跟着，出不了事的！”马大婶道：“可我总觉着不放心。”马大爷笑道：“就是我老头子进山，你也照样不放心，娘们儿家就是胆子小！”
马大婶大怒，伸手拎住马大爷的耳朵，喝道：“老不死的，还反了你了！”马大爷立刻叫了起来：“疼啊！快松手！让娃子们看到，我这张老脸往哪搁啊！”两位年过半百的老人家这般打打闹闹的，面容竟似年轻了二十岁，这便是内心真正快乐、安宁的结果了。
却说叶平和众少年已经入山，所以错过了马大婶发威驯夫的好戏，但宣山巍峨万丈，绵延千里，奇景怪石无数，古木新枝同翠，同样令人目不暇给，叶平等人虽已进山无数次，但仍然看不尽那郁郁葱葱，云锁雾罩的宏丽山景。
叶平和众少年都知道宣山深处危机四伏，因此不敢深入其内，只在山的外围寻找草药、埋设陷阱，众少年对这一带极熟，便各自散开行事了，但宣山外围猛兽虽少，偶尔还是有虎豹在此游荡觅食的，众少年不敢大意，各人相距皆不超过一百五十步，这也是猎户药农中无数长辈定下的规矩，这规矩已经传了无数年，任何人进山都要遵守！
叶平先在林中找了找野兽行走的痕迹，然后在野兽必经之处下了几个捕兽夹，便去寻找草药了，但说也奇怪，今日的草药找到不少，但野兽却一只也没捉到，到了后来，连虫鸣鸟叫之声，都渐渐听不到了，原本艳阳高照的天空，也忽然变得阴云密布起来，万事万物都笼罩在灰白暗淡中，显得极为压抑，而叶平更本能的感到不安，立刻奔到一处开阔之地，并唤回了众少年。
见众少年都围了过来，叶平问道：“你们谁捕到野兽了？”众少年都摇头，王铁娃气呼呼的道：“今儿奇了怪了，这大半天的时间，连只兔儿都没弄到，要是在往常，山鸡、兔儿早就装满筐了！”
叶平对王铁娃的狩猎本事极为清楚，见他都一无所获，不禁心中一跳，随即稳住心神，正色道：“今天的密林子安静得过了头了，连鸟雀虫儿都不叫了，必有蹊跷，而且连野兽都逃得干干净净了，恐怕不会有什么好事发生，咱们还是及早下山吧！”
众少年也觉得今日的山中处处透着诡异，听叶平说要提前下山，自然没有异议，立刻都去收了捕兽夹、窝弓等陷阱，收拾好猎具、药材准备回家，但就在此时，宣山深处忽然传来一阵凄厉的嚎叫，宛如成群的冤魂幽鬼出游，正在追魂索命一般！
听见这等恐怖声音，众少年都惊得面色惨白，身体不受控制的颤抖起来，叶平虽然大胆，但也不禁觉得背脊发冷，无形的寒意似乎正渗透到自己的骨髓里，而胆子较小的李风，更是几乎瘫在地上，其余少年急忙将他搀起，此刻人人心惊，个个胆颤，也无人去笑话他。
叶平急忙道：“赶快下山！”众少年答应一声，立刻向山下跑去，在慌乱之中，王铁娃的鞋子都跑掉了，脚掌被山路上的碎石割出了无数的细小伤口，鲜血染红了他的脚掌，在他身后留下了一个一个的血脚印，但此刻逃命要紧，哪里顾得了这些？
可尽管众少年拼命飞逃，身后仍然响起了乱纷嘈杂的声音，显然是有什么东西从宣山深处追了出来，而且数量极多，速度极快，众少年惯走山路，早都听出来自己这帮人跑不过后面的那群东西，不禁更加害怕，但此时此刻，除了狂奔逃命，又有什么办法？I
