“子”，据《史记•殷本纪第三》记载，殷契长而佐禹治水有功，封于商，赐姓子氏。契兴於唐、虞、大禹之际，功业著於百姓，百姓以平，故尊为子。《春秋》自僖文以后，执政之卿始称子。如孔子之为鲁司寇，摄相事也。周制：公、侯、伯、子、男为五等之爵，大夫虽贵，亦不敢称子。子、男，小国之君也。子、男同等，不可以并称。《论语》古男、女皆称子。《论语集解》马融曰：子者，男子之通称，谓孔子也。《白虎通》子者，丈夫之通称。孔子弟子惟有子、曾子二人称子，闵子、冉子仅一见。后，其后世匹夫，为学者，所宗亦得称子。故，子，尊称也，先生也。故后，子，爱民如子也。顾后，有子就有希望也，囯养也。《论语•为政》子曰：“不敬，何以别乎？”I