就拿湘军来说，表面上是清廷逼迫裁撤，曾国藩畏惧皇命，迫不得已。实际上，曾国藩自己心里有数，打下天京后的湘军，已经不再是当年下山的饿虎，现在已是战力大减的饱虎，从上到下，士兵将官，腰包鼓鼓，只想回家买田过好日子，全无战心，就像李自成的军队，拿下北京后，再到辽东，单行李就好几车，如何打得胜仗。所以当有人劝曾国藩取满清而代之时，曾国藩一方面受理学影响较深，不愿做反臣，而更重要的是，内心对湘军战力的担忧，怕重蹈李自成覆辙。不反则位居人臣之首，反，感觉前途不定，主要是湘军这个牌已经变烂了，造反只怕重步太平天国的后尘。
淮军腐败的相对晚一些，同时也相对更深。如果说李鸿章平捻军时，还保持战力的话，到了中法战争时期，在广西已经连续战败，到了甲午战争时，海军虽训练不勤，尚可一战，陆军已经达到见到敌人，“望风披靡”的地步了。将官吃空饷，士兵抽鸦片，临敌全无战意，逃跑各个当先。少数几个能打的将领，不能掩盖整个军队战力急剧下降的事实，山东，辽东成了淮军的葬身之处