在两次世界性的计量制度大变革中，美国的态度是怎样的呢？无论是1875年的公制，还是1960年的国际单位制，美国都是参与国。事实上，以美国的科技和经济实力，如果没有美国的积极参与，新的单位制难以顺利通过。上一世纪通过公制之后，除了英国及其殖民地，许多国家纷纷跟进，采用公制。1960年通过国际单位制之后，各国更是积极响应，就连英联邦国家也不例外。奇怪的倒是美国，美国不是英联邦成员国，犯不着坚守英制不放。可是美国在国际间参与新制，在国内却依然故我地实行英制，形成了“一国两制”的局面。　　美国原来是英国殖民地，当然使用英制度量衡。独立战争推翻了英国的统治，这样一场伟大的革命，竟没有把充满殖民色彩的英制一起革掉，真是匪夷所思。早在美国立国之初，开国元勋杰佛逊总统就提倡废除英制，实行公制。可是二百多年前的美国人对英国殖民者的这份遗产情有独钟，乃至错失改革良机。19世纪，也有人提出改革度量衡制，但每次都无疾而终。　　人们不是不承认公制的好处，而是顾虑废英制涉及每个行业、每个公司，耗资巨大。进入20世纪，国际贸易发达，美国已难以关起门来实行英制了。废英制改公制的提议在整个20世纪不断有人提出，但都由于所需的经费庞大而没有实行。总而言之，美国人对这牵一发动全身的计量改制，始终兴趣缺缺。　　美国的科学技术发达，许多发明创造都占世界之先，美国的高技术产品畅销各国。美国人因而坚持在自己的产品上使用英制。别的国家用公制，必须自己去把英制转换成公制。美国经济规模庞大，工程设计如果改用公制，所有的工程师和工人都要加以培训，公司企业必定要付出巨大的成本。在改制的最初阶段，由于人们对公制的不习惯，更可能会发生设计错误和施工事故。反对改制的舆论必然要借此兴风作浪，使得改制的社会成本大增。　　亿万美国人的习惯是巨大的阻碍势力。美国老百姓从小在英制环境中长大，要在短期内改用公制，当然是很难的。美国人普遍存在优越感，认为什么都是美国的好。他们难以承认自己的度量衡制落伍了，不仅比欧洲落后，甚至落后于非洲，许多美国人不愿意正视现实，他们宁肯抱残守缺，继续使用英制。　　美国历史也不利于度量衡改制。1785年，美国国会通过立法，在密西西比河以西的全部和以东的部分州建立乡行政单位(Township)土地划分系统。每个Township为(6×6)英里。Township又分成36个区(Section)，每个Section为(1×1)英里。许多分界线都作了标记。如果改成公制，那么每个Section就不再是(1×1)英里，而成了(1.6093×1.6093)公里。不少美国人认为，把这样“完美的”的Township系统改成公制是难以想象的。　　度量衡改制必然是全国统一行动，联邦政府要花费巨额金钱，这必须得到国会的批准。美国是民主社会，各种利益集团肯定要向议员们游说，改革法案能否在国会通过，先要打个问号。以上种种原因，使得废英制改公制，至今没有实行。