日本当地时间7月20日，巴西世界杯日本国脚长友佑都从日本东京动身，飞赴米兰投入在意甲(微博 专题) 联赛的第五个赛季。在成田机场，一度有意退出国家队的长友佑都誓称，要把2018年俄罗斯世界杯当成人生“最后的机会”，以背水一战的姿态实现生涯集大成。
“现在，我对四年后充满了从未有过的巨大希望和梦想。我要把自己的一切都投入到下届世界杯，抱着背水一战，永不再来的心态。”巴西世界杯小组赛败退后，向来以”铁汉“形象示人的长友一度在媒体面前失声号啕，甚至声称考虑要退役。然而，当天出现在成田机场的长友佑都已然内外一新。
巴西世界杯，长友佑都抱着“也许这是我最后的世界杯”的心态出征巴西，结果却遭遇小组垫底出局的惨败。失意回国之后，他一度拒绝在电视机前收看世界杯直播。“没有心情看，很懊悔自己不能站上那个赛场。”
在接下来三周的休假期间，他在家乡爱媛县与亲友团聚，还去看了少年时代流过汗水的运动场，“找回了当年自己是抱着怎样的心情踢球的。”昔日的小伙伴们也鼓励他说，“你就是你，继续做自己就好！”通过这趟寻找自我的旅行，长友开始回心转意，认为2018年俄罗斯世界杯自己仍有机会，誓要为巴西世界杯雪耻。
四年后，长友佑都将年满31岁，作为一名边后卫已不再年轻。在20日的成田机场，这名已然在国米牢牢占据主力地位的悍将表示，自己必须尽最大努力打磨“从奔跑能力到机敏性，再到技术和最后一击的精度”，实现个体进一步进化，力争成为即将诞生的新生日本国足的领头羊。“四年后期待听到人们说，没有长友的队伍，就不成其为一支球队！要以最好的状态迎接俄罗斯世界杯！”