音色
当两种不同的乐器，同时演奏一个曲子时，即使我们控制着两种乐器发音的音调和响度都相同，我们仍然能够清楚地辨别出这个曲子是由两种不同的乐器所演奏的。
这是因为，绝大多数乐器发出的乐音都是一个复合者。也就是当一个乐器发出某个乐音时，在这个乐音里，除了有一个符合共音调的最低频率（即基频）的基音外，还有一些频率为基频整数倍的音存在。
这些频率为基频整数倍的音称之为基音的谐音（也可称之为泛音。但泛音的频率不一定都是基频的整数倍）。
因此我们为了要描述一个乐音的特性，除了用音调和响度外，通常至少还要有第三个因素即音色。
所谓音色，它的特性主要表现在泛音的数目、强度、分布以及它的分量的相位关系来表示。因此可以说音色是音的瞬时横断面。
各种乐器所发的音都有各自独特的音色。因此我们能够从所听到乐音的音色差别，借以辨别出产生这种乐音的乐器种类。
此外，即使是同一种乐器的两件乐器（如同样两把都是二胡的乐器），它们的音色也不完全一样。
人们在评论一件乐器的音响效果时，往往说它是亮的或暗的；厚或薄的等等评语。产生这些不同音响效果的主要因素便是音色。
音色是乐器音响效果的重要标志之一。
随便说一下，音色的名称用法不统一，也有称之为音品或音质的。