回复：【马大侠贺小梅】原创文：至此天涯，生死相随（梅梅同人）

(八十)
皇城外，随处可见流亡难民，极眼之处，屋舍尽毁，林木横倒。
祥和不再，战火硝烟。
云鹤纵马飞驰，如影一般从地面晃过，马蹄踏起阵阵尘埃。
将领誓死守城，立下军令状，若放一只苍蝇进城，提头觐见。此刻见有身影势如破水而来，立即下令拉弓搭箭。
云鹤头未抬，高举金牌，仍驰骋往前。金牌映着朝阳，折射出屡屡金光。眼捷者喜报：“是高密王爷。”将领仍有疑惑，不敢指挥开门。云鹤越驰越近，城门依旧未开。他勒停了马，抬首喝令：“开城门。”
城上将领犹豫不决，云鹤僵持一瞬，仍未见城门开启，握金牌的手一紧，愤恨策马远去。皇上受困于外，城内仇鸾拒不开门；百姓遭劫于野，他亦按兵不动。云鹤心怀愤怒，崔马疾走。至下一城门，已是正午。城门外聚积着无数百姓，哭喊咆哮。城上士兵如雕塑一般挺立不动。这一侧城门也难进。他郁结更深。看着地上抱团取暖的百姓，不由忧从中来。时刻无多，小梅如今生死未明，他的心如热锅上蚂蚁，却又不得不舍他而去。只因着他是王爷，是将军，背负着一身使命，便要让自己最亲近的人都挺身相护，搭上性命。他再侧转马头，圆日已挂上高中，浑浑浊浊的散发着光辉，照着狼藉大地。江山北望，残余狼烟随风飘荡，似一个个游魂，无依无附。他临危受命，同袍战死，爱人无音，临了，孤身一人，万千兵马在手，却连进城都无望。百姓，朝廷，江山，社稷，为谁辛苦为谁忙？
他惊讶于这番感慨，何以心生退意？亦痛恨鞑靼入侵，更是不甘，焉能罔顾小人。沙雁提足，也似知道他内心所往，奔往下一处。远远望去，城楼之上两步一岗，持枪肃立。守城卫兵见他，将城门开了一条细小缝隙迎他进城。
云鹤将缰绳递给迎他的队长，问：“仇鸾何在？”
另一队长回：“属下不知，王爷路途劳顿，请稍作休息。”
他无暇休息：“守城将领是哪一位？即刻让他来见我。”
不多时，将领左进到此，云鹤亮兵符命令：“此乃调遣七镇兵符，尔等即刻通知仇鸾，前往陵寝救驾。”左进躬身接过兵符，退后两步，直起身来。门外有序进来几十人，持手铳将云鹤团团包围。云鹤微惊，听得左进呼喝：“王爷假借兵符擅自调兵，末将得罪。”
云鹤怒意顿起，厉声喝斥：“放肆！”
左进浑然不怕，声色无波：“末将只听过皇上亲封‘平虏大将军’，未曾知晓王爷之职。把人带走。”
持手铳者一步步近前，仍有一丝忌惮云鹤身份，但见一人疾步跨过去，欲捻动手铳引线，云鹤眼捷，迅雷之势将其横扫在地，夺其手铳。地上之人掏出匕首，对着他脚腕狠刺，云鹤避开一刀，又一刀接踵而来，万不得已，扳动手铳，将其击毙。他再侧移一步，夺过身前瑟瑟发抖的士兵手铳，对准左进：“你好大的胆子。”
左进一丝惊怕，仍固执道：“王爷贵为皇族，如此滥杀战士？”两旁几十持铳之人齐齐看向地上气绝之人，又将铳口对准云鹤，欲再次攻击。
云鹤斜视一眼，将圣旨示出，喝令：“圣旨在此，谁敢放肆！”
持铳者面面相觑，左进嚷声喝：“假传圣旨，罪加一等。”云鹤握铳之手一紧，此人借势与他为难，不能再留。未及发话，门外阵步声起，数百人顿时将屋内围得水泄不通。长刀把把夹在持铳之人脖子上，两将领将左进反手钳制。仇鸾重装而来，跨到云鹤跟前，俯首下跪：“末将救驾来迟，请王爷恕罪。”
云鹤放下手铳，俯瞰着地下故作忠诚之人，冷道：“仇将军可真是神机妙算，知道本王有难。”
仇鸾颤声道歉：“末将惶恐。”云鹤冷视一眼，未叫起，向外命令：“将人带下去，听后发落。”两将领带着左进欲走。
仇鸾自顾起身，喝：“此人以下犯上，扰乱军心，当杀无赦。”
云鹤微惊，冷眼看向仇鸾，仇鸾毫不理会，只道：“立斩不饶。”左进终也浑身战栗，大喊：“将军。”
仇鸾双眼似火：“念你平日有功，祸不及家。带走。”
两将领便将人拖了出去，求饶声震彻云霄，屋内之人个个敛声屏气，不敢出一言。云鹤紧紧捏住圣旨，关节都已发白，他鲜少触及军中事务，竟不知此中滥用职权以权谋私如此猖狂。仇鸾拥兵自重，皇上之危迫在眉睫，他只能努力抑制心内怒火，权宜行事。命令道：“皇上于陵寝遭困，尔等火速前往救驾。”
仇鸾领了旨，清兵点将于陵寝救驾。
斜阳西下，战场遥望，浓烟四散，尸积如山，血流成河。如蝼蚁一般的士兵和百姓移动在物什燃烧的空隙里。他们和鞑靼人已苦苦相抗十几个时辰，伤亡惨重，精疲力竭。
空气中到处弥漫着焦炭尸体的臭味，三娘扶墙作呕，浓烈的血腥味扑进鼻腔，熏得人头晕目眩。在她面前，赫然站着一个鞑靼的魁梧之兵，眼红耳赤，大刀直向。她撑着虚软的身子，未有一丝胆怯，紧握着长刀，刀刃之上已鲜血淋淋，脚下是横倒的尸体，带血丽眸冷眼将对面的人怒视，似已疯魔的魅，令人望而生畏。
指着她的大刀微微颤抖，趁她晕眩挥来，她反手一刀，又已将人杀死。小腹内剧痛如绞，她再撑不住，蹲下身去。
“三娘。”柴胡大嚷，愤恨一拳将面前的人打飞一丈之外，急奔过来：“咋了？”
三娘汗如水浇，唇青脸白，声颤如蚊：“肚子痛。”
柴胡大惊，一阵慌乱，安慰的话也说不出口，万分害怕，顾不得礼数，将她抱起：“去找军医。”刚跨出几步，便有两个鞑靼人冲上来乱砍，柴胡左右闪躲，单脚踢飞一个，又急忙收回脚稳住三娘。另一人大刀挥来，他躲避不及，后肩遭袭。转身又踢，却因三娘在怀，不敢用力。三娘忍痛劝：“大块头，你放我下来，不用管我。”
“不行。”柴胡大嚷，“你放心，不会有事。”语毕，又一脚踢出去，仍未够着。那人见他不敢用力，只把大刀伸直乱砍。柴胡直恨不得一拳捅穿他的胸膛，见来人越来越多，万不得已放下三娘，辗转在三娘周围反抗。
三娘握紧刀柄，腹内剧痛更加，她不敢再动手，紧紧跟着柴胡。攻上城墙的鞑靼人如魔鬼一般疯狂挥砍，与守城士兵们抵死扭打，从午后至傍晚。不停不休。
柴胡终将身侧之人击毙，又抱着三娘寻军医，却见浓烟弥漫，人仰马翻，哪里是出路？他早已大汗淋漓，汗珠流进眼里模糊了视线，只能不停眨眼，期望在浑浊中寻一丝缝隙。
远处锦衣卫御前护卫们拥护着皇帝，抗击着一干鞑靼人。柴胡抱着三娘急奔，至鞑靼人后，脚踢背撞，挤进了护卫围护的圈内。皇帝见三娘面容憔悴，问：“燕三娘怎么了？”
柴胡急回：“肯定动了胎气了。”皇帝急唤：“军医，军医何在？”
无有人应，只有刀剑抨击，擦起点点火花，在暮色之中，一纵即逝。
三娘看向皇帝，艰难说：“我，没事。”
柴胡急道：“这咋还能没事？你要有个三长两短，我怎么跟老离和娘娘腔交代？”皇帝亦说：“你有孕在身，千万当心。朕若在，定保你无事。”三娘虚弱的点点头。
护卫护着他们寻了一处偏僻之地，三娘坐于残缺砖块上休息。身侧锦衣卫同护卫个个背对警戒。柴胡急忙从一将领手中接过水壶，递给三娘。一面关心问候。
皇帝见她气色仍坏，也不由范着担忧之色。抬首眺望，城郭残败，炮旗狼藉，而他的子民抛头颅洒热血，拼着最后一口气，也要血战到底。那些无编无禄的平民百姓，也拿着铁铲钢锄与敌人相抗，尽管已经遍体鳞伤。只因为，身在这片土地，永永远远是国家的子民。
天边，依旧是那一轮被薄纱掩盖过的太阳，浑浑噩噩的照着浑浑噩噩的大地。
“报！”声嘶力竭的惊慌之声从远处奔来，“启禀皇上，南门失守，鞑靼人涌进城来了。”
身侧将领惊慌唤：“皇上，此地不能再留了，请您速速离开。”
皇帝紧握着剑柄，道：“走。”一众人拥护着他们撤离。一路上，尸铺满地，衣无完袂，血溅高墙。隐隐的，从窄巷里传出孩子的哭声，凄凉无助，震人心魄。皇帝兀的停下脚步，侧首望，巷子里，还不会走路的婴儿被已经死去的母亲紧紧护在怀里，哇哇大哭。母亲背上是触目惊心的刀口，深可见骨，旁边是父亲同敌人同归于尽的尸体。皇帝嘴唇微颤，坚定道：“朕不能走。”
这一城，千万百姓，又往何处去？
身侧将领唤：“皇上！”
皇帝自顾吩咐：“把孩子抱出来，先交给其他人看着。”
身侧将领又唤：“皇上，您要保重龙体啊。”
皇帝冷眼斜视，又疾步向别处，问：“我们还有多少武器？”
“沿途来报，在用战车十乘，大炮炮弹三百枚，完好手铳五百支，火箭七千发，羽箭五万支，兵力九千。”
皇帝驻足，不可思议的看着说话之人：“九千？”
柴胡一听，也急道：“啥？我们一万五千多人，就——”
那人急忙伏首回：“敌人势众，我们几乎死伤过半。”
“这这这，哎呀。”柴胡恨恨然，说不出话，三娘拉了拉他衣袖，他方不言。皇帝压下心内怒火，再问：“敌军还有多少？”
“回皇上，两万余。”
皇帝轻垂眼帘，命令：“传令下去，誓死守住。”
“是。”那人领命离去。却见街巷内鱼贯而出众多老少男丁，携刀带锄，呼声震震。齐齐在皇帝面前站定，领头者高嚷：“皇上，我们愿意出城迎战，把鞑靼人赶出去。”身后呼声齐响：“我们愿意出城迎战，把鞑靼人赶出去。”
众人看着面前义愤填膺不惧生死的百姓，皆震撼无比。皇帝神色微恙，随即又隐去，下诺：“朕在，城便在。”
百姓们各个气势高涨：“皇上万岁。万岁。”
南门失守，鞑靼人进了城，唯一办法便只能在城内开炮，而开炮所带来的损坏无法估量，南城外围房屋须尽数舍去，危及时刻，顾不得身外之物，只能尽力将留守百姓撤走。
夜色凄凉，残月高升。树林深处，狼嚎阵阵。苍茫翠林，宛如巨盘，陵寝之城似一片细碎星光盛在其中。斑驳人影在地面扭打追逐。长街上，大炮横列，一声令下，炮弹便在漆黑夜色中迸发出一片片五彩之光。楼房在巨响中溃倒，敌人在惨叫中身亡。
“报。”来人步履匆匆，“禀皇上，南门敌人已退。暂时守住了。”
未及喘息，又有人来报：“禀皇上，敌人两万大军倾巢出动，已将城池包围了。”
一波未歇一波又至。
一将领躬身请命：“微臣愿为先锋。”皇帝点点头，他方去了。战果如何，未可知。
膳房端来晚膳，无人欲食。柴胡劝：“三娘你多少吃点。”三娘摇摇头。
已经一夜一日了，离歌笑下落不知，小梅和云鹤音信杳无，牵念人心。
时间一分一刻流逝，城楼之上大炮轰隆换成了手铳巨响，战报从歼灭敌人两千到我军死伤两千，三千……败报如无形的箭，划破残存的希望。
屋内将领跪了一地：“皇上，请速速撤离。”
皇帝犹豫不决，战，兵缺弹枯；逃，万千百姓惨遭荼毒。
“皇上，国不可无君呐。”
屋外，火光冲天，不知哪里的房屋又烧起来。一间挨着一间，在火海里化成飞灰。他仿佛看到那白色的烟雾，凝聚成一个衣袂飘飘的仙者，从浑浊人世，飞升云天。他仿佛又看到只是轻轻一阵风，便将它吹化了，魂飞魄散。
民能载舟亦能覆舟。
不过也是个凡人罢了。
“皇上。”一声声呼唤还在，皇帝抬眸，站起身来，命令：“上前线。”语毕，径自向前，柴胡三娘站起，跟随在后。身后苦苦哀求之声不停。
城楼之上，两军胶着，刀光弹影，杀戮不休。柴胡拳击飞踹间，已将三个鞑靼士兵击倒。三娘双刀在手，见血封喉。皇帝尚方宝剑出鞘，已是毙了两人。护卫们急急护在他们四周，反击着冲上来的敌人。
城下尸体已堆了半阙城墙，鞑靼士兵踩着尸体前仆后继，暗夜中如同飞蛾盲扑。那伤了脖子的小兵正和一个鞑靼人扭在一起，眼见着敌人尖刀要刺穿他的眼睛，皇帝命令：“谁去帮他？”只是人人分身乏术。晨时话语还在耳边回响，君无戏言，他不想记得的只是死人模样。他夺了护卫腰间手铳，握住手柄，将引线顶端从带药的铜铸铳筒上擦过，引线燃起，一声巨响，弹药出筒，救其于千钧一发之际。那小兵痴痴看着那把尖刀离他的眼睛不过一寸，又痴痴看着身上的鞑靼人脑袋开花瞪着双眼倒下，他将人推开，迅捷爬起来，又往下一个受困的同袍身边相助。

三娘腹内剧痛又起，她真的不能再剧烈动武，这是她和离歌笑的孩子，未征得两人都同意之前，她不能擅自将他抛弃。只是离歌笑，你究竟在哪里？你永远都是这般，擅自做主，一点不曾尊重我们，等你回来，一定好好治治你。她相信，离歌笑不会这么不负责任，抛妻弃子。然而，她亦不过是自欺欺人罢了，相信是一回事，担忧是一回事，出寻无果，更连一点小道消息都没有。她怕自己会真的撑不下去。她收起悲悯思绪，辗转到柴胡身后。柴胡一见她，急忙伸手护着，不让她有一丝危险。只是敌人越来越多，三五成群，举刀攻来。模糊视线里，辨不清东南西北，柴胡纵是三头六臂，也应接不暇。
忽闻得皇帝的声音：“燕三娘，你过来。”柴胡便朝三娘点点头。三娘叮嘱：“你小心。”柴胡朗声回：“放心，俺不会有事。”三娘纵身一跃，落脚皇帝身旁。皇帝紧握着剑柄，将她护在身后。三娘觉得这个皇帝真是变了，那个愚昧蠢顿一心只想得道成仙的皇帝，此刻竟会护着她这一个女子，护着这一城的百姓。
她说：“我可以保护自己。”
皇帝一边警惕一边道：“朕答应过离歌笑，要护你周全。”
三娘不可思议看向他，眼内便似有一汪湖水将要倾泻而出。
皇帝似乎也记不起是哪一日，离歌笑来到自己面前，一向天不怕地不怕的他，对着自己诚恳央求：“请皇上护三娘周全。”
是哪一日呢？好像是他们快要离开京城，去白河镇之前。那个时候他还不知道三娘有身孕，他不过是爱护自己的爱人，摘掉满身高傲去换她一世安宁。可他爱的人也终究是和他一样，愿意为了大爱舍弃自我。在树林里，当他生还后还见到她，他便更加珍惜和疼惜，舍不得她再受一点点苦痛。他示意皇帝将她扣留在屋内，这样她便不能参与到危险的行动中去，他让皇帝给她送去安眠的补汤，想让她安安心心的睡上一觉，可他爱的人是如此聪明，又怎会轻易被缚？最后，他们不得不出手了，他孤身一人，从此下落不明。
“朕看得出来，离歌笑是真心爱你。”皇帝平淡的话语传进她的耳朵，她更加铭感和牵挂，他曾厌恶权贵，却愿意用满腔卑微换取一句诺言，她还曾抱怨他丢下她一个人，她还曾以为她在他心里不是那么重要。
原来他的爱，隐含得如此深刻。
她愈加用力的握紧了刀柄，盯着可能趁机偷袭的敌人。向皇帝道谢：“谢谢。”
皇帝未言，戒备依旧。
柴胡猛一拳将敌人脸颊打歪，再又侧身躲过挥来一刀，又一刀接踵而来，他连退两步，刚站定，便闻得嗖嗖之声，两支长矛从空中切下，避闪已不及，他徒手接住木棍，虎口被震得发麻，此刻也顾不得，他用力将两人拖向自己，膝盖重顶其胸，将其击退，这一面方休，那一面长刀又至。他赤手空拳，奈何武器较亏，便把项上领巾取下，当金丝铁网一般裹住敌人刀尖，向空中猛抛，挥刀之人不由重心不稳，他跨前一步，一记横扫，将人撂倒。至此，他已满身大汗，气喘连连，后肩伤口浸入汗渍，痛痒交加。什么时候他开始觉得自己应付不过来了。放眼望去，周遭已无一个同袍，黑压压全是敌人。模糊中见到一根粗木长矛，他撂开一人，滑过去拾起，紧握在手中，大嚷：“俺柴胡还不信今天就死在这了。都给爷爷放马过来。”
对方也不知是否听懂，一哄而上。柴胡连将长矛当长枪，挥出一套套夺命招数。哀号惨叫连绵不绝。
残月已上正空，无星无云，清晰可见它清透如玉的身影，皎洁月光洒在人间，更添起无限寒意。
城楼下源源不断的鞑靼士兵如蚂蚁一般爬上城墙，掉下一波，再又一波。
“皇上，城门就快失守，再不走就来不及了。”将领苦苦哀求，皇帝神色为难。三娘说：“皇上，曾经我恨你是个昏君，如今我相信你也有仁德的一面。国不能无君，你快走吧”
一众将领俯首立誓：“臣等定会战到最后一刻，请皇上撤离。”
皇帝终点点头。走出些许，未见三娘跟上，他差人回来寻她，三娘说：“我要等离歌笑。”
柴胡气喘吁吁到她身边，劝：“你不能意气用事啊三娘。”
三娘知道该走，可是她放心不下离歌笑，她已经累得快要撑不住了，可担心使她不得不坚强。
号角声起，一阵阵响彻云霄，再近些，闻得炮弹猛击，马蹄哒哒之声。
柴胡哈哈大笑：“总算没白等。”一将领欣喜若狂来报信：“启禀皇上，探得三万援兵从北东南三面包围了敌人。”
众人皆喜。皇帝面带喜悦，神色愈发坚定，“击鼓。”
十名鼓手跳跃至鼓前，倾力击打。鼓声顿时如巨雷震天。底下士兵个个奋勇拼搏，骁勇更甚。
半个时辰，敌人已全部撤退。
仇鸾疾步前来领罪：“臣救驾来迟，罪该万死。”
皇帝深呼一口气，居高临下，收敛所有情绪，冷言：“爱卿救朕于危难，功不可没，平身。”
“谢皇上。”仇鸾起身，“车马已备好，请皇上回宫。”语毕，退后一步，让出大道。皇帝扶剑挺身，迈步前行。大道两旁，百姓士兵跪了一地，齐呼恭送皇上。皇帝疾走，向着御驾。两天两夜，他能救的不过一城百姓，还要搭上几万士兵性命，这大明江山，千千万万的百姓，又该如何去救？
疾行中，他看到那个脖子还缠着纱布的小兵，恭恭敬敬的跪在一旁，沙哑的嗓子高声呼喊：“恭送皇上。”
皇帝停步，走到他身前，吩咐：“你起来。”他便起身，低首作揖。
皇帝问：“记得杀了多少敌人吗？”
他头未抬，沙哑着嗓子答：“记得，十五个。”
皇帝指着身后护卫队伍，对他说：“可愿意站进去？”
小兵神色微惊，迟疑一瞬，才答：“不愿意，唯愿在此，杀敌卫国。”
皇帝面色微喜，侧首下令：“这两万戍军教头的名字里，朕要看见他的。”
身后将领声起：“臣领旨。”
车轮辘轳，马声萧萧，浩荡队伍迎着更深寒意，急行回京。

（八十一）
鞑靼大军如洪水猛兽席卷着每一个村落，刀盾砍击下，黎明如草芥蝼蚁，陨命敌手。混乱人群中，小梅衣衫凌乱，遍体鳞伤，依然紧握着软剑，抗击着敌人。敌人冷漠的弯刀似连绵不断的雨挥在他周围，他阻挡，攻击，躲避……他如困兽犹斗，最后筋疲力尽，如雨的刀刃一刀刀划破他的皮肤，鲜血流如水柱……
“小梅。”云鹤唉声呼唤，他想奔过去救他，他想把那些围在他身边的鞑靼人碎尸万段，而他却无能为力，他仿佛被无形的力量牢牢捆绑，伸不动手，抬不起脚，他只能一声声呼喊，心如利剑绞割。
云鹤猛然惊醒，额头虚汗如雨。是梦，噩梦。他放下托额的手，钻心的麻木感自手臂遍布全身。他无心理会，混沌目光四顾探视，仍是这间空空荡荡的屋子，弓、剑、盾、矛、铳，冰冷的兵器满布，没有一丝小梅的身影。面前案桌上摆放着京城的地图，他模糊的视线痴看着自己逃离回来的地方。小梅说：“你上去拉我。”他怎么就相信了？他看到小梅扬起诀别的笑容，他听到青萧说贺先生为了给我们争取脱身机会，独自一人闯到俺答面前。他似疯了一样取了剑就要冲出去，属下紧紧拉着他，他愣在原地，仿佛地老天荒后才缓缓松开握剑的手。
空中素净的太阳一点点落下，一点点消失在地平线，探子回禀了一次又一次。仇鸾的救援大军距陵寝五十里，俺答按兵不动，未有小梅消息；仇鸾的救援大军距陵寝二十里，俺答按兵不动，小梅未有消息；仇鸾的救援大军已至陵寝，俺答按兵不动，小梅未有消息……
他太累了，神经紊乱，精神枯竭，终于撑不下去，闭上了眼睛。梦里，小梅的笑声忽起，是他们在醉生梦死神仙眷侣般的时刻；小梅轻轻拥着他亲吻，是他们缠绵无间的时刻。他们疏远，置气，又彼此牵挂。所有的情谊都让俺答的大军淹没了，他们的未来像是漂浮大海的落叶，微渺而未知。
摇晃的钟摆撞击出滴滴答答的清脆之声，时针才从“Ⅲ”移到了“Ⅳ”，他不过闭眼一个小时，却觉得已经过了千秋万载。
小梅，你究竟如何了？
探子来报：“皇上已近西直门。”
云鹤领了一众将领，与朝中重臣一道，迎皇帝回宫。
入宫队伍鱼贯进了宫门，朝拜声响彻云霄。
柴胡轻轻停好车马，掀开车帘，关怀问三娘：“没事吧？”
三娘气色暗沉，跌跌撞撞的扶着车门，柴胡急忙伸手稳住她，他就怕别人驾车太过粗鲁，自己坐在前面，一路上瞪着大眼看地上有无坑坑洼洼。三娘下了车，虚弱的靠着他，颤说：“肚子疼，我怕会……”
柴胡急忙打断她：“瞎说什么，肯定不会有事。”
三娘未再说话，任柴胡将她横抱起来。她不敢说她已经感觉到xia体有东西流出，她害怕，会保不住这个孩子。
柴胡抱着她急往皇帝面前冲，一路上大嚷：“都让都让。”到皇帝面前，央求：“皇上，三娘情况很糟，请速让太医诊治。”
皇帝下令：“迅速安排宫室问诊。”
太医在内阁医治，柴胡焦急徘徊在厅内，手心里汗渍湿漉。嘴里不住低喃：“可千万不要有事啊。”
云鹤带着青萧跨步前来，担忧声先起：“情况怎么样了？”
“还在诊治。”柴胡答完，见云鹤平安，升起一丝欣慰，“王爷还好吧？”
云鹤轻点头，神色黯然。柴胡向他身后看了看，没有多的人，没有小梅。他不解：“娘娘腔呢？”
“他……”云鹤吞吞吐吐，他是真的不知道要怎么向他们交代。一想到小梅生死未卜，他便无限自责。
太医从内阁出来，满头大汗，一面走一面拿手巾擦汗。柴胡急跨过去：“咋样了太医？”
太医答：“暂时无恙。”几人心下稍安，太医又说：“怀孕初期危险异常，万不可再有任何动作，她此次已然出血，未滑胎已属万幸，若再不好好调养，便是神仙也无能为力。”
柴胡又急应承：“您放心，绝对不会。”太医开了药方让下属抓药煎熬。柴胡云鹤进屋看望。
三娘躺在床上，虚弱睁着双眼，见了云鹤，露出一抹浅笑。云鹤急上前慰问：“怎么也不休息？”
三娘勉强笑笑：“我想知道结果。”
柴胡坚强笑说：“没事，好着呢。”三娘嘴角更扬了些，眼光在云鹤周围探寻，虚弱问：“梅梅呢？”
柴胡也转头看着他。
云鹤垂下眼帘，墨色瞳仁含着蒙蒙愧意，低声道：“对不起。”
柴胡和三娘脸色忽惊，期望着他：“怎么了？”云鹤嗫嗫嘴，伪装的镇定再无防线，溃不成军，痛责挂念交加，说不出话来。柴胡拉扯他问：“娘娘腔咋了你倒是说啊？”
“贺先生是为了我们，”静立在云鹤身后的青萧站出来，亦是满面愧意，“俺答大军来袭，贺先生为我们争取逃脱机会，闯入了铁骑阵营中……”他再说不下去，沉默低下了头。
柴胡期切看着他，仿佛要将人看穿：“然后呢？”
“我们再没有他的消息。”
柴胡痴愣在原地，仿佛还未听清楚一般，胡渣满布的脸上怒一阵悲一阵，忽然朝着青萧扑过去，“什么叫没有消息！”云鹤急忙拦住他，却拦不住，柴胡一拳已落在青萧脸上，青萧被打得退后几步，嘴角溢出血丝，他发疯一般又扬起拳头，云鹤侧身过去，生生受了，颤声说：“胡哥，是我先逃的。”
柴胡又瞪着他，气得全身发抖：“为什么？你忘了他是怎么跟你站到一起的吗？”
云鹤哽咽得说不出话，只能说：“对不起。”
柴胡不理会，仍旧质问：“他那么怕疼的一个人，你就这么丢下他跑了？”
云鹤更难以自恕：“对不起，胡哥。”
青萧在身后说：“属下已经派人去打探了。”
“打探有什么用？”柴胡大嚷，“铁骑营是什么地方你们不知道吗？知不知道他会有什么样的后果？”
三娘猛咳出一口鲜血，柴胡急忙回身揽着她：“怎么了三娘？”
她脸色苍白如纸，鲜红血液挂在嘴边，更显憔悴万分。她想说什么，终无法说出口，晕了过去。
“三娘。”柴胡大嚷，“快宣太医。”他手足无措目不转睛看着昏睡的三娘，不知道要作何言语。他有满腔怒火无处宣泄，他有满腔担忧无处安放。他们本如一体，亲似一家，如今却四散无音。离歌笑下落未知，三娘身体不支，小梅生死未卜。他相信离歌笑的睿智，所以即使没有下落，他也坚信离歌笑尚会回来。可小梅和三娘不一样，三娘怀有身孕，本就不该卷入进来，现在她胎儿不稳，又受了刺激，生命垂危。他如何向离歌笑交代？小梅生性胆小，最是害怕疼痛，落到敌人手中他该多害怕。他如在独木桥上，前难瞻后难顾。害怕万分，担忧万分。
屋外，月光灼灼，清辉遍野。
地上，灯火寂寥，月影斑驳。
廊檐下云鹤迈着虚浮脚步，背影落寞。红墙碧瓦，一禺固土。他似无主的孤魂，飘荡在凄凉月色中。柴胡话语一句句在耳边回响，铁骑营是什么地方，他怎么会不知道，刀枪如雨，马蹄践踏，任何一件都会让人尸骨无存。他只是自欺欺人的不愿意知道罢了。可自欺欺人的背后，是鲜血淋漓的现实。他只要一想到小梅可能出现的后果，便有剜心噬骨之痛。他的每一根神经都像绷紧的弦，只需要轻轻一碰，就粉身碎骨。
小梅对他说【我想去看看天涯海角是什么样子。】
他回【那我一定，生死相随。】
他抬头，天边亮起了浑浊的白色，他朦胧的眼一点一点闪着亮光，他仿佛看到了欢声笑语，又仿佛看到了生离死别。
他轻唤：“小梅，你等我。”

刺骨的风从地面卷过，刮在血液凝固的伤口上，传来一阵阵刺痛。小梅动了动冻僵的手指，恢复了一点点知觉，手腕处传来愈加冰冷的温度，贴着流动的血液，传进了心脏。他艰难的抬起眼帘，眼前一片昏暗，他没有力气转动僵硬的头，去看一看自己尚在人间还是地狱。他只记得四周的马蹄声，长矛的抨击声，似乎还有人愤怒的咆哮声，咆哮什么，他不知道，也无力去想。冷风一阵阵吹过，刺骨的疼一阵阵蔓延。
他再努力使自己清醒，眼前是模糊的几根巨型物体，他费力动了动脑袋，才发现是散落的头发遮了眼帘。他想抬手撩开，手一动便闻得窸窸窣窣的碰撞声，手腕似有千斤束缚。他一点点弯曲手臂，终于在泥尘里挪近了一分。
沾满灰尘的散发被拨开，昏暗视线里，庞然大物一般的影子徘徊在眼前，他呼出一口气，结痂的嘴唇传来一丝疼痛。他轻轻张嘴，好让自己可以呼吸。他终于看清，那些徘徊在眼前的庞然大物是俺答的士兵。如铜墙铁壁将他层层看守。
他动了动脚，仍闻得镣铐撞击的声音，他清醒了，应该是第二次清醒了。这是俺答几十万大军的驻扎之地，他深入敌营，不过成了任人宰割的俘虏。
沉重的镣铐使他不得不歇下坐起的动作，胸前的衣物已破烂不堪，一团团染着他凝固的血。他蜷缩在冰冷的地上，抱着膝盖取暖。
帐篷外投进一丝微弱的光，天快要亮了。
可又有什么可期待呢？
身在这豺狼一样的敌营里，重重防卫。
还有生还的机会吗？
心口处传来冰凉的触感，他伸手去探，是倾颜，还不离不弃的跟着他。他紧紧握在手里，眼泪不自觉溢满了眶。他在乎的人有没有安全？救援的大军是否到了？歌哥回来了吗？三娘身子还好吗？胡哥伤口有没有恶化？云鹤，平安了吗？和他一起的同伴们，都脱身了吗？
没有人回答。玉佩冰凉入骨，此刻却是他唯一的温暖。是从什么时候开始，他便贴身戴着的？似乎是从云鹤手里接过来的那一刻，三娘说“这定情信物也送的太明显了些。”那时他也是不排斥的，他好像无所谓这段感情要如何发展，或许，那时，他便已经默认了。他喜欢他们在一起时的心无城府，他怀念他们之间的点滴温存，即便歌哥给他分析过种种不可能，他还是不可自拔的陷进去了。他也曾憧憬等一切结束便隐去身份姓名，于天涯浪迹；他也曾期待未来会有美好结局，有情人终成眷属。
好像，都不能了。
他们近在咫尺，却远胜阴阳。是生是死，都不得知。
他仿佛已经预见自己的命运，他只是不舍，不舍歌哥，不舍胡哥，不舍三娘，更不舍云鹤和这人间。他有许多未说的话，他有许多未做的事，都化作了满腔的思念。
冷风卷过，刺骨的疼从伤口蔓延至心，他愈加紧紧地蜷缩起来。他咬着开裂的嘴唇强忍，收回将要夺匡的眼泪。贺小梅，你不能哭，那些浸过盐水的荆棘抽打在身上你都没吭一声，现在也不可以。
细碎的霞光从帐篷缝隙里透进，凌乱光束内，尘埃飞扬。小梅抬眼，看到那灿烂朝阳从缝隙里缓缓升起，大营外是怎样一番景象？骄阳遍洒，万里河山，市集繁荣，安居乐业。
有急急跨进来的身影挡住了光，他不由战栗，刺痛的伤口似乎在提醒着他折磨要来临了。他是害怕的，那种生不如死的痛苦，他宁愿身首异处。俺答威胁他，大明兵力多少，埋伏多少，他一声不吭，便就眼睁睁看着荆条落在身上，皮开肉绽。那个时候他想死，可他还有一丝牵挂，他不求更多，能让他知道一点点外界的消息就够了，知道他们尚且安好，不用他带着无限的遗憾离开。
那些人把他锁进了黑暗狭小的屋内，他什么也看不清，耳边是一阵阵整齐的跑步声，越来越多，越来越远，仿佛轰隆的雷声滚向了远方。他紧紧抓住冰冷的铁链，似乎抓着它们便不会害怕。

云鹤移开目光四面观视，敌军两侧有屋舍阻挡，只在正中平地上布好了阵，两侧屋舍内伏有两万精兵，届时可从左右包抄，护城河内一万神铳手，可扫尽前排持盾甲兵。最大的障碍是铁骑营，须得兵力相当才可阻挡。已方三万骑兵，敌对方五万，实有难度。小梅离俺答最近，必定高手云集，如今他们加上青萧和锦衣卫东厂高手也不过几十人，三娘以轻功跃近虽可，但他们众人稍慢势必会拖了后腿，三娘一人独闯危险倍增，此计不可行。再者，南北开炮掩护，精兵可从箭楼攀绳下地，可小梅离俺答最近，稍有异动，对方定然发怒杀人。
皆不行，他是要救小梅，而不是亲手把他逼上绝路。
“没有人说话，是都怕了吗？”敌军猖狂，“怕了就赶紧投降，我汗可保你苟活。”
呐喊声如惊涛骇浪般涌起。
三娘低问：“有办法了吗？”
云鹤未答，不住闪烁的眼珠已昭然了一切，他还未有十全的把握。
三娘俏丽的脸愈加紧张，这可如何是好？
小梅微微张着干裂的唇呼吸，疲倦的双眼不曾离开过城楼丝毫，他疼，浑身灼热的疼，仿佛一根根尖细的竹管抽走他身体的血液。被束缚的手腕被绳索勒破，流下一滴血，滴到额头上，一瞬温暖，又冷去。身下的呐喊欢呼声冲击着他，他已经不想去理会，只是痴痴的看着云鹤，看着三娘和柴胡，他的微小愿望得以实现，老天爷还是眷顾他的。仰头累极了，他不得不低下休息，但不舍，又抬起头，痴痴把他们看着。
云鹤仿佛是在四处观望，他知道是在寻找救他的法子，可他也明白，这是不可能的事，除非俺答死了，除非大明臣服，否则，他生还无望。
耳侧响起不耐烦的骂声：“你们这群懦弱之徒，以为不动便奈何不得你们吗？”
话音落，便命人举刀往他手臂上划了一道口子。
“嗯！”小梅猛然攥紧了绳索，疼得全身痉挛，他努力抑制夺眶的眼泪，不让自己表现出一丝妥协的懦弱。
柴胡怒嚷：“***再动他一下，老子灭了你。”
“梅梅。”三娘情不自禁哭喊，眸中杀气腾腾。
云鹤怒目泛红，抄起手边火绳枪，对准挥刀之人，愤怒一击，人倒下。
对方一阵惊慌，紧急持盾挡住俺答后退，下令之人急命令：“弓箭手。”
数千箭支对准小梅，蓄势待发。威胁声响起：“看你的枪快还是我的箭快。”
云鹤顿惊，扣住扳机的手停下了动作。
他愧疚的动了动唇：“小梅，对不起。”
小梅紧紧抿着嘴唇，费力的摇了摇头，满眶眼泪终溢出，他知道，都是为了他，冲动过一次便可以证明了，他也就知足了。
见云鹤仍未将投降一事放在心上，对方语气更添了十分恼怒，又一人举着弯刀对准小梅另一只手臂。“你们可以不在乎他一个人的性命，难道也不在乎千万人的命吗？”
音落，刀亦落，又一道血淋淋的伤口。
小梅不禁呻＊吟出声，极力抑制，百感灼心，咳出一口鲜血。他双手紧紧攥着绳索，疼痛仍如烈焰烧灼全身，这一刀更深，更长，温热的血液顺着手臂流下，再渐渐凝固。他清楚的感觉得到，却无能为力。眼泪不受控制的砸落，嘴唇被咬出血，仍是生不如死的疼。
“王爷。”三娘泪眼朦胧，期切的看着他，期望他能一声令下，便有可回旋的余地，亦或是她便可以不顾一切冲出去救他。
柴胡转身急奔，嚷着：“俺跟他们拼了。”又被士兵给拦住。
云鹤还紧紧握着火绳枪，紧促的眉头含着万分担忧与无奈，殷红血丝遍布的眼内盈满怜惜之泪。握枪的手不得已一点点松开，一点点放下。他究竟该如何？一边是心爱的人，一边是万千黎民百姓。舍小为大，他对不起小梅；舍大为小，他更对不起大明的子民。他不忍心失去小梅，更有不可推卸的责任。
进退亦会伤人。
他看着小梅，近在咫尺，却不能把他好好呵护，他痛苦，他只恨不能替他忍受。
小梅看着他，近在咫尺，能见到他有如此心意，便已经足够。
情不知所起，一往而深，他们彼此对视，情深意重，再没有什么可值得怀疑。
小梅痛苦的眼中忽含了丝丝艰难的笑意，他的愿望都已经得到满足了，还有什么不舍呢？他在乎的人都已平安，他的国终会有能力祛除外敌，他不过一个小小的凡夫俗子，历过了悲欢离合，尝过了酸甜苦辣，铭记了情爱滋味，已经拥有了太多太多。又有什么遗憾呢？也独领过舞台风骚，也家财万贯，也声名在外。唯一盼的便是日后回归太平家乡，可如今，仿佛这一切都在自己一念之间，只要自己狠了心，云鹤也便不会再这么为难，所有敌人都会淹没在剧烈的炮声中，太平转瞬即至。以他一个人的生死换取天下太平，多值啊！
或许也不必这样想，只是自己太疼了，疼的生无可恋，只想早一点解脱。他不在乎别人说他自私，他本来就不高尚，一向都是认钱不认人的贺小梅而已。他胆小，怕疼，畏首畏尾，从来只求孤芳自赏，不曾想做寒雪傲梅。如今，迫不得已了，便想着一了百了，也是他贺小梅的本性。
他看着对面为他焦急无措的云鹤，深情更添了万分。
眸中温柔如海。
他已经下定决心了。下着依依不舍的决心。
云鹤，谢谢你，给我这一段刻骨铭心的爱情。
我们来生，再见！
他轻轻闭眼，斩断一切思绪，逆行经脉。
不！云鹤低唤，他知道小梅要做什么，他想以死结束俺答的威胁，好让他可以后顾无忧，不可以。
“等一等。”他重重呼喊，“俺答，你不过是要有一个可以威胁大明的筹码，我跟他换。”
所有人诧异看着他，但他不在乎，小梅不可以死。

（八十三）
铜钟鸣响，朝阳自紫禁城遥远的宫墙之颠升起，金辉普洒，彻照河山。
红墙碧瓦外，长街繁荣，车水马龙。
王府内御医进进出出，仆人昼夜无休，十日余。
离歌笑柴胡康健，忙碌照顾着虚弱的三娘，负伤的云鹤及昏迷未醒的小梅。
第五日，云鹤昏昏睡睡醒来，先问了各人情况，得知大家皆已无性命之忧，稍安了心。小梅至今未醒，他一刻也耽搁不得，非得到他床边守候着才放心。太医言：“贺先生重伤，气血不足，加之体内沉淀有毒素，情况实乃不妙。”太医言语婉约，但仍可推测一二，小梅昏迷只怕不是一两日，还须得每日以药汤蒸疗，方能缓解体内毒素，待醒后日日细心调养，服用补血益气之药，一二载后方可根除。
云鹤苍白脸色愈加泛白，握着昏迷的小梅的手，自责自己爱护不力。
三娘胎儿已安好，身子日渐好转，由离歌笑搀扶着，又进屋来看望小梅。
云鹤正为小梅擦脸，三娘看着昏迷的小梅，俏丽的脸上些许不忍，悄声问：“今日太医怎么说？”
云鹤低声答：“气色比之前好些了。稀粥也咽得下些许。”
大家皆点点头，总之情况一日比一日好转了。
皇帝于大殿之上奖罚功过，但其实无可奖，皆是罚。鞑靼大军长驱直入，一度进攻大明京城，大明兵弱计短，数员总兵殉国，百姓惨遭屠戮，钱财洗劫一空，朝廷臣服于人，又有何值得嘉奖之处？自土木之变以来，百余年不曾遇此大劫，身为朝廷命官，图享安逸，未有居安思危之警戒，更荒诞者，贪污军饷，克扣弹药，使众多精兵良将无端殒命，冰冻三尺非一日之寒，整个朝廷，皆有不可推卸之责。
皇帝神色威严，殿中鸦雀无声，人人怕罪及自己，人人争相推卸责任。
仇鸾领军追溯敌人，却遭敌军反击，为卸失败之责，杀害几十平民，谎称敌军首领。
皇帝皆心如明镜，却因着朝堂规则不得不视而不见。大明需要继续发展，江山待兴，边防需守，众势力，只可小挫，不可瓦解。
利与弊，是与非，从来不是一言可释。
终，问斩兵部尚书，连坐数员高官，以儆效尤。
紫禁城的太阳日日高挂，天师吹嚷，是皇帝泽陂苍生，感天动地，是以云开雾散，艳阳高照，国泰民安。
皇帝站在高楼，神色凝重，明黄龙袍映着阳光，更加辉煌夺目。俯瞰这一方天地，真真假假，虚虚实实，让人如此困惑。
第七日，小梅睁了眼，却因着昏睡太久，浑身麻木，起床都不得。喉咙发炎，说话也难。大家见他醒来，脸上挂着欣慰笑容。
云鹤日日照料，寸步不离，小梅见着他忙碌身影，嘴角挂着爱慕的笑。
修养两日，他便能由人扶着坐起身来，话也能说了。只是他看着云鹤瘦的不成样子，这段日子以来，云鹤操心着国事，事事身先士卒亲力亲为，再已不是当初恃才傲物的王爷了。
云鹤坐在床前，握着他的手柔问：“今天感觉怎么样？”
小梅未答，只是看着他。就在他放弃一切，准备自绝经脉而亡之时，是眼前这个日渐消瘦的人给了他再活下去的勇气，没有人知道，那一句“等一等”对他来说意味着什么，他从不曾想过，云鹤的爱是如此炙热、张扬。从前，他活得太过谨慎，便是遇见了喜欢的人，也只是在心底暗暗喜欢着，他总以为，一切都是水到渠成，可这个从小锦衣玉食的王爷用这样热情的方式对待自己所爱，给他轰轰烈烈的感情。他会偶尔感到不安，等到歌哥一语惊醒了他，他才意识到自己其实早就在逃避。他想放弃，云鹤的坚持却让他看清自己内心，他终于也成长的可以不怕疼痛，不怕去死，然而他终究还是在他面前弱小了，他决绝的心因为那一句话坍塌，溃不成军。
云鹤见他神色呆滞，焦急更甚，担忧问：“你怎么了？哪里不舒服？要不要我宣太医来瞧瞧？”
小梅摇摇头，眸中含泪：“为什么要下来？”
云鹤愣了一瞬，才明白小梅说的是什么，他没有想过为什么，只是内心在告诉他，他一定要这么做：“我想你活着，哪怕用我的生命去换。”
“王爷！”小梅紧紧拥着他，泪眼朦胧。第一次，他这么尊重的唤他，把满腔的感激和爱慕，都交给他。

第十五日，皇帝追封雨墨安靖郡主之位，牵其灵柩入葬皇陵，由云鹤托其灵位奉于王府祠堂。
云鹤一身素衣，站于祠堂正中，司仪唤拜，他笔直跪下，以兄长身份相迎，更以感怀之心祭拜。小梅离歌笑三娘柴胡青箫站于云鹤身后，鞠躬吊唁。
日升日落，星辰月影，俯仰之间，已是十月。
初冬悄至，冷风袭面，已有轻微刺骨之痛。院里树已枯枝，几片零落叶子挂在树干上，寂寥单薄。南飞的雁儿累了，停在枝桠上歇脚，才一会，天空传来咕咕几声叫唤，它便又展开翅膀，跟在队伍后方，再排成“一”字，渐渐远去。
皇帝终得些许空闲，听闻他们都已痊愈，特意召进宫觐见。
筵席散，几人欲告退出宫，皇帝分别封赏各人，离歌笑三娘府邸一座，金银千两，他们不求富贵，只求修缮醉生梦死，今后安家。皇帝眉眼带笑，随即吩咐毕云修缮事宜。
离歌笑三娘道谢。
柴胡一向不是个细腻人物，这一次却羞哒哒的要向皇帝讨一道口谕。皇帝被他弄得好奇不已，问：“你到说说看。”
柴胡嘿嘿一笑，说：“俺喜欢上了一姑娘，又怕自己配她不上班主不放人，所以请皇上帮俺个小忙，全了俺这心思。”
皇帝不禁大笑出声：“这有何难？朕就赐你个官儿做做，还怕他不放人？”
柴胡急推辞：“多谢皇上抬爱，俺柴胡散漫惯了，做不来官，就皇上一道口谕便可，或者一个信物，待俺使不动招了，也好有个后盾不是？”
皇帝又笑：“你到还精明得很嘛，你这桩婚事，朕便掺合了。”
柴胡眉眼含笑道谢。
皇帝又看着小梅，笑问：“贺小梅，这一次你功不可没，差点搭上了性命，说吧，你要什么？朕都答应你，黄金万两还是平步青云？”
小梅明亮双眸有一丝震惊，没想到自己竟然这么得赏识，但也只是一瞬，生死已历，再无什么可惧怕，唯愿，与心爱的人朝朝暮暮。他看看身旁的云鹤，笑回：“谢谢皇上，贺小梅不缺黄金也不求功名，只想自由自在的，那些黄金就当是贺小梅为生活在困苦里的百姓做一点绵薄贡献了。”
他说完，看看云鹤，云鹤朝他笑笑，眉眼柔情。
皇帝忽然调侃：“毕云还跟朕说你是个认钱不认人的贺小梅呢，看来耳听不一定为实啊！”
小梅颔首回：“皇上英明。”
皇帝又道：“这黄金朕便用于救灾了。他们都有愿望，你也说一个，显得朕公平。”
“嗯。”小梅思索，说，“草民家里有几块地，虽然一直由贺家管着，可是终无地契等物证明，那也不是穷山恶水的地方，还养着一方百姓，皇上若能将他们落实到户，让百姓们能自给自足，草民就感激不尽了。”
皇帝今日心情大好，又闻大家轻贱名利，所言所为皆是利国利民，不由龙颜更悦，立即答允：“你着一个管事的，将各家所种之地报上名册来，朕命人监督一一划分到户，剩得的全归于你名下，开采种养纳税之外皆归你所有。”
小梅顿行大礼：“草民叩谢吾皇万岁万岁万万岁。”
皇帝哈哈大笑，众人告退出宫。
长街繁茂，小摊之上各式玩偶，时令果蔬，般般件件，琳琅满目。
几月未曾置办生活用品，难得晴日，大家从皇宫出来，怀着愉悦心情慢慢闲逛。离歌笑搀扶着三娘，一只手挡在街中，就怕三娘被些鲁莽之人或来往车辆撞到。
柴胡得了皇帝支持，心情澎湃，蹦跳着进了一家成衣店，非要大家帮着看看哪件衣服最帅气。
小梅站在一排排衣服下，时而点头，时而摇头，眼光不住往柴胡身上移，终让掌柜取下一件，他拿着比在柴胡胸前，满意的点点头：“嗯，这一件就比较适合胡哥了。”
柴胡自己按着胸前衣服，走到镜前一看，欢喜道：“诶，这娘娘腔眼光还真不错，这件好。”
小梅笑得眉眼弯弯，得意道：“本公子的眼光那可不是吹的。”
离歌笑三娘分别给了一记白眼，云鹤在他身旁宠溺的笑笑，柴胡只管在镜前比试。包好了衣服，大家又往杂货店，添置些许物品，方乘着马车回了王府。
王府地阔，个人皆有自己的院子，平日里若无要事，食毕饭便是各自回屋。如今三娘同离歌笑成了亲，且有了身孕，睡眠自多了些，饭后即回了屋，柴胡思得成亲一事，已早早没了踪影。小梅和云鹤两个彼此热恋的人自是想多待一刻便是一刻，吃过饭便进了书房，或是读书写字，或是谈论文章，总有粘不腻的精力。
窗外日光渐斜，将案桌上的笔搁影子拉得狭长。砚中浓墨尚未干固，将斜阳折射出一道灿烂的光。
小梅歪倚在塌上，看一本故事集，冷风拂过，生起一丝凉意，他拉了拉搭在身上的薄被，继续全神贯注的看着书。云鹤写完了字，闻得开着的窗户轻轻摇曳之声，便移步过去将窗户关上，再看小梅，他拿着书，手撑着额，昏昏欲睡。
云鹤不自觉扬起一抹笑意，蹲下身去轻轻唤：“困了吗？”
小梅睁开眼，低声答：“刚喝过药不久，闭闭眼就好了。”
云鹤轻点头，柔说：“这里凉，要不回去睡吧？”
小梅摇摇头，掀开被子穿鞋站起来，说：“走几步就好了，现在睡了晚上睡不着。我看看你写了什么？”走到书桌前，见云鹤的字，笑赞：“越来越好了。”云鹤笑笑，亦过去站在他身旁。小梅眼中流露着赞美之情，一双清亮的眼睛灵动惹人，云鹤不由看得有些痴傻，他觉得自己仿佛是做梦一般，从相遇相识到相知相恋，再多的艰难险阻仿佛也不及此刻美好。
小梅久不闻他说话，回过头来，恰与他目光相视。眉眼深处，皆是浓浓暧昧。夕阳隐去最后一抹身影，艳丽霞光染红了整片天空。
小梅忽别开眼，闪烁着眼珠，吞吐道：“天色不早了，我，先回去了。”迈出一步，云鹤伸手揽着他腰际将他拥进怀内，暧昧眼眸愈发深情：“晚上，我能过来吗？”
小梅明亮眼珠愣了愣，活像一只无邪的猫，好一阵才反应过来，顿时晕红了脸，羞赧无措。云鹤再将他揽得紧些，几乎贴着他面庞细语：“我在等你的答案。”
小梅被他灼热气息惊了一跳，离开些许，脑内飞速思考着，可也不知思考什么，只见他时而皱眉时而撅嘴，怜人得紧。云鹤心跳忽快，看着他如此可人的在自己面前，忍不住便想凑上去亲一亲。
小梅思索半日，脸颊更加泛红，弱不可闻吐出一个“好”字来，推开云鹤便跑了。
云鹤后退一步，撑着桌子站稳，心如锣鼓密敲，刚才小梅说了什么，他越想越激动，嘴角挂着笑，急急回自己房间去。
小梅似逃跑般疾步回屋。三娘见他神色怪异，拦住他问：“有鬼追你啊？”
小梅停下，大口喘气，忽然想到刚刚答应了云鹤的约会，云鹤晚上会过来，脸颊更如红潮，忙顾左右而言他：“那个，我突然想起来，我房间没有收拾。我要回去收拾了。”语毕，又迈着飞快的步子前去。
云鹤晚上过来。
这句话仿佛魔咒一般萦绕着他，直到进屋关上了门，它们还在脑海内回响。
他急忙看了看屋内，一点也不乱，可又觉得哪里都乱，到底哪里乱又说不上来。他答应了云鹤，云鹤晚上会过来，这算什么呢？是他们正式开始这段感情的见证吗？他乱得很，有欢喜也有慌张，他们第一次正式约会，虽然肌肤之亲都有了几次，可是这一次不一样，他们都很清醒，很理智，很正式的在交往。
对了，床有点乱。小梅急过去，将叠好的被子掀开，抖了抖，又重新叠好。
天气凉了，晚上会冷。他又急忙往火房去取了暖炉来放在屋内。
好像没有什么可以准备的了。也许喝点酒会更有情调。他再翻箱倒柜，找出一瓶酒来，整整齐齐的摆在桌上。紧盯着酒壶，思索：好像真的没有什么可以准备了。
暮色已至，朦胧夜色中听见稀稀疏疏虫鸣，屋内充斥着温热暖气，烛光柔柔照着，更添暧昧。
小梅痴站了好一阵，忽想起该沐浴了，急匆匆寻了衣物去沐浴。
暮色一点点暗沉下来，走廊上皆亮起明亮的灯光。
小梅再回到屋内，见屋子依旧，呼出一口气，还好云鹤未到。但他立即又慌乱起来，一会儿云鹤到了，他们要干嘛？说点什么好？还有自己，干嘛要急匆匆的去洗澡，还洗得那么彻底，自己这是在干什么呢？万一别人只想来说说话，自己不是自作多情吗？自作多情也罢了，可他为什么会只想着这件事？自己什么时候变得这么，这么……
小梅甩甩脑袋，不安的坐在桌旁，一会看看大门，一会看看屋内布置，忐忑又期待。
“咚咚。”敲门声起。小梅些许受惊，心乱如麻，犹豫着要不要开门。一会，敲门声又起，云鹤的声音传了来：“小梅。”
他更加慌乱，局促不安的开门，见云鹤亦换了衣服，淡白竹叶暗纹窄袖，衬得他明亮清俊。小梅愣了愣，侧开身子。
云鹤进屋，暖气扑面而来，想着他们此时心境，亦是心跳加速错乱无言。
小梅的心扑通直跳，缓缓关了门，看着云鹤背影发呆。
云鹤回转身来，与他直视，不由羞赧升起，微微红了脸颊，低问：“你，准备了，这么多东西？”
小梅点点头，慢慢踱着步子到他面前：“我想着，干说话太无聊，就，拿了壶酒。”这一句说完，他觉得自己已词穷无话，明明平日里能说一匣子，现在却如结巴一般，真丢人。
云鹤忽生敬意，难得他想得这么周全。他们第一次这么正式的相处，他到底太过疏忽了。思索着，翻过两个酒杯，倒了两杯酒，见小梅依旧有些紧张，他不由调侃心起，笑说：“你怕我啊？”
小梅一闻他打趣自己，下意识变做骄傲的模样：“我怕什么？”径自往凳子上坐了。云鹤扬嘴轻笑，果然小梅天生是爱与他抬扛的，他坐下，端起一杯酒恭敬递到小梅面前，再端起一杯，深情说：“小梅，一开始，我做了些混账事，让你受苦了，今日，追悔不及，不期望你能原谅，但求日后，可以带给你一些笑容，这杯酒，我自饮，他日若有异，天诛地灭。”语毕，一饮而尽。
小梅紧紧捧着杯子，明亮双眸望着他，百感交集。那些痛苦的，愤恨的，害怕的，牵挂的，铭感的，爱恋的，像一盏盏颜色各异的清茶，倒进了炫白的滤布里，混淆过后，滤出一股浓浓的天意。
云鹤斟满第二杯，端起，再说：“小梅，未遇见你之前，我本以为自己只会在那个封闭的国度做着封闭的王爷，从不曾想过有一天，自己还能交出全部。你如此为我，刀山火海生死与共，我却害得你遍体鳞伤，是我太过无用。第二杯酒，我亦不求你原谅，但求日后，可以护你些许。”
小梅静静听着，眼泪忽湿润起来，手里捧着的那杯酒似乎快要承受不住这么多肺腑之言，轻轻摇曳着。他不想去反驳，云鹤的话字字属实，句句是情，皆是他们不可抹灭的过去。
云鹤再斟第三杯酒，端到小梅面前，眉眼情浓：“小梅，第三杯酒，我想敬我们的感情，我的生命中有过过客，但你是我此后唯一想携手之人，你愿意吗？”
小梅缓缓抬眸，眸中情意万千，他缓缓捧着杯子与他齐平:“我所求，不过一人心。我所幸，得你一人心。”
云鹤眸中湿润，嘴角微扬。
杯沿轻挨，似形成一道无形的结，锁住了散乱的爱恋。
屋外微风袭袭，枯枝细影映在雕花窗上，添起丝丝心动。
两人彼此对视，眼波如水，情深如海。
云鹤眉宇硬朗，比之小梅更有一股凌厉，他眼角稍细，含情凝睇便深邃如渊。小梅明眸善睐，不由被他深深吸引，云鹤缓缓凑近，轻轻贴上那张微微上扬的嘴。被如此温柔的触碰，小梅双瞳忽亮，似有些受惊，欲逃开。云鹤揽着他的腰，唇贴得更紧。小梅下意识往后退，凳子无椅背，身子便悬空在后，他升起一抹担心，紧张起来。云鹤挣着桌子将他抱回，双唇摩擦间酥麻之感蔓延，仿佛太久未有这样迤逦的时刻，时光静好，伊人静好。
小梅搭在云鹤手臂上的手渐渐伸向他后背，紧紧抱着他。
=======
此处应该有车，呃，下次补在评论里。

府里人回王爷早朝至今未归，许是要事耽搁了。小梅未做多想，近日来云鹤日理万机，他也理解，便在王府留下，等他归来。王府书房依旧，只是案桌上多了些废稿，想是云鹤回来又拟文批注，他拾起细看了看，皆是些条文制度，倒是云鹤字体愈发浑厚苍劲了。胡哥为追求桐月，自她一到便日日泡在戏班里，做起了免费打杂之事，期望求得班主顺利放人。天气越渐寒冷，歌哥要为三娘和他们的孩子准备诸多事宜，一些无足轻重的小事便也只做口中言语，不再亲力亲为。仿佛只有他闲下来，偶尔挑起一枝梅的大梁出面办些小案子，许多时候却也是闲着。一闲着便愈加想念起云鹤，仿佛心里眼里都是他，满满的全是他们的点滴。从来不知爱情滋味，是这般让人难以自拔。
小梅收回思绪，取下一本医术，正欲翻阅，忽见窗外闪过一个人影有意识的往屋里看。如此紧追不舍，他定是被跟踪了。他放下书，悄然开了门，见一仆人慌忙隐入石壁后，他疾步跃过去，将人拦住，那人面孔生疏，身形魁梧，不像是王府仆人。
小梅质问：“你是谁？跟着我干什么？”
那人闪烁其词：“王爷这几日有事要忙，怕您身体不适，故让属下来看看。”
小梅半信半疑，忽见他腰间露出些许大内侍卫的腰牌，仿佛事情不会这么简单，云鹤差人报信，大可使唤青萧，为何让大内侍卫前来？还有字条上的字让人捉摸不透，眼前之人看似并无恶意，他只得佯装客气：“我很好，你告诉王爷，不必担忧。”
那人恭敬施一礼，转身告辞。但小梅察觉，其实还在监视自己。他亦只小心行事，不打草惊蛇。
暮色已至，大雪仍旧纷纷扬扬。狭小甬道内遍布洒扫之人，费力铲着厚及脚肚的积雪。御驾威严而来，洒扫之人齐齐跪下，不敢抬头一见天子真容。
狱卒躬身在前引路，两旁牢房空空荡荡、干干净净，至里间，方停下，开了门，自觉退开去。
云鹤跪下行礼：“叩见皇上。”
皇帝环顾左右，再又移回视线看着他，未生怒意，淡淡唤了句平身。
云鹤起身，低首不言。虽关于牢内，狱卒不敢怠慢他，伺候周全。他亦细细思量过皇上昨日的话，皇上的意思是，不管他是喜欢小梅也好，或是别人也好，只要他答应联姻，便都不会追究。可是这样一来，他又该如何自处？他心里只有小梅，岂不是害了那公主？如此，小梅于他，便成了见不得光的暗宠，又置小梅于何地？
他不能答应，为了小梅也为了那公主。
皇帝屏退了众人，只留下毕云侍立在旁，毕云手中端着圣旨，却迟迟未宣。云鹤不知里面是何内容，但仿佛知道，自己不能接。
“两日过去了，你可想清楚了？”
皇帝的声音极淡，听不出任何情绪，云鹤却知道，这背后定是暗流涌动。他跪下，低声认错：“倚封知道自己行事荒唐，枉顾皇上厚爱，为了大明，倚封万死不辞，但倚封心内已再难接受别人，即便成了亲，也是误人前途，倚封愿为皇上肝脑涂地，联姻一事，求皇上疼惜倚封，收回成命。”
皇帝怒意渐起，压抑着劝他：“朕给全了你后路，你竟是不知？”
云鹤垂首：“倚封知道，皇上万分厚爱。”
皇帝逼问：“那你还想要什么？”
云鹤亦是为难，却坚决更多：“倚封此生只求贺小梅一人，绝无二心。”
“呵！”皇帝忽起笑声，怒盯着他，“绝无二心。不要忘了你自己的是谁。”
“倚封不敢忘。”
“如此违抗，你还说不敢忘？朕许你跟他来往，已是极限，不要让朕非杀人不可。”
云鹤心如惊骇，急哀求：“这只是倚封一厢情愿，与他无关，求皇上不要为难他。”
“住口！”皇帝喝止，“你当朕是傻子，会不知道其中关系？若非如此，朕绝不容他活命。你身为大明王爷，便该记住自己的身份职责。朕可以当你年轻不懂事，不再追究此事，放他一条生路也可。若你还执迷不悟，休怪朕无情。”
云鹤百感交集。毕云轻声劝：“王爷，皇上已是开恩了，听老奴一句劝，莫再逞强。这两情若是久长时，又何须在乎什么？”云鹤无言，毕云说着，宣了圣旨，明明白白，为国之繁盛，与临友好，赐婚高密王与克里国公主，择日完婚。
云鹤只忐忑跪着。
毕云将圣旨递给他，低声提示：“王爷，接旨啊。”
云鹤紧紧握拳，决绝回：“臣，不能接旨。”
“你！”皇帝大怒，厉声呵斥，“你不要逼朕杀了他！”
云鹤伏首磕地：“臣愿一死，以全皇上厚爱，求皇上放过他。”
皇帝面色如土，两鬓青筋凸现：“你想死，那朕便先成全你，再将他五马分尸。”
“皇上。”毕云急唤，“切莫动气伤了龙体，王爷年轻，许再想想便知道皇上用心良苦了。”
“他若想通便不会如此固执。”
“皇上息怒。”毕云不停劝，一面向云鹤使眼色，皇帝从未如此失态，定是怒其不争，他只期望云鹤可权宜行事。
可云鹤知道，若不能得皇上答应，往后便再无机会。他不怕死，只是会连累了小梅。他急解释：“皇上，倚封无所求，只这微渺心愿，倚封愿舍弃一切。”
皇帝怒盯着他，冷道：“愿舍弃一切！你的一切哪件不是朕给的！好，那你便在此监禁致死吧！”
语毕，拂袖而去。云鹤不敢言，痴痴愣在原地。
牢房外，已无一丝亮光，更无纷纷雪落之声，一切，仿佛都静止了。只有他的心，如刀绞一般，痛得无力。

（八十六）
寒风如狂，一阵阵击打在木条搭建的围楼梯架上，梯架摇摇欲坠。架上砌砖雕刻之人心惊胆战，饥寒交迫，怨声连连。
皇城扩建，地征屋拆。才息战事，又起税赋。上扣下榨，
家有余力者捐得一二银两，逃过劳役一劫。未者，风餐露宿劳作无休。更甚，力竭身亡，魂魄不安。
江山待兴，多少民怨丛生。至走投无路，落草为寇，只盼一隅安宁。
即便这番，亦不得，朝廷派军，搜山剿匪，尸横遍野。
小梅柴胡快马加鞭，终得日落之前回了醉生梦死。
小梅眉间微蹙，升起一丝怨气：“二百八十二人，无一幸免。”
柴胡拿项间领巾擦汗，一面道：“这些可都是服役受难的百姓，那些追缴之人从未曾招抚，直接下令追杀，做得也太绝了些。”
小梅跟着点点头：“歌哥，我们如此根本救不下一人。”
三娘静坐在椅上，只听着他们说话。离歌笑眼帘微垂，思索半晌，方说：“此事我先找海大人商量一下。修建皇城事好，劳民伤财亦是真。”
小梅柴胡只能点点头，他们自听到有巢匪消息便出发，期望大家能避则避，却不得众人的信任，老少妇孺皆惨死长枪之下。
朝堂上，半数官员上奏，皇城扩建并非一年半载，国库不支，民赋不堪，皇帝皆听进了耳里，未作言语。又着兵部紧急述职，兵部尚书连同众官施压，终研得新制武器，威力无穷。此番，皇帝终点头，放缓了扩城速度。
百姓喜笑颜开。
小梅再一次进了王府，仆人回：“王爷也就是日前回来过，问了先生您好，说这几日事物繁忙，怕是暂时不能回来了，还叮嘱小人嘱咐先生您好好保重身体。”
小梅清亮的双眸直直盯着他，撒谎的人最易目光闪烁。仆人言辞得体，却一点不看他。这已是第六次，他去王府未见着云鹤，每一次仆人便用这样无关紧要的话将他搪塞。他查遍王府每个角落，书桌上再无云鹤新写的字，生活用品一件未添，床褥到换了，却无任何使用痕迹。
这一切，太异常。京师府衙亦是一次次拒他于门外，他时常有任务在身，也不能日日去探究竟，有时不过想念，亦或是去道个别，都不得见。
仿佛全世界都在瞒着他，而云鹤也仿佛从这世上消失了一般。坊间未有任何言语，朝中再无事迹传出，连青萧都不知所踪。
他不信。也不愿信。
“日前是多久？”他压抑着所有疑惑，平和问。
仆人手足些许无措，眼光环顾左右：“就，就昨日。”
“几时回来的？”
“亥时。”
“今早几时上朝的？”
“卯时。”
小梅便严厉望着他：“今日休沐，他如何上朝？你到底在瞒我什么？”
仆人惊惶退了一步，更加忐忑，诉道：“贺先生，小人不敢瞒您，王爷确实交代要叮嘱您注意身体。”
“是一个月前吗？”小梅质问，“我知道你有难言之隐，你实话说，他究竟几时回来过？”
仆人犹豫半晌，吞吞吐吐说：“自您搬出王府。”
这么久！
小梅不禁担忧，那几日他被人跟踪，便觉得事有不对，再来接了任务，耽搁几日，回来时探子撤了，但从此也再无云鹤消息。他不由心慌，云鹤是否真的出事。
他扮作随从，跟随众官进了京师府衙，碍于重重等级，一时不得进机密之地。只是身在衙内，竟也无一丝云鹤的消息。他旁敲侧击的打听，也只探得云鹤封了内阁大学士，专注改革事宜，其他一概不知。
王府依旧，云鹤明明还在京城，只是为何，他找不到，联系不了，像从他的身边凭空消失。
这样的感觉如临高空，心里绷着一根拉伸到极限的弦，一点点晃动，便粉身碎骨。而那晃动的源泉，是惊惶，害怕，和想念。他们已经太久未见了。他牵挂和憧憬着，每一次回来都可与他耳鬓厮磨软言细语，可每一次回来都是空空荡荡的再离去。
连着数日，他乔装辗转在各个府衙内，皆未有一丝消息。新的任务来临，他实在无心去管，只得歌哥亲自和胡哥前去。他焦急如焚，挨过一日便多一日的失落。他闻得一些闲言碎语，临国来访，皇帝有意联姻，后来此事被流寇耽搁，如今也没了消息。
小梅早想过了无数后果，皇帝如此器重云鹤，往后该是如何结局他不是未有预见。他入世红尘，怎会不知现实残酷，只是他即已交付真心，便从未想过退缩，哪怕此生只能苟且，亦是他自己的选择。但如今，却算什么？
欢好一场，相忘于江湖，连一句道别都没有。
就这样散了？
长街下起了绵绵细雨，屋顶的雪映着皇城透出的昏黄灯光，泛着微弱的颜色。
小梅徒步在街上，任雨水打湿衣衫，眼前一片模糊，也不知是氤氲的泪还是飘落的雨。
他并不相信云鹤就这样不告而别，他曾经许过天长地久，他们生死与共，已亲似一家，又怎会无缘无故分道扬镳？
他突然想起联姻，会不会皇帝给云鹤施压，云鹤反抗，皇帝把云鹤软禁？他像是找到了支撑自己继续寻找下去的理由，认定了就是这样，在凄冷无光的街上疾疾奔走。
细雨如丝，他站在海瑞宅邸门前，等候仆人进屋通传。好一阵，管事迎出来，请他进了屋。海瑞尚未回府，须得再等候片刻。他坐立不安，手里捧着的茶凉了又添，添了又凉，不时往门外看，仍未见海瑞回来。
他在京城熟人不多，相识不过寥寥，徐阶未在此，便只有海瑞一人，若非别无他法，他定不会为了一己之私去烦劳他人。

亥时二刻，仆人来请，海瑞已回府换衣完毕。他犹犹豫豫的跟着仆人前去，事到眼前，想好的话语如鲠在喉，难以言说。
海瑞客气问好：“贺先生久等了，别来无恙。”
小梅拱手回礼：“贺小梅很好，多谢海大人记挂。”
海瑞请坐，仆人端了茶，他忐忑坐下，如遇针毡。
海瑞知他等候至此，定然有事，未直言，先问了离歌笑近况。小梅巨细答了，海瑞点点头，轻叹：“到底还是离歌笑啊，这般想着百姓。”
小梅一再欲言又止，他同海瑞并非熟稔，他所求更是外人眼中荒唐之事，他开不了口。
“之前听说柴胡要成亲了，这些日子老夫也忙，无暇关注，不知成了没有？”
海瑞话语将他沉思打断，他只得回：“班主那边似乎同意了，只是桐月姑娘声名在外，还得想个周全的法子脱身。”从歌哥到三娘到胡哥，接下来再无可避了，小梅狠了心，鼓足勇气，低声求：“海大人，贺小梅今日冒昧打扰，想请您行个方便。”
海瑞稍有沉默，转瞬又道：“贺先生既如此开口，老夫定当尽力。”
小梅踌躇，些许吞吐：“近日，未听闻高密王消息，在下冒昧请问海大人，其中可有缘故？”
海瑞倒不曾想他是为了这事，神色些许惊诧，看了他好一阵，有所保留：“老夫近日也未曾听说，贺先生既如此关心，明日早朝，老夫多留个心眼，为先生打听打听。”
“谢谢海大人。”小梅声弱游丝，已不知该如何搭话。夜已深，海瑞吩咐下令收拾客房，让他留宿府中，他婉言拒绝。游走在空空荡荡的街道。客栈的伙计正关门，他上前几步拦下。伙计一脸诧异的看着全身湿漉冻得发颤的他，眯着眼问：“客官住店？”
他轻轻点头，木偶一般登记房号，进了屋。少时，伙计端了炭炉和热水。他未带换洗的衣服，只脱下外衣挂在木架上，才一会，喉间泛痒，咳嗽不停。
【是不是又不按时吃药了？】
云鹤关怀话语萦绕，仿佛在他耳边细语。心猛然跳了一下，又浑身冰冷。他迅速洗漱完毕，躺上床。忍不住剧烈咳嗽。又起身，从随身携带的药瓶里倒了一丸药，就着温水服下。吞咽时，心口颤痛，他不禁皱起眉，撑在桌上令自己平静。心口的箭伤似成了旧疾，受凉定作痛。
是为了所爱的人，疼在心上。
屋外雨声唰唰，檐角雪水打在楼台上，哒哒乱响，在这寂静黑暗中，更添无限情愁。
醉生梦死的灯还亮着，离歌笑和柴胡风雨兼程，总算归了家。三娘一直等，等他们，也等小梅。三娘不便，醉生梦死请了一对健壮夫妻打理看护。离歌笑柴胡洗漱食饭毕，问起小梅。
三娘满心担忧：“王爷至今也没有消息，梅梅担心王爷，前日就进城了，到现在还未回来。我也不方便去找他，只怕他一个人会做傻事。”
离歌笑离家数日，劳心劳力，未及修面，愈显沧桑。他疲惫双眸露出一抹怒色。
柴胡和三娘相互递眼色，怕离歌笑真的动怒，只好言说：“梅梅武功精进，倒是不怕会受了伤。”
只是他身体尚需调理，真若复发，亦是令人担忧。
柴胡急忙附和：“也许这一去见着王爷了，明日就回来了。”见离歌笑仍旧板着脸，他再道：“说这王爷也是啊，再忙也该打个招呼吧，害得娘娘腔牵肠挂肚的。”
两人言语劝说，离歌笑终平静道：“先休息吧，明日想办法联系他。”
躺在床上，离歌笑仍有些不放心，同三娘细语：“我这样默许他们，到底是对还是错？”
三娘靠在他胸前，柔问：“你在担心什么？”
“什么都担心。身份，地位，世俗，家庭，未来。我是不是一开始就应该坚决反对？”
“你想把梅梅拉回来？你不是一直都觉得只要自己认为对的事就可以去做吗，什么时候也变得瞻前顾后了？”
离歌笑握着三娘的手，轻轻柔柔的道：“劫后余生，心有余悸。”
三娘依偎得更紧，往后余生，与子携手。
屋外，风雨依旧。
几家欢喜几家愁。

（八十七）
“贺先生，你所托之事，老夫惭愧，并未探得多少消息。皇上日前封了王爷学士一职，修著改革条例，恐是王爷正忙，无暇分身。”
海瑞眉眼平淡，语气更是听不出一丝起伏。
小梅期待神色渐渐暗淡。他看着海瑞，期待得到不一样的消息，海瑞却连神色也一起告诉他，云鹤只存在于虚无之中。可是，这可能吗？堂堂王爷，身居要职，连朝中大员都不知其行踪。
“海大人，贺小梅并非要死缠烂打，请您告诉我实情。”
海瑞见他眸中湿润，微微移开视线，似是不忍，又做事不关己，说：“老夫身为臣子，亦不好多问闲事。”
小梅垂眼，低声道歉：“是在下鲁莽，还有一事，请海大人解惑。此前传言皇上要与临国联姻，后来如何？”
海瑞回：“这事到是提过，只是后来涉及诸多利益，暂未提。不瞒你说，王爷确实是最合适的人选，只是如今，大明待兴，改革事重，皇上自有打算。”
“谢谢海大人。”小梅拱手作揖，他该走了，却迈不动脚。仿佛陷进了迷笼，被丝线牢牢缠绕，理不清，剪不断。就这样放下吗？他做不到。或是拼死一搏？他无门无路。如困兽，在密封的牢笼里，辗转都难。
小梅忽下跪：“海大人，贺小梅求您。”
海瑞惊诧，急伸手扶：“贺先生何须如此？”
小梅不起，弃了所有尊严：“海大人，事到如今，贺小梅再难隐瞒。小梅心系王爷，爱之如夫，久不闻他消息，心有挂念。或聚或散，贺小梅皆不强求，只是如今，近在咫尺，却不能见。我知道，海大人您是知道的，只是有苦衷，无法实讲，贺小梅保证，定会守口如瓶，求海大人通融，不吝相告。”
海瑞确被他举动震惊，相扶的手缓缓收回，神色些许冷漠：“老夫自来是闻得一些男倌女妓之事，却未曾想，你们……”
小梅眸中忍着委屈：“海大人，您怎样认为贺小梅都可以，求您通融。”
“老夫并非指责，只是你知道，伴君如伴虎，皇上会作何想？”
“小梅不求更多，只盼知道他好，能把话说清楚。海大人，您举足轻重，便通融通融吧，为我们捎个信或让我们见一面。”
海瑞垂眼沉思，叹道：“捎信难，见一面更难。皇上怕是早已知晓，才如此封锁消息，如若如此，你们要见面，谈何容易？”
小梅面色渐苦，果然如此，他仍求：“贺小梅斗胆，请海大人帮忙，让贺小梅进宫面圣。”
“这……”海瑞为难，“你要以何事面圣？”
小梅如临冰雪，想不出答案。朝堂权贵，他一无所有。“海大人，难道就没有办法了吗?”
“贺先生，老夫敬佩你，只是面圣不是易事，何况是你和王爷的事，以皇上性情，还留着你，已是格外开恩了。”
小梅渐渐愣在原地。良久，他忽升起一抹决绝：“海大人，您能帮贺小梅拜见毕公公吗？”
这是他能想到的可以面圣的最后一条路了。
海瑞万分为难，最终答应了他。
他守在海瑞府，等着海瑞的消息。第一日，海瑞道已将他的话传到，第二日，海瑞道毕云未给出回答。他如置身油锅，每一刻都是煎熬。日前歌哥来寻，让他回去，他态度坚决，已恐惹恼了歌哥。现在等候在此，来日未知，心便如刀绞戢刺。
第三日海瑞说皇上愿意见他。他几乎喜极而泣，却又万分惊慌。辗转反侧至出发。
皇宫大殿，金碧辉煌。他百感交集，恭敬给皇帝磕头。从前不屑一顾，如今低下至此。
皇帝早知他所谓何事，面色却如常，嗔痴爱恨，尽藏心底。“说起来，倒是许久未见离歌笑了。可还好？”
小梅忐忑回：“一切都好。”
皇帝未叫平身，他便一直跪着，像跌落泥地的尘埃。
皇帝居高临下看着小梅，他直直跪在殿中，若非为了云鹤，怕还是那个我行我素的贺小梅。皇帝不禁升起一抹嘲笑，亦或是苦笑。便直言：“朕没有多少时间，你直说吧。”
小梅忐忑更甚，皇帝不过是让他更无尊严罢了。合了他的心，或许还有一线生机，若触怒他，性命难保。他仍是胆小的，惧怕死亡，可为了云鹤，亦不怕拼死一搏。
“草民请求面见王爷。”
皇帝生起怒意，静默不答。
“皇上英明爱民，定是知道草民所求，草民感激不尽。”
皇帝问：“你知道朕为何答应见你？”
“草民愚钝。”
“那你便记好了，朕不管你们以前如何，从现在起，各不相干。”
小梅强忍反驳的冲动。皇帝再道：“朕既然能留着你，也能随时要你的命。”
这并非威胁，皇帝是能做到的，小梅不否认，可他仍怀着一丝自欺欺人的侥幸：“除非王爷亲口告诉我。”
“贺小梅。”皇帝发怒，毕云急劝：“皇上息怒。”
皇帝看看毕云，知道他心向着他们，亦不予半分悦色：“朕耐心有限，你若安分，朕既往不咎，如若不然，朕诛你九族。”
小梅不知何故，含怒反驳：“草民纵有九族可诛，不敢造次，只怕辱了皇上清誉。”
皇帝青筋顿涌，恼得嗓子沙哑，指着他骂：“简直放肆。”
毕云亦随皇帝斥责他：“大胆，还不知错？”
小梅顿生惊惶。
皇帝怒不可遏：“拖出去杖毙，将贺家村，夷为平地。”
“皇上。”小梅惊唤，伏首在地，“贺小梅知错。皇上开恩。”
毕云扶着皇帝，小心翼翼劝：“皇上龙体重要，他知错了。”
皇帝双目泛红：“知错？人人来朕跟前数落一番，磕头知错朕便饶了，把朕的大殿当什么地方？”
“皇上恕罪，贺小梅真的知错了。”他声如颤音，一丝脾性都无。
毕云急劝：“想想王爷皇上，您一向疼爱他们，教训教训就算了。”
小梅头磕得重，额头生疼，心却如火烧。仿佛所有权利间的关系，他都在这一刻懂了。
皇帝面色稍缓，却仍铁青，看似并未有罢休之意，唤：“来人。”侍者近来，他下令：“带下去，杖责五十，永世不得进宫。”
小梅心冷如霜，手脚发颤，却不敢再言，贺家村，醉生梦死，都是他的家，都有他的家人。
宦官将他搀起，他俊秀脸上黯淡无光，心有不甘，却不得不跟着离去。
他不留恋。
只是，这红墙碧瓦，此生不复再见。
殿外，云鹤领两宦官托着书册而来，隐隐的见远处一顶白帽缓缓隐于石阶下，他目光不由停顿，心底荡起一圈涟漪。
皇帝坐于龙椅上，眸中泛怒。毕云接过侍者的茶递给皇帝，皇帝接过，心浮气躁的吹开叶末。
云鹤叩见。嗅得殿中微弱的药味，小梅随身带药，且这段时日每日服药，隐隐有些药香。
“小梅。”他忽喜，眸中亮起欣喜，殿外的人一定是小梅。皇帝唤起，他起身，愈发不能心安，见皇帝神色，确定是小梅来了。他急转身，疾步去追。
皇帝不容置疑的命令传来。
“今日你若踏出这殿门一步，朕立刻教他万箭穿心！”
云鹤停下，距门槛一步之遥。不能再走了。他回身，低求：“皇上，倚封只见他一面就好。”
皇帝只顾饮茶。他再回首望着空无一人的石阶，心已插上翅膀飞走。
身后毕云轻劝：“王爷不必担优，贺小梅没事。”
没事？云鹤不信，想着方才一闪而过的场景，不解问：“为什么有人跟着他？”那两人挨得如此近，不像引路的。
皇帝将茶杯重重掷于案桌上，怒斥：“这是你跟朕讲话的态度？”
云鹤赔罪。
毕云跟他解释：“贺小梅触怒皇上，本应杖毙，皇上念其功劳，只罚了五十。王爷莫再担忧了。”言下之意，让他不要再任性了。
云鹤顿时心疼，脱口而出：“小梅有伤在身，怎么经得起如此重邢。”
皇帝怒眼相视：“你若嫌五十不够，再加五十。”
云鹤不敢再言。皇帝起身，怒目从侍者托着的书册上扫过，视而不见，径自出了殿门。
云鹤吩咐身侧侍者：“去叮嘱行刑的，若敢伤了人，本王决不轻饶。”
侍者面色为难：“可是皇上。”云鹤冷视一眼，那人躬身退去。
云鹤看着那疾步前去的背影，生起无限疼惜。
这一扇门，隔着天涯。

气候日渐好转，万物复苏。山上的桃花李花竞相开放，红一片，白一片，似海洋壮阔。
那督公稍事休息，同小梅聊了几句，又叹道：“贺先生年纪轻轻，便懂得如此多的道理，倒是让咱家无地自容了。”
小梅客气：“云虎乡野村夫，哪如督公这般见多识广？”
那督公连连摆头：“咱家故乡离此不远，此次得以归来，是厂公眷顾，圣上恩赐，自更当尽心尽力，不求有功，但求顺利完成任务。”
“督公放心，云虎定会时刻谨记。”
那督公便不再多言，看小梅的神色多了一股子探究，继而又自顾笑笑，径自往前走。
历时两个月，矿井勘测完毕，新设备也规范安装，封了四条岔道，又另开两条岔道，工人们陆续下井工作。
践行那晚，大家都饮了好些酒，微微醉意。那督公仍端着酒敬小梅：“贺先生，见过你，我才明白，所有的一切，都是为什么。”
小梅看着那督公微醉的模样，竟生起一股苦涩，他仿佛知道，对面的人在说什么，他从前只是固执和涉世未深，并不是不懂。现在，都已历练成精了。厂公，是毕云，圣上，只怕也是云鹤从中斡旋。不然，他这小小贫寒之地，即便要派人修缮，又如何能劳驾一个五品官员亲自监督？
宴席散了，他让表姐先回去休息，一个人漫步。他不知此刻自己是什么心情，那皇城内的人既然想着他，既然事事为他着想，为何未再有信写来？歌哥他们的信已经来了第三封了。
是胡哥写的：
娘娘腔，双喜临门。哈哈，三娘生了，小离歌笑和小三娘都来了。可把老离乐坏了，俺瞧着老离，年轻了好几岁。还有啊，俺成亲了。三月十九的佳期。你一定猜不到俺用的什么法子。到底还是老离点子多，他让俺跟桐月演一出戏，就演咱们抗击敌人的事，你说这唱戏俺怎么使得，可班主他们愣是给我编了一个角色，不用唱，只许说话就行，俺也过了一回戏瘾。待俺亮出身份，大伙竟嫌不够，呼叫着还要看，俺连续演了十天，都想吐了，这才等她歇下来。这成了亲，俺算是看出来了，哪里还是戏台上威武的将军，就是个小女孩儿，俺像疼个女儿一样。不过，俺也喜欢，一辈子疼着。
读到此，小梅忍俊不禁，大老粗的胡哥，说出这样的话，当真让人刮目相看。后来是一些琐事，和办案子遇到的离奇事件，小梅也细细读了，仿佛也跟着他们一起办案般。只是文中，仍旧未提及云鹤，即便京城中可能与他有关的事迹也未有。他像真的从现实里消失。
矿井和耕作事宜部署完毕，转眼，已是五月。不知不觉，已经半年了。他仍日日盼着，会有不一样的消息传来，但一次次期待，一次次失落。小外甥已经会说一大段话：“舅舅你又不开心了。舅舅你跟我玩嘛。”时常追着黑猫跑，开心了就来同他炫耀自己会背唐诗了。表姐仍旧雷厉风行，把一切事情管理的井井有条。
每个人，都用属于自己的方式的活着。
小梅突然想出门。这大好河山，他该一一走过，两个人的浪迹天涯，他一个人徒步。
他给歌哥他们回信，恭喜歌哥喜得贵子，恭喜胡哥新婚燕尔。待信寄出，他便收拾好行装，踏上旅程。他有想过表姐太辛苦，把自己的产业都转给表姐，但表姐不收，他们在一本户籍上，无所谓彼此。小梅觉得有愧，悄悄将一半矿产分给了表姐。从前，他爱钱如命，一分一毫都觉得比性命还要重要，如今富贵满盈，才知道有些东西，再多钱也换不来。那一日他见村里的孩子们七八岁了还在嬉戏玩泥巴，而小外甥不过两岁余，却能背出简单的诗，他便将自己的钱拿了出来，找镇长商量，在几个村庄聚集的地方修建一所私塾，供孩子们上学。镇长再三思虑，答应了他的请求。如今，私塾已修建完毕，再过一月，便可开学。
他所思所想，皆已一一实现，该出门了。

小梅一一为众人取出银针，包扎伤口治伤。张佑棋以一种探究的眼神看着他忙碌，最后忍不住来问他：“你跟他有什么仇？”
小梅随口答：“鞑靼人进犯，我们战场上见过。”
张佑棋信他，若非如此，他身上的金牌从何而来。又问：“你和倚封，是什么关系？”
小梅擦拭伤口的手突然停下，心内泛起阵阵涟漪。这个名字，从别人的嘴里问出来，竟是让人如此敏感。他已经刻意回避，不要再去想他，可一听到，还是会无意识的想起。
小梅佯装坦然：“朋友，留在京城了。”
张佑棋仍不罢休：“这金牌是皇族特有的。”
小梅生气了：“不关你的事。”他包扎完，径自出了屋。
一个下午，张佑棋未来找他说话。而他也不知自己是生气还是思念。赶路至又一驿站，大伙歇息，他坐在凉石上，握着玉佩发呆。
往日欢笑，历历在目，徒留他，断肠人在天涯。
张佑棋又坐上来，好奇问：“玉也是他送你的？”
小梅冷眼相视：“我说了，不关你的事，你下去。”
张佑棋不动，仍盯着他，眼里多了几分暧昧。
小梅有些害怕，这样的眼神，他好像明白意味着什么，不由往后退缩。
张佑棋仍移近前来，欲亲近他。小梅急打断：“你自重。”
张佑棋愣住，神色复杂。
从那以后，张佑棋未再有一句越矩的话，关心也只流于表面。小梅想解救更多困在痛苦里的人，便留在此地，同张佑棋和其余武艺高强之人临时组建了秘密队伍，旨在将其窝点一一搜罗。
几县县令听闻，个个欢喜赞同，在他们述职薄上，又多出一项功绩。
搜寻据点并非一日之功，每一次都是以性命相博。歌哥来信，让他注意安全，遇事也不要冲动逞强，若有需要，可让他们前来相助。但此地距京城，实在路途遥远，他不想三娘和桐月在家提心吊胆，便回信，自己也可以。
张佑棋见他收信，好奇之心又起，但怕他生气，未问。小梅也不掩饰，说：“是我歌哥写来的。”
张佑棋终于没有忍住：“倚封呢？”
小梅一瞬恼怒，随即压了下去，叹：“没有。也许一辈子都不会再有。”
“我不是要问，我是真的很好奇。”
张佑棋期待的眼神，小梅觉得像一只祈求食物的动物。他有些笑意，却笑不起来。低沉道：“我跟他相识，属于一场意外……”
“那你相信是皇帝将你们分开了，还是他自己？”
张佑棋的问题，对小梅来说，真的无法给出答案。
张佑棋没再问，后来他便也没提。
时光静静流走。
众人齐心协力，又抓获贩卖人口贩子二十几人，重犯全部问斩。
如此巨大打击，暗流处的人也不敢再明目张胆，这一案，总算告一段落。
小梅挥手告别众人，又踏上未知的旅程。

（八十九）
凉风习习，鸟语花香。树枝上偶尔跳出一只松鼠，瞪着圆溜溜的大眼看突然造访的行人。
这是一条新开的道路，从树林中穿过，连绵苍翠之中，似一条蜿蜒的白练，将南北相连。两旁树木皆有百年，苍劲挺拔，巍峨不倒。
小梅骑在沙雁背上，恰能看到树枝上抱着果子惊讶看他的松鼠。他觉得好奇，也看着它，那松鼠愣住，悄悄把果子抱得更紧，小梅伸手去探，松鼠一溜烟，沿着树干跑了。
小梅嘴角噙笑，山间自有许多乐趣。沙雁寻到可口食物，驻足去吃。小梅也不催促，沿途欣赏美景。
几月来，便也只得这几日，他行得慢些，见识湖光山色，亭台楼阁。感叹人民智慧无穷，鬼斧神工，崇拜自然博大，海纳百川。
小梅下马休息，沙雁也躺下，依偎在他身边，舌头去卷他手上拿着的干粮。小梅将手移开，嗔怪：“你吃了一路，我才吃这一点。不能给你吃。”
沙雁用头在小梅手臂上蹭，似是撒娇。小梅索性靠在他头上，自顾呢喃：“多谢你陪着我走这一路，我也不知道还要多久才能到，可是我就是想去看看。你会觉得我傻吗？”
沙雁未回应，小梅抬头看它，已经睡着了。小梅自嘲：“你怎么会懂呢？”
小梅翻出地图铺在膝上，弯弯曲曲的道路缠绕在他心里，把他牢牢捆住。他标注了一个红色的终点，距离终点还有一半旅程。
这条路，走得不算艰难，却让人难以忘记。
而终点，会否是行程的结束，他没有把握。走一步，算一步。
若不是自己想象中的样子，这一段旅程，也就真的结束了。
从此，只有归途，不记来路。
小梅收起地图，又见一只松鼠对他的干粮虎视眈眈，这些小家伙，一点不惧人，同你对视都不怯场，调皮的还要来骚扰，跑到一些书生背篓里争相抢食。小梅将干粮拿起来，松鼠也跟着干粮跑近来，小梅要挟：“再来就捉了你。”松鼠调头，警惕着，一溜烟又不见了。
车轮轱辘，有马车缓缓趋近前来。小梅欲唤醒沙雁让路，马车却渐渐停下。女子撒娇声音传来：“阿叔啊，就不能休息一下嘛？人家头晕。”
同行的中年男子妥协：“好了好了，下车休息。”
车夫停了车，中年男子掀开车帘，车夫扶他下了车，中年男子回身，扶女子下车。
小梅见着中年男子眼熟，似是旧识。
女子根本不用扶，轻轻一跃就下了车。带着面纱，身形却很苗条，正直妙龄。见了路旁缠绵的蝴蝶，也不管中年男子焦急的神情，径自捉蝴蝶去了。中年男子转身，小梅无限诧异。
中年男子也看见了小梅，缓步来招呼。
“李大哥。”小梅行礼，“果然是您。”
李时珍也笑笑：“小兄弟别来无恙，欲往何处啊？”
小梅回：“近日心情烦闷，出门走走。李大哥欲往何处？”
李时珍神色有些沉重：“近日我得到落石镇瘟疫散播的消息，正要前去救人。”
“瘟疫？”小梅不可思议，“好好的怎么会有瘟疫？”
李时珍亦是不解：“我也未有对策，要到了才知道。”
小梅思索片刻，说：“李大哥，我也和你一同前往。”
李时珍忽生喜色：“我怕人手不够，不得已把侄女带上，小兄弟肯前去相助，感激不尽呐。”
小梅谦虚：“李大哥说的哪里话，只怕在下医术不精，拖了后腿。”
李时珍客气过，唤侄女前来见过小梅。“这是我侄女，单名一个卿字。”
小梅拱手：“李姑娘，有礼了。”
李卿取下面纱，行个万福，声若黄莺：“那我要如何称呼你啊？你叫我阿叔大哥，****大不了几岁，我叫你叔叔不是太老了吗？”
小梅腼腆笑笑：“怎样称呼都好。姑娘要不介意，叫小梅也可以。”
李卿摇摇头：“嗯，这可不行，我阿叔会说我没规矩，可是你实在跟我阿叔不是一辈人。”
李时珍轻愣她一眼，她忙解释：“阿叔，我没说你年纪大的。”李时珍便更哭笑不得。李卿又说：“我不能叫你的名字，叫你贺大哥，你也不要客气叫我姑娘，喊我卿卿就好。”
小梅笑回一声好。李时珍半哄半命令李卿启程。小梅唤醒沙雁，沙雁懒懒的站起来，跌跌撞撞，小梅打趣它：“做什么美梦呢？”沙雁抖抖泥土，精神了不少，小梅翻身上去，走在马车后，前往落石镇。
临近镇子的农舍已无人居住，郊外田地杂草疯长，虫鸟密集。再行得近些，见一农夫将自己牢牢裹住，只留下两只眼睛。虽已过了酷暑，如此穿着，也不会好受。
小梅和赶车的助手都已拿方巾蒙了口鼻，非常之地，小心行事。助手问农夫去往何处，镇中情形如何。农夫答：“你们若是来此游玩的，还请早些离去。一旦感染瘟疫，便被逐出来。”
小梅问：“瘟疫既然这般严重，就没有人施药救人吗？”
农夫叹：“哪里还有药来施舍，即便是买，也买不起了。这半城全是感染了瘟疫的，那半城砌墙封锁，不准一个病人过去。”
小梅不由心生寒意，不布医施药也就罢了，还不顾病人死活，身为父母官怎可如此不负责任？
几人往农夫家中看诊，还未进屋就闻得恶臭腐肉之味，小梅强忍着恶心，李卿却忍不了，扶着心口欲吐。小梅搀着她，安慰：“要忍不了就回车上去。”
李卿摇摇头，示意自己没事。
得了瘟疫之人仰躺在床上，四肢都被麻绳捆着，裸露的手臂和胸膛上青黑斑点密布，交错着一道道血痕。不住用背摩擦床板，大喊：“痒，难受。你们杀了我吧，一刀杀了我。”
农夫将凳子放在床前，说：“得了瘟疫的人都是这样，把自己抓得血淋淋的，我们也是没有办法。”
小梅眉宇微皱，心有不忍。李时珍欲上前把脉，小梅抢先坐过去：“李大哥，你抓药配方，我负责看诊。”
李时珍不肯：“你年纪轻轻，不可莽撞。”
小梅笑回：“我医术不精，若得了瘟疫，李大哥还能救得我。”
李卿也说：“阿叔，我知道不该让贺大哥冒险，可是你更加重要。”
李时珍未再多言。小梅一面把脉，一面解说症状。诊断毕，李时珍先开了止痒的药，吩咐助手煎来给他服下。又寻问附近人家，由那农夫带领着一一看诊。几户农户下来，症状大同小异，可见是一种病。李时珍开了止痒镇痛药方，又取出样本，让身体还能支撑的大伙去山上采药。他们所带药物有限，日常能采到的便就地取材。
几日下来，得病之人虽可靠药物镇痛止痒，却仍不见一点好转。小梅同李时珍研究，针灸是否可行，他们也取得病人同意，施针通气，仍不见效。
所谓的瘟疫，不过是突发病症一时不得解给它的冠名而已，而其病状原因又与地理气候环境相关，要对症下药却也不易，须得将一切缘由疏理通畅，才可小心配药。
小梅和李时珍李卿日日察问，能得的信息也不过九牛一毛。只他们几人，是万不能在短日内将此病症治好的，思想集成，多一个人便多一份力量，也就更多了一分把握。李时珍和小梅决定往另一半城去，召集各位大夫，一同抗击病魔。
一路进城，都可在路边见到病死的百姓，皮肤腐烂，蚊虫叮咬，触目惊心。
另一半城，却是另一翻天地，一墙之隔，歌舞升平。
几人皆有些许怒气，强忍下，住进客栈。

素日遥升。
高耸城墙上飘扬着细小的白练，守城士兵腰着白条，臂缠素巾。
小梅牵着沙雁，排队等候检查进城。山水迢迢，他终是到了，这个曾生他养他的地方。他带着些许好奇，却又升起一丝腼腆，像要见久别的故人。
若昼夜不停，至多一月便可到，但途中经历太多，足足走了一年。又一次历经生死，他期望的也不过是他能好好活着，这天下之大，总会在某一个地方，他会得到他的消息，只需要安好，他便无所求。
前方有人群围堵，咿咿呀呀听不真切，小梅好奇，想着是他的国度，便诸事关心。
他凑上前去，两个士兵在贴榜栏上刷了浆糊，恭恭敬敬的贴上一张讣告：
王讳倚封，高密昭合王之子，母妃闫氏。十年九月十五日生，二十六年六月十六日封高密王。于今岁十月初五薨，上甚为痛，辍视朝一日，百官谕祭。王未婚，国后无人，除国以哀。呜呼！王以宗室之亲，为国藩屏。甫膺封爵，贵富兼隆。兹以令终，复何憾焉。爰述其概，纳诸幽圹，用垂不朽云。
王，今岁，薨！
身旁似有人在讨论，身旁似有人在哭泣，身旁似有人在伤痛。
“不会的，王爷就这么走了？”
“我见过的，王爷可和善了。”
“王爷如此年轻，为什么老天爷要带走他？”
小梅已不知旁人都在说什么，只有那个薨字，似针尖似巨石，密密砸在他的心上。
他回首望，士兵已经远走。他忽然想起城墙上飘荡的白练，若非举国之哀，如何来得白练？他怎会如此大意，竟不知道细想？
他拉着身旁的人，急切问：“你知道王府怎么走吗？”
“我不知道。”被问的人见他情绪复杂，已被他吓着。
他把人放开，继续问下一个。终于，问到了王府。
大白灯笼，写着沉重的“奠”字，在王府门前一字排开。守门之人白布麻衣，神情沉痛。
小梅疾步跨上去，守卫将他拦下：“放肆。”
无情的棍棒已向他挥来。小梅拿出金牌，字字凌人：“让开。”
守卫下跪行礼，小梅不顾，径自进了王府。
及眼处，皆是白茫茫一片。
婢女仆人呜咽难平。
小梅一路持着金牌上前。至灵堂，却空无一人，只有案桌上供着一张崭新的灵牌，在一众陈旧的灵位前，格格不入。
小梅持金牌的手缓缓落下。灵牌上清清楚楚的写了，朱倚封之灵位。小梅不屑去看他头顶有多少敕封的头衔，在他心里，只有一个朱倚封。
管家急急忙忙前来汇他这位不速之客，带着五十打手，气势汹汹。
“你究竟是何人？擅闯王府，惊扰王爷魂魄，将他乱棍打死。”
小梅只问：“王爷陵墓在哪？”
“你……”管家怒意更甚，“卑劣小人，王爷陵寝岂会告诉你？”
小梅侧首怒视，欲动手，却压下怒火：“我不会在他面前动手，金牌是他给我的，你若敬他，告诉我他在哪。他身后无人，我会为他除草添新。”
管家捧着金牌愣在原地，好一阵，才说：“王爷薨逝，皇上甚为哀痛，将王爷入葬皇陵，并未牵王爷灵柩回来。我们在王府待法事散去，新的主子便会搬进来。”
管家说着，滚下泪来。将金牌恭敬递给小梅，说：“先生你若真心待王爷，便永生记着他，不被这浊世忘却。”他忽带着所有下人跪下，哭诉：“小人在此，恭送王爷。”
小梅将金牌捧在手上，将这所有情谊都捧在手上。
天边大雁南飞，他启程北上，不论生死，亦或陵墓，他也要见一眼。
他给离歌笑写信：
歌哥，生生死死，几经辗转，我仍不忘，难舍。我想读一读那封信，请你寄给我，我不会做傻事，也不会一蹶不振，我见过天涯美好，会信守承诺，给他普一曲盛世华章。
却谁也不知道，他不过是压抑着，不让自己倒下。
返程路上，收到了歌哥的来信。
是云鹤愈渐苍劲的字：
小梅，两月无音，实有无尽难处，唯盼你喜悦安好。
宫墙深如海，此生不愿相负，却不得不负。
唯，日日虔心，盼能一见。若幸，自与你走遍天涯海角；若无缘，望珍重。此生，不悔。
勿念！
他捧着信，泪如泉涌。
直到此刻，他才真正哭出来，那些压抑在心底的脆弱，似破解封印的魔鬼，飞跃在这空无一人的山涧间。
薄薄一页纸，寥寥几个字。捧在他手里，比高山沉，比大海深。
他埋怨自己，为什么不早一点去看，为什么不早一点知道他的苦衷，理解他的难处，或许他还能拼死一搏，就不会如此遗憾。
他也埋怨这世界，为什么要有这么多的责任，把他最后一点念想都淹没了。
山海苍茫，岁月蹁跹。
却不过，一世别离，一场梦魇。
你说天下归宁赠我一世人间，我走遍河山看尽世间终没有答案。
这高山巍峨，百川滔滔，竟只懂得见人离舍，撮合不了那百转千磨。
“呵呵，”小梅忽笑了，笑这宿命，笑这尘世，也笑自己痴狂，“贺小梅，你是疯了才会相信那些鬼话！”
那一边，夕阳染红芦苇枝头，微风轻拂着细叶，歇息鸟儿停驻丫枝，牧童把竹笛削磨。
所有静谧的美好，都在那里。
小梅痴痴望着，那片他们曾经踏足过的土地。
他这般深情眷顾着，仿佛就会有一双手轻轻从身后将他紧紧抱着。
他就可以任性，在他面前肆意妄为。他已经痛得想要告诉他：“你知不知道，我多想从这里跳下去。”
耳边，是他深情又宠溺细语：“那我便跟着你一起，黄泉路上，携手同行。”
=======
下面，最后一节。