"个性力量和美德"( Character Strengths and Virtues, CSV)的成书，是研究者们对识别和分类人类的正向心理特徵的第一次尝试。就像普通心理学的 精神障碍诊断与统计手册 （Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders , DSM）一样，CSV为协助制定正向心理学的实际应用提供了理论框架。这本手册确定了六类美德（即「核心美德」），共有24个可测量的力量。
CSV的介绍部分说，这六类美德是被历史上绝大多数文化所认可，并且这些特徵在实践中会导致更多的幸福。尽管书中有众多的说明和警告，这种普遍性暗示著，正向心理学运动的领袖们除了要扩大心理学研究的范围以包括精神健康外，还在正在挑战价值相对主义，而主张我们是「进化为天生」倾向於某些美德，即美德具有生物学的基础。
这些优点和长处可以分类如下：
智慧与知识：创意，好奇，开明，爱学习，智慧
勇气：英勇，坚毅，诚实，活力
人性：爱，善良，人际交往能力
正义：公民性，公平，领导能力
节制：宽恕和怜悯，谦虚，谨慎，自我控制
超越：审美和优秀，感恩，希望，幽默，灵性
正向心理学的实际应用，包括协助个人和组织发现自己的长处，并利用它们来增加和保持其各自的水平和福利。治疗师，辅导员，教练员和其他各种心理专业人员可以使用新的方法和技术，来构筑和拓宽那些不一定有精神病或精神错乱的人的生活。
VIA性格研究所的Ryan Niemiec和密苏里州精神卫生研究所的Danny Wedding，最近出了一本叫电影里的正向心理学：用电影来构建美德和个性力量的书，展示了电影如何描绘这些正向心理学里的美德和力量，以及人们如何可以通过看电影来提升自我，或帮助他人。
正向心理学目前也正在英国得到了广泛研究，如剑桥幸福感研究院，研究者包括剑桥大学教授Felicia Huppert及研究生Timothy So；应用正向心理学中心。它的研究者包括累斯特大学的Alex Linley教授，他的当前研究课题包括创伤后成长，感恩，和正向治疗，合作者包括曼彻斯特和诺丁汉大学等院校。