安宫牛黄丸出自清·吴瑭《温病条辨》，由牛黄、犀角、黄连、黄芩、生栀子、朱砂、珍珠、麝香、冰片、明雄黄、郁金等多种中药材组成。安宫牛黄丸是一芳香化秽而利诸窍、咸寒保肾水而安心体、苦寒通火腑而泻心用的方剂。于10年前生产的安宫牛黄丸中含有犀牛角这味珍贵的中药，1995年时为了保护珍贵的野生动物，犀牛角成分已经被列为严禁使用的中药成分，现在生产的安宫牛黄丸是用水牛角替代的。
据调查表明，安宫牛黄丸应用范围广泛，涉及了急救、骨伤、内、外、儿、皮肤等临床多学科，特别是与中枢神经系统相关的疾病；病种包括各种原因导致的昏迷：急性传染病如流行性脑膜炎、乙型肝炎；急性感染病如小儿惊风；呼吸系统和心脑血管病如中风、肺性脑病；消化系统重病如肝昏迷；严重创伤性疾病如脑外伤昏迷；内分泌代谢病如糖尿病酮症酸中毒、尿毒症；以及红斑狼疮、恶性肿瘤、血液病、药物中毒等。中医治疗的显著特点是辨证论治和辨体质论治，言下之意，中医强调的并非凡是某病就用某药，而是必须按个体给药。使用安宫牛黄丸，也是同样的道理。因此国家将其列为必备抢救中成药，也是家庭备急中药。
首先，其中的主药牛黄得日月之精，通心主之神，能清心、化痰、镇惊治疗温邪传入心包，高热神昏谵语，中风痰迷，惊痫痉挛。主药牛黄辅以黄连、黄芩、栀子苦寒清热。黄连泻心火而除烦热，善止呕逆；黄芩清胆肺之火，清热解肌，退热止渴；栀子凉心肺，泄肺中之火，解心经之热，在瘟病表里有热之际，能双解表里之热。水牛角入心，清热凉血，解毒镇惊，用于温热病神昏高热，皮下紫癜或有出血点疹，吐血衄血，为避温解毒主药；珍珠得太阳之精，而通神明，能镇惊、养心、安神，合犀角可以补水救火。
其次，郁金是草本中具有香气的药物，其中郁金理气疏肝能降气，入血分，凉血行血，气降则火降，使血不妄行，邪热得平，不致吐血衄血。冰片又名龙脑是由乔木龙脑香中提炼而成具有香气的药物，冰片善解郁火，通诸窍，退热醒神，更能协助各药速增其效。雄黄是石类药中具有香气的药物，雄黄解毒避秽。麝香是“血肉有情之品”，乃动物药中具有香气的药物，麝香善于避秽化浊，尤善走窜通闭。四种芳香药品，能使闭锢于手厥阴心包的邪热蕴毒，一齐从内向外透解，邪热秽浊一清，则神明自可恢复。
另外，朱砂补心体之阴，泻心火之用，能入心安神，合金箔能豁痰堕痰而增强镇定的作用，再合珍珠、犀角成为督战的主帅，可使其他药物能更好的发挥其祛邪作用。
┌牛黄——清心解毒，熄风定惊，豁痰开窍┐
君┤├两味相配，清心开窍。
└麝香——通行十二经，长于开窍醒神┘
┌水牛角——清心凉血解毒。
安宫牛黄丸
│
臣┤黄连、黄芩、栀子——清热泻火解毒，助牛黄清心包之热。
│
└冰片、郁金——通窍开闭，以加强麝香开窍醒神之效。
┌朱砂、珍珠——镇心安神，以除烦躁不安。
佐┤
└雄黄——助牛黄豁痰解毒。
┌蜂蜜——和胃调中。
使┤
└金箔——重镇安神。