东林学风
　　最能代表东林学人风骨的对联是：
东林学人提倡士大夫应该“居庙堂之上，无事不为其君；处江湖之远，则事必为吾民”的“实事”观念。他们标榜气节，崇尚实学，对于扭转士风起了积极的作用。在讲学中，东林学人往往触及社会现实问题，议论如何改变政治腐败、民不聊生的状况。 他们强调“实学”、“实用”，使社会收到“实益”，因此往往心怀天下苍生，是忧国忧民的学人代表。
　　东林讲学的宗旨，博得不少怀抱道义又不被当政者所接纳而退归林野的士大夫的共鸣，在朝的一部分正直官员亦遥相应和。江南士绅弟子及各地学人仰慕东林学风，闻风响附，联翩来集，皆以东林为归。院内书室多为学人分寓，学舍一度至不能容，成为当时江南地区人文荟萃之区和议论国事的主要舆论中心。以东林书院为联系纽带并逐步发展形成了以江南士大夫为核心、讲学与议政相结合的思想学术流派——东林学派。