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“不要胡闹了近藤桑!!”
屋子里并不热,但土方大口喘着气,觉得口干舌燥。
就在昨夜,针对将军德川茂茂的暗杀如期而至,将军喝茶的杯子上发现了致命的毒药,所幸御庭番众发现得早,不然后果不堪设想。江户城内的戒备等级骤然拔高,大街小巷随处可见真选组、御徒众和巡齤警们的身影。松平片栗虎紧急召集真选组局长、副长以及御庭番众的猿飞菖蒲进入警齤察厅议事,尽管会议期间被各种莫名其妙的影武者闹得一团乱,但将军撤离江户的计划好歹是布置了下去。
——德川茂茂和澄夜公主一行人将藏在幕府的御用飞船上前往京都,江户城内、海路向北及陆路向西均为影武者诱饵,除了真正的将军所行的路线外,其余和土方之前的考量基本一致。
原本一切都按照土方的计算进行,没想到近藤突然吵着也要加入陆路一组,几乎是瞬间土方就已经吼了出来。陆路的风险,他早就评估过很多次了,如果留在江户的影武者暴露了诱饵的身份,那么陆路的人马陷入的将是绝境。
土方的抗议很快就被近藤和松平双重压制了下去,作为以防万一的后手,御庭番众会在外围布置第二层警卫,身为藏匿功夫一流的忍者集团,可以轻易地将大部分的兵力隐藏起来,既不会暴露他们真正的意图,也能够提供足够的保卫力量。作为明面上的战力,只有土方一个人的话,即便御徒众的人数众多,说服力终归是有些不足。更何况,留在江户城中的影武者在穿帮之前,陆路那边还算是安全。
最终土方也只能勉强点头另寻它法,作为交换,冲田总悟将秘密潜入御用船,在暗处护卫德川茂茂、澄夜公主和六转武藏一行。
将军的撤离涉及方方面面,本不是三两天就能准备好的事,好在这次是秘密行动,轻装简行以速度为先,再加上没有太多的时间进行准备,他们几乎是立刻出发。
临行的时候,土方注意到,在整个作战计划里,服部全藏的名字,从头到尾都没有被提及。
听到真选组副长问及御庭番众首领的时候,正准备前去对御庭番众下达命令的猿飞菖蒲露出惊讶而戒备的表情。
“半年前召集令下达的时候,他没有回应。”眼镜女忍简单地说,没有更多解释就转身走了,只留下一瞬间面色苍白的真选组副长。
“我想知道这是为什么。”
出发前,土方尝试联络服部全藏,短暂的忙音后,他就在手机里听到御庭番众首领的声音,那边的风声很大,像是在飞船甲板上,服部的声音被气流搅得断断续续,语气倒是平静,但说出来的话如同重磅炸齤弹,让土方心里瞬间就冒上了一股本能的杀气。
“并没有那么难以理解吧,也就是说,虽然御庭番众被重新召集,但是这里面并不包括御庭番众的首领。”
“别开玩笑了!你到底是哪边的?!”
除了杀机以外,还另有一股难以名状的愤怒情绪蔓延上来——刚刚收到山崎退的消息,江户城内的一桥庆喜也受到了不明人士的袭击正在抢救,复杂的事态昭示着一桥派幕后的势力已经迫不及待打算亲自动手,而这种对代言人浑不在意的态度并不像天道众一贯以来的手笔。如果服部全藏不是以御庭番众首领的身份介入,那他又是以什么样的目的出现在自己面前的呢?
面对土方尖锐的质问,服部全藏只是顿了顿,就给出了答复:“哪一边?我当然是站在自己这一边,忍者本来就是为了钱财利益出卖身手的人,毫无忠义可言,合作了那么多次,你应该是最清楚这一点的吧。早就说过了,这么适合忍者的舞台,不大闹一场的话岂不是太不划算了。”
听着这满不在乎的口吻,土方却突然冷静下来:“你在暗示什么?”