与香港本地媒体的态度成鲜明对比的是，日本和韩国的媒体正如张国荣自己所言，对他极其欣赏和尊重。2002年2月中旬，日本《Pop Asia》杂志专程到香港来采访张国荣。据日本记者描述：“Leslie走后的报道中有因不能从电影《异度空间》的角色中脱离出来而得抑郁症之说，可在我作专访时，Leslie正忙于为自导的电影作准备，不像还沉浸在《异度空间》角色里的样子。访问期间，Leslie的手机频繁地响，他用带着卷舌音的国语作答，语气是快乐的。在中国，南方人很少会用卷舌音说标准国语，从这里也可以想象出Leslie积极融入到中国内地人中去的姿态。当时他利索地发着指示，是那样的充满活力，他说‘现在满脑子都是这部自导的电影’，他的眼里闪着光。”
在这次的专访中，张国荣基本上一直在谈他的新电影。
我正在为电影考虑一个名字，但并不是百分之百的和这个故事相配。所以我把它叫做L作品。就是说Leslie作品。故事发生在中国大陆。我要在中国拍摄中国的电影，奉献给中国人，包括海外的中国人。（记者：为什么坚持为中国人拍戏呢？）因为我是中国人。我要为中国人拍出非常有意义的电影。（记者：我们外国人能看懂吗？）当然没问题！电影是无国界的语言，每个人都能理解，即使是为中国人拍的。就像你欣赏那些著名导演的作品时一样，他们有自己国家的特色，但你会理解他们。
为什么我想成为一个导演？因为演员可以感受别人的命运，但导演决定他们的命运。导演决定有关电影的一切事情，对一部戏和他的工作人员负全责。其实拍一部电影并不只是为了开心那么简单。作为一个导演，我希望我的工作人员享受工作。我希望所有的工作人员从这部戏中得到满足并且我们的工作能成为一段美好的回忆。对于我来说，如果观众感到快乐，并且珍视这个作品，我就会感受到最大的快乐。在电影方面，我把这部戏当作唯一的机会，不要提下一部会怎么样，那只是借口。我们必须全心投入这次的工作。如果有关的人说“还有一些问题”我不会开拍。因为观众也会看出同样的问题。
请不要说张国荣要拍一部艺术片云云。我知道我的电影可能是部商业片。根据我的经验，我觉得即使是商业片也应该有艺术性。我希望商业与艺术并重。如果一个导演说自己只要拍艺术片的话，我觉得他不能算是一个伟大的导演。当然我对自己的第一部作品有很高期望。故事讲得很清晰，很容易理解。我会通过画面表达我的思想。我想把我内心的感情和故事表述给观众。总之，我想告诉你，我不同于其他的导演。我按我的方式行事。也就是说，我会把我自己奉献给新片。我知道自己会被与其他导演相比较，但这是一部百分之百的张国荣电影。我尽全力去拍一部好戏。
其实，今年日本的主办商确实请我在日本开演唱会。但是现在我的心思全放在电影上，而没有想音乐的事。我知道自己不可能同时兼顾那么多事。所以我让自己全部投入到导演中去。当然我会履行与环球的合约出版一张专辑。但我在拍戏的同时分身乏术。现在我对音乐没有灵感。
《Pop Asia》的记者在文章中写道：
他是第一个满腔热情地，有说服力地表述自己思想的艺人。他是罕见的对电影，对导演，对表演有着深刻认识的艺人。我们在聆听他的时候都感觉不到时间的飞逝。关于好莱坞，我们可以想象他的回答。尽管如此我们还是问了这个问题。我们很高兴听到他诉说对香港，对亚洲的爱。当他用日语说“绝对不同意”时，我感动得几乎落泪。Leslie热爱香港，热爱中国，也爱亚洲。张国荣是亚洲的骄傲！
被张国荣感动的绝不仅仅是这班日本记者，在张国荣筹备《偷心》期间，许多接触过的人们都说，他对自己这部电影的投入，真的只能用“呕心沥血”来形容。“导演不可以给自己太多借口，不要说这是我第一部执导的片子而已，如果你做得不好，你不知何时何日才有第二部。我会拿出我的全部，我会把我整个心掏出来。”2002年3月初，张国荣结束了香港国际电影节的宣传活动和在香港中文大学进行的客座演讲等活动，又赶到北京继续电影筹备工作。当时《偷心》的剧本已经三易其稿，但是张国荣认为还需要继续推敲，正在亲自对剧本作最后的修改，并且准备于3月9日召集剧组成员飞赴青岛取景，若一切顺利，预计5月1日可以开机。

《偷心》的投资方——北京宝石影业公司来自中国内地，这部电影将作为内地片，接受中国电影局的常规审批手续。但是《偷心》在投资拍摄和与内地合作方式等方面一直存在一些问题，所以有关批文迟迟没有拿到，为此张国荣并不想对电影筹备工作的进展情况太过张扬。另外，《偷心》剧组阵容强大，再加上张国荣在国际电影界的地位，已经有业内人士断言“该片将是明年戛纳电影节金棕榈奖的有力竞争者”，这令张国荣更加谨慎从事，不愿泄露工作详情，以免让外界胡乱猜测炒作。他对剧组定下保密的死规矩，严密封锁行程，甚至自己都没有配备手机。几个月内他在内地和香港之间频繁往返，但是没有记者能够捕捉到他的具体动向和行踪。
2002年3月8日，突如其来地，香港某媒体披露了张国荣执导处女作《偷心》的工作进展、剧情概要、以及即将赴青岛选景的消息。立即有记者打电话到北京向张国荣本人确认此事，张国荣极其震惊，严肃查问记者身份和消息的来源，随后紧急召开会议，详查泄露行踪者，再次强调该片前期的保密工作，并且下令将已发放到制片、剧组主创人员和主演手中的定稿《偷心》剧本全部收回。原定于第二天飞赴青岛实地选景的计划也因此取消，张国荣要求工作人员暂时休息，原地待命。由于他的强硬态度和仔细叮嘱，当记者随后尝试采访该剧几位主演时，不是手机关机就是没人应答，整个剧组彻底销声匿迹。
实际上，随后，张国荣亲自带上有关人员，秘密赴青岛取景。没想到，所见所闻的一切，给了他一个沉重的打击。
在此之前，张国荣没有去过青岛。他对青岛的了解来自明信片、画册上的美丽图片，这个城市浓厚的文化气息、40年代风情和古雅的建筑与景观给他留下了深刻的印象，所以在剧本创作伊始就把场景设定在了青岛。
的确，青岛是一座美丽的海滨城市，尤以40、50年代文化摇篮而著名，一大批文学巨匠汇集此地，给青岛留下了丰富的文化遗产；另外，青岛的建筑和风景独具特色，德式、日式、西班牙式、丹麦式风格荟萃，许多老房子、老街道都别有一番古雅风味。但是，青岛同时也是一座发展迅速的现代化城市，近几年的变化日新月异，在大部分地区，城市风格已经与其他国际性都市无异，这对老百姓来说应该是一件大好事，但是对追求怀旧美感的艺术家来说，则是福祸难料。
这次张国荣到达青岛一做实地考察，发现城市面貌大相径庭，他在图片上见到的许多景观都已经被新建的现代化建筑所取代，早前所设想的大部分剧情都失去了依托。剧组的一些成员建议换个相似的城市来拍，但是一贯要求完美的张国荣认为那样会弱化电影背景，影响整体风格，他不得不做出一个艰难的选择：推翻剧本，重新改写。
2002年3月中旬，忙碌的张国荣返回香港，尽他做演员的本职：去为即将上映的新片《异度空间》做宣传。从3月21日开始，香港几乎所有媒体都安排了他的专访，对《异度空间》进行集中报道。张国荣来者不拒，连日在话筒前镜头下度过。3月27日，《异度空间》于奥海城商场影院正式举行首映仪式，张国荣、林嘉欣出席，吸引上千名市民聚集，将商场挤得水泄不通，星皓电影公司不得不安排了十八名保安护送张国荣登场。——如此高调的宣传，使媒体不禁提出疑问：张国荣一向地位超然，以往拍过电影五十余部，从未如此落力地为影片做宣传，这次为何表现得如此积极呢？张国荣坦白地承认：“老实讲，现在的电影市道根本就不稳阵，我这次如此落力，都是想令更多观众留意到这部戏，希望带动更多人进剧院看戏，搞旺电影市场。”
在这段时间的宣传活动中，前一阵子饱受媒体困扰的张国荣对新片《偷心》的筹备工作守口如瓶，只是在谈及对将来的设想时，稍微流露了一点要做导演的信息：“做演员给人拍了二十几年，看起来我仍然很年轻，但我自己知道自己多大年纪，也知道自己不会甘于做个在香港得不到尊重的老配角，要延长艺术生命，就要由幕前转到幕后，所以我重踏舞台开演唱会时，‘幕后黑手’是我自己，又想尝试做导演。”