雾霾是雾和霾的组合词，雾主要是近地面层空气中水汽凝结（或凝华）的产物，霾主要由空气中的灰尘、硫酸、硝酸、有机碳氢化合物等可吸入细微颗粒物（包括PM2.5）构成。雾霾天气会造成空气质量的恶化，能见度低，对人体健康和人们的日常生活造成极大损害。
提起PM2.5，估计您并不陌生，频繁出现的雾霾天气，时刻提醒我们这种细微颗粒污染物的存在。PM2.5是对空气中直径小于或等于2.5微米的固体颗粒或液滴的总称，是霾的主要成分之一。这些颗粒主要由空气中的灰尘、硫酸、硝酸、有机碳氢化合物等粒子构成，其直径相当于头发丝的1/30，。在人们的呼吸过程中，PM2.5会长驱直入直接进入肺部，其中的可溶部分可以通过肺部进入人体的血液循环系统，诱发多种疾病如呼吸系统疾病和心血管疾病。值得强调的是，长期暴露于雾霾天气中，可以影响人体外周血单核细胞内DNA甲基化，而DNA甲基化是人体调控基因表达的重要途径，可以导致有害物质中毒和肺癌的高发。雾霾天气时PM2.5微尘中含有超量的二氧化硫、重金属和其他的有毒物质或致癌物质，特别是其中的多环芳烃与肺癌的发病率和死亡率密切相关。2013年10月世界卫生组织和国际抗癌联盟首次将空气污染列入一类致癌物质。