在临床心理学中，为了帮助临床工作者获得有关诊断，治疗对象的人格方面的情况，往往着重于人格测验技术。人格投射测验大致可分为二类：一类是问卷法 ；另一类是心理投射法 。“房树人测验”是属于心理投射法测验，测验者在开始测验时，对所描绘的房屋、树木、人物等并不知道具有何种意义。他们在测验中，把以前经常见到的，在梦中所梦见的事物的形象在纸上描绘下来。对投射性心理测验来说，比较著名的有：“洛夏测验”、“主题统觉测验”等，而做为投射画的“房树人测验”与这些著名的投射测验存在着具有类似和不同的方面。所谓相同，是它们都涉及到被测者不太会掩饰(说谎倾向)个体人格潜意识的内容；而不同的方面在于，“洛夏”和“TAT”测验，主要取决于被测者的统觉功能，在形式上具有一定的结构性，在测验中主要涉及到言与行的表达。
要求被试明确的讲述所描绘的对象，以及对象与环境之间的关系，主要采取的是言与行的联想，而“房树人测验”是非言语性的，主要描绘的是画，它涉及到被测者人格特征中的感受性、成熟性、灵活性、效率性和综合性，并且还具有一定的创造性，甚至还涉及到人的智力性。
“房树人测验”开始于Buck的“画树测验”，“房树人测验”相对来说方法多种多样，在测验的形式上又有许多变通。例如：有的简单要求被测者画出房、树、人，有的要求被测者在画完房树人后，再用蜡笔对画进行涂抹上彩，还有的对人物画要求画性别相反的两个人物；另有一种为综合性“房树人测验”（或称统合性“房树人测验”），要求被试在同一张纸上画有房树人来进行测试。总而言之，
“房树人测验”不仅是一种人格测验，而且是一种智力测验。它可以动态的掌握病人病情的演变，并且能促发病人的创造力，甚至通过绘画，起到治疗作用。通过多次绘画达到治疗目的的方法以后逐步形成了心理治疗中的绘画疗法。
HTP测验是由美国心理学家Buck.J.H(1948)率先在美国《临床心理学》杂志上系统论述。六十年代，日本引进了HTP测验并加以推广应用。学者们在临床实践中发现，分三次描绘三张图形对被测者的心理压力较大，尤其不适于那些精力不足、情感淡漠、注意力不集中的精神病患者。于是将房子、树、人三项合画于一张纸之中，不仅可大大减轻被测者的负担，扩大测验对象，提高成功率，而且能简捷有效地探测被测者的人格特征。这就是统合型HIP测验
— Synthetic House-Tree-Person Technique 。
“房树人测试”适用的范围及其优点
(一)、适用范围：
1、该测验既可以用于群体测试，又可以用于个体测验。
2、它亦可以作为人群中，有关精神健康的普查筛选工具，以此筛选出群体中不良者。
3、它还可以用于门诊临床以及住院患者的心理诊断，为心理咨询提供有关人格方面的信息。
4、此外还可用于调解夫妇关系，亲子关系，治疗和矫正不良青少年的手段之一。
5、利用其艺术疗法的作用，促进精神病人的康复。
(二)、优点：
1、具有主动性、构成性、非言语性的特点，避免反应内容在言语化过程中变形，从而更具体地了解被测者的人格特征，捕捉到难以言表的心理冲突。
2、能初步了解被测者的智力水平，而不象WAIS测验那样有诸多局限性，并且不易造成心理创伤体验。
3、再度测验不会导致练习效果，有得利于反复施测，追踪观察。