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　除实用价值外，在传说中，蟾蜍还是一种仙虫，其蕴含有丰厚的吉祥文化内涵，被人们视为中秋吉祥之物。古代传说嫦娥偷食仙药后化为金蟾。唐徐坚《初学记》云：“羿请不死之药于西王母，羿妻姮娥(即嫦娥)窃之奔月，托身于月，是为蟾蜍，而为月精。”又云：“日中有踆乌，月中有蟾蜍。”故世人都把日中踆乌与月中蟾蜍视为仙虫、神物。另据汉张衡《张河间集·灵》云：“姮娥，羿妻也，窃西王母不死药服之，奔月……姮娥遂托身于月，是为蟾蜍。”这些历史记载均说明，月中蟾蜍是由姮娥所化。嫦娥是一位美丽的仙女，而蟾蜍形貌丑陋，在现代人眼里，二者似乎没法扯到一起去。但在上古的月亮神话中，人兽一体或人兽互变是神话的俗套，汉代的月精，就是嫦娥和蟾蜍的一体，月宫中有蟾，人们就称月宫为“蟾宫”。至魏晋南北朝时期，嫦娥逐渐从蟾蜍中分离出来，成为月宫的主人，而蟾蜍就成了嫦娥的宠物之一。蟾蜍既然和嫦娥一体，自然就与中秋明月有了联系，成为月的代称。古人又把蟾蜍简称为“蟾”，如李白《雨后望月》诗云：“四郊阴霭散，开户半蟾生。”
　　因月中有蟾，古人又围绕蟾而生发出诸多与蟾有关的雅称，如蟾宫、蟾阙、蟾窟等。传说月中有仙宫，又称“广寒宫”。唐柳宗元在《龙城录·明皇梦游广寒宫》就记有唐明皇于八月十五日之夜，梦游月中，“倾见一大宫府，榜曰：广寒宫清虚之府。”所以，蟾宫、蟾阙、蟾窟皆指月宫。如唐许昼《中秋月》诗云：“应是蟾宫别有情，每逢秋半倍澄明。”因传说蟾宫中有桂树，唐代科举之后，把科举及第称为“蟾宫折桂”，称考中新进士为“蟾宫客”。清陈维崧亦有《百字令》词云：“淮王城下，有扶疏丝丛桂，香分蟾窟。”