间质性肺炎是一组疾病的总称，目前已发现间质性肺炎包括200多种不同的疾病，但这些疾病都有一个共同的特征——导致肺脏形成疤痕。
间质性肺炎的发病原因很复杂，从广义上来讲，SARS、结核病等都是一种间质性肺炎。”代华平说，除了如猫、狗、鸽子等宠物，以及尘土环境、吸烟等少数几种原因，大部分间质性肺炎的发病原因目前还不明确。
间质性肺炎的一个共同表现就是肺脏结构的改变，因此，它接受外界因素变化的能力就减弱了，遇到天气变化等因素，都可能诱使病人发病。”
间质性肺炎如果早期被发现或是得到诊断，在给予合理有效的治疗后，不但可以减轻症状，阻止或减慢肺纤维化形成，缓解并控制病情发展，甚至有很多病人可以被治愈。”代华平主任说。 如果间质性肺炎没有在早期被发现，发展到晚期，两肺会形成广泛的纤维化或是蜂窝样肺，到目前为止，除了肺移植外，还没有更好的治疗方法。
所以，出现间质性肺炎症状时，应尽早就诊，越早发现和治疗效果就越好。大多数间质性肺炎如果发展到中末期，治愈的可能性很小，只能通过治疗来延缓病程发展，提高生活质量了。