平面设计是将不同的基本图形，按照一定的规则在平面上组合成图案的艺术手法，主要是在二维空间范围之内以轮廓线划分图与地之间的界限，描绘形象。平面设计师设计的产品范围涵盖相当广泛，从书本到多媒体产品，包括CD外包装，电影标题的设计，图标，网页等。
一、美国艺术设计（平面设计）专业申请
在美国综合排名前300的大学里，有20所学校开设13种艺术设计（平面设计）研究生专业。
1. 录取要求
（1）艺术设计（平面设计）专业要求申请者的托福达到90分左右，名校的要求多在100分以上，如：普瑞特艺术学院等，语言成绩一般的学生可以选择马里兰艺术学院等，其托福要求仅为80分；同时，多数学校要求申请者的GPA成绩达到3.0（4.0满分）以上，名校的要求多在3.3以上，如：耶鲁大学等，GPA一般的申请者可以考虑俄亥俄大学等，其GPA要求为2.75。
（2）申请艺术设计（平面设计）专业的学生需要提供作品集，虽然每个学校都有对作品集的特殊要求，但是总体来说，学校看中的是实际的专业素质，也就是作品的质量。通常，学校会要求申请者递交15-25份作品，学生要将这些作品精心组织、制作成一份比较华丽的作品集，并且为每一个作品写上一段说明的文字。
（3）艺术设计（平面设计）专业被录取者的本科专业背景多为艺术设计或相关艺术或文科类专业。
2. 申请材料
• TOEFL/IELTS成绩
• 个人简历
• 作品集
• 2-3封推荐信
• 个人陈述、Essay
• 成绩单
• 资金证明
3. 录取程序
申请者需在申请截止日期（各个学校的截止时间不一样，要密切关注学校官网相关信息，通常是在11月-1月之间）之前邮寄所有申请材料，然后通过学校官网申请系统进行申请。学校会在其官网公布的宣布结果时间之前给予申请通过者相关结果信息，并发放录取通知书。
4. 费用
美国大部分艺术设计（平面设计）专业的学制为2-3年，对于大多数学校来说，如果申请者的专业背景为平面设计及课程设置与之大致相同的专业，就可以申请为期两年的课程；如果专业背景为其它不与平面设计相关的人文学科，学校一般会鼓励学生去申请为期三年的平面设计专业，第一年用来打基础。
每年的学费在20万-25万左右，私立大学的学费要高于公立大学，同时要将生活费因素考虑进去，大概8-10万/年，根据地区差异，也会有所不同，因此申请者可以根据自身经济条件综合考虑进行选择。
5. 建议
（1）制定合理的申请方案
在美国2013综合排名前50的大学里，开设艺术设计（平面设计）专业的学校仅有3所，由于艺术设计类专业较为特殊，学生可以考虑艺术设计类专业院校，美国较知名的艺术设计类院校有：普瑞特艺术学院、加州艺术学院、马里兰艺术学院、芝加哥艺术学院、罗德岛设计学院、旧金山艺术学院等。为了增加被录取的机会，需要结合自身背景实力，仔细了解学校专业的录取要求以及合理定位并据此制定适合自己的高低搭配申请方案。
（2）尽早申请
提前考出符合要求的语言成绩，提早准备申请材料，至少提前1-2年开始申请。
（3）重视申请质量
申请材料部分，一定要重视作品集的质量，突出个人特点、作品个性与专业度和未来职业规划方向等。
二、 美国艺术设计（平面设计）专业学习内容以及就业方向
1. 学习内容
主修课程：
² Art History 艺术史
² Graphic Design History 平面设计史
² Advanced Typography 高级印刷排版
² Graphic Design Project 平面设计项目
² Advanced Web Design 高级网页设计
² Drawing 素描
² Graphic Design Methodology 平面设计方法论
² Print Materials and Methods 印刷材料与方法
² Motion Graphics 动态图像
² Advertising Design 广告设计
2. 就业方向
美国艺术设计（平面设计）专业毕业生的就业方向主要有：平面设计师，多媒体设计师，网页设计师，插图画家，展览设计师，广告设计，包装设计师，设计规划人员，杂志书籍设计，印刷产品印前设计师，高校讲师等。
据美国劳动局2011年数据显示，美国平面设计师的平均年薪为48690美元/年。
三、 美国艺术设计（平面设计）专业排名
学校名称 综合排名 专业排名
罗德岛设计学院 - 1
耶鲁大学 3 2
马里兰艺术学院 - 3
卡内基梅隆大学 23 4
弗吉尼亚联邦大学 170 5
克兰布鲁克艺术学院 - 6
艺术中心设计学院 - 7
加州艺术学院 - 7
视觉艺术学院 - 9
新学院 125 10
加州艺术学院 - 11
普瑞特艺术学院 - 12
芝加哥艺术学院 - 12
明尼亚波里艺术与设计学院 - 14