自从运动神经元病被认识以来，人们对其致病机制有过许多推测，如认为可能与某些植物毒素、重金属毒素、人体内微量元素不平衡及运动神经元早熟性老化等有关。近年来的研究则发现，运动神经元病的发病与自身免疫、兴奋性氨基酸损害、神经营养障碍以及氧化损害等因素有关。
运动神经元病(MND)一组选择性侵犯运动系统或某一部分的进行性变性病。病变的范围包括脊髓前角细胞、脑干神经运动核、皮质锥体细胞、皮质延髓束和皮质脊髓束。运动神经元病多为散发病例，临床最常见的MND类型肌萎缩侧索硬化(ALS)呈全球性分布，年发病率约2/10万，人群患病率4~6/10万，90%以上为散发病例。成人MND通常在30~60岁起病，男性多见。
一般临床治疗以支持疗法和症状治疗为主，预防肺炎等并发症。近年来，不少医家发挥辨证论治的中医诊疗思路，运用中医药手段治疗运动神经元病取得了一定的疗效，因此中医药治疗是值得重视的治疗选择和研究途径。正确的治疗来源于准确的辨证，中医证候的搜集和归纳是中医诊疗过程中的重点。