传说，当年深谙生命进化史的达尔文大师在写完《物种起源》后，却对孔雀的那个华而不实的大尾巴深深困惑。按他的进化论原理，拖着一个大尾巴的雄雀的生存竞争力是显然不如短尾雀的，那明显就是一个大累赘。后来，他终于自认得到了一个合理答案，那就是纯因为母孔雀偏好大尾巴的雄雀，导致短尾雀后来绝迹了。这称之为性选择。
从表面上看，这个解释好像已经够了，然而再往深想，却哪里经得起推敲呢？大自然是完全务实的，它能进化出诸如科莫多巨蜥、鬣狗这样看似丑陋而无比实在的动物，为什么当初喜欢更适生存的短尾雄雀的母雀并没有保持优势，它们的雌雄后代不是会更加繁盛吗？为何却反而越来越少最后不见了呢？各位要相信，性选择背后也从来是务实的，不务实的性选择，终将被自然无情打压自至消灭！纯粹喜欢老头的小姑娘、纯粹喜欢残疾对象的男女，因为违反自然之道，所以从来被视为奇葩变态，被持续消灭着。母孔雀的这种偏好性选择，凭什么能得到自然的嘉许，这种选择背后究竟暗合一种怎样的天道？？
这个答案，可分三级层次来解读：
首先，求美本身是暗合天道的。美是什么？动物配偶眼中的美本身就是最暗合天道自然适应力的各种表现。人类喜欢配偶光洁的皮肤、精致的五官、均称的身材等一切健康庄正的表征，狼虎同样喜欢配偶光洁的皮毛、精致的五官、强健的身材等，因为这是最适应其生存环境的优胜基因表现，不歧形、不病变、不衰弱。具体到孔雀身上，雄雀的美艳大尾无疑是身体状况良好与否的展示牌，越是壮丽越能反映其良好的身体发育状况，它对母雀的潜语就是：“看，我很健康。”
但是这还远远不够，大多动物的求美不会附带一个累赘的展示牌，孔雀的大尾不因美而使之累赘的身份有根本变化。如人喜欢光洁的皮肤，孔雀如果仅是需要健康的辩识，也仅需要一身美丽光洁的羽毛就可以了。纵观自然，所有进化出这种累赘展示牌的动物，也可以说是这种自虐的动物，都是生存环境状况较好的物种，可谓天不虐之便自虐。这就可以推导出第二层解读来了，孔雀的这种自虐意义何在？
人类在原始社会生存状态相对其它物种较好的漫长时间，各部族都无一例外存在着各自的自虐方式，变着花式自残着自身的身体，穿下巴、破唇穿耳、划身疤、割礼等，人为制造个体的生存危机。真实的意义其实在于种群层面的生存力筛选提升。在生育率超标而天不虐之的各原始部落，一个实行自残的部落因为不断淘汰着生存力较弱的个体，从而在生存力上必然要远远胜过一个不实行自残的部落。同理，喜欢大尾雄雀的母雀们，由于它们坚持喜欢自虐的大尾雄雀，在自然环境尚可的时期，它们不但较有保障地代代结合到了较健康的基因，而且因为雄雀的自虐淘汰不断结合到了生存力更强的基因，从而不断挤压淘汰了喜欢短尾的母雀。不错，自然界所有的雄性都天然是雌性遥控下的基因优化奴才，它们大多不负养育之任，天然就是用来相互残酷竞争筛选供雌性挑选的，哪怕雄雀因为这种表演总是十之七八死于非命，那余下的十之二三优胜者照样可以为所有的母雀作配偶，那么孔雀就不但能代代优化，而且并不影响其后代种群的繁衍。
大多这种自虐的物种，雄性必定是不负育子责任的，故也只是在雄性的身上出现。但如果其的生存环境更优化一级，这种自虐也会延展到雌性的身上。目前这种现象较显明的，就是人类了。在那些少数雌雄共育后代的物种里，雄性就并不单独自虐了，同甘共苦，两者自然趋同。
然而累赘终还是累赘，在一般正常情况下，这些累赘可以不影响物种的繁衍，甚至形成一种悖论，它可以促进种族的发展。但一旦在特殊的突如其来的环境大变迁下，它还会是这样的利好作用吗？假如从地域外突然涌入一个强大的天敌物种，或者气候环境出现急剧变化，又当如何应对呢？自虐如同一把双刃剑，掌握得好时，是练功，是刀尖上的舞蹈，魅力四射。但一旦把握不住，就是自杀，是穿肠破肚，惨烈作死了。
这时推导出最深一层解读——能力储蓄。实在已无力握剑时，弃剑即可重回轻松。当天道开始发力虐它时，再使劲自虐就显得愚不可及了。原始人部落，在大灾之年，人口危机下急需补充人丁时，自然而然就放松甚至完全停止各种自虐，因为悬在头顶的自虐大棒已经由老天接了过去。孔雀虽然没有人类的智慧，但是它同样自然通向弃剑之道。每一百只公鸡中总会出现几只秃尾的异类，同样每百只雄雀中也总会出现几只短尾不良的丑雀。但请相信，由于大尾的雄雀不断死去，那些相对长尾的短尾雄雀已经变成了最美的雄雀了。雄雀的尾巴最后能够达到多短，取决于它们的生存环境恶化到什么程度。这是一个生存力储蓄消耗的过程，如同一个人在富裕日子里储蓄的多余财富，在贫穷的日子里用来度过难关重新适应新的生活。但请放心，一旦孔雀重新适应了新的环境，并且再次得到了高度宽松的生存空间，它们会再次以累赘的方式重新储蓄生存能力，它的大尾巴会再次长回来的，并且，其生存空间越宽松，它的大尾巴就越大越鲜艳。