对于女孩子来说，由于没有女兵专用的服装，所以就借用了水
手服来代替。最早是福冈女学院先作为体操服采用，然后逐渐变成正式的制服，接着风行全国。在战前全日本的女学生全部都是穿用水手服，而又根据国情，原本下半部的裤子也被修改成了裙子。后来在战争的岁月里，水手服也成为整个国家动员体制中的一个重要配件，象征了绝对服从。 后有台湾、香港、中国大陆部分地区、韩国引进，作为学生制服。而西方未继续将其作为学生制服，实可谓墙内开花墙外香。
而现今，越来越多的日本女孩子都把穿水手服看成是一种时尚。她们会购入和学校校服不一样的时装水手服。有的日本年轻人也喜欢穿水手服，水手服已经成为了一种时尚的象征、青春的标志。