中国画的特色就是写意，有大写意、小写意、工笔结合写意。从写意花鸟画的鼻祖赵佶，到盛唐的宫廷画师阎立本，明朝的八大山人，杨州八怪唐伯虎、郑板桥的诗书画印文人画，近代张大千、傅抱石，现代的黄宾虹、吴冠中等，都是见证绘画意韵的最高境界——写意。西方画家从一开始讲究素描写及光影对比古典油画，如意大利文艺复兴时期达芬奇等，发展后来的最高境界的也开始讲究写意，如凡高、莫奈、高更、毕加索。民国时出现了潘玉良、徐悲鸿等，他们以西方写实、光影对比油画，结合了中国画的写意，开拓绘画的新的流派。现代的吴冠中把如毕加索等法国浪漫主义油画结合中国写意画特点，显示了绘画讲究意韵的最高境界。如今随着超高像素的数码摄影技术出现，但却难以代替绘画艺术讲究意韵的最高境界——写意。