早在公元前1300年的甲骨文中，对中医外治的经验体会便有了大量的文字描述。春秋战国时期，在《黄帝内经》中，有“桂心渍酒，以熨寒痹”，用白酒和桂心涂治‘风中血脉’，被后世誉为膏药之始，开创了现代膏药之先河。晋朝葛洪《肘后备急方》首次记载了用生地黄或栝蒌根捣烂外敷治伤;用软膏剂贴敷疗外伤。

贴敷疗法能治多种疾病，道理同于内服，只不过给药途径不同罢了。服药须先入经脉，能入者乃是药物的气味。贴敷之药切近皮肤，彻到肌肉之中，也同样能将药之气味透过皮肤直达经脉，摄于体内，融化于津液之中，与之合而为一，具有内外一贯之妙。

在经络理论中，皮部是经脉功能反映于体表的部位，也是络脉之气散布的所在，居于人体最外层，是机体的保卫屏障，具有卫外、安内的功效，起到对外接受信息，对内传达命令的作用，是机体的受纳器和效应器。

合谷穴：点压合谷穴治晕厥
合谷穴位于左右手背第一、二掌骨之间，稍靠近第二掌骨处。当病人因中暑、中风、虚脱等原因导致晕厥、不省人事、面色苍白、大汗淋漓时，可用拇指掐捏患者的合谷穴。持续按揉2分钟至3分钟后，晕厥等症状可消失。

至阳穴：点压至阳穴缓解心绞痛
至阳穴位于第7胸椎棘突下凹陷处，即取卧位、垂臂时，两侧肩胛角下缘经脊背连线的正中点处。心绞痛发作时，患者常伴有胸部压迫感和窒息感。此时，病人可手持一枚5分硬币，用硬币边缘按压至阳穴。按压3分钟至6分钟，心绞痛即可缓解，若每日定时按压3次～4次至阳穴，即可预防心绞痛的发生。