肝脏是人体内最主要的代谢器官,人体内各种营养物质的转化合成都要经过肝脏完成,而各种各样的毒素也要经过肝脏来排解。少量喝酒,酒精经过肝脏解毒代谢后,会被肝组织处理掉,变成无毒的物质排出体外;若长期大量饮酒,酒精的代谢产物乙醛对肝细胞的毒性作用就非常大。乙醛比乙醇对肝脏更有毒性,过量蓄积能损害肝细胞,使肝细胞发生反复的脂肪变性、坏死,产生脂肪肝、酒精性肝炎和肝硬化。由于在多数情况下,人们并不知道自己的肝脏已经受到严重的损伤,等到出现明显的症状以后,如肝区疼痛、全身无力、消化不良、食欲不振、恶心呕吐、腹胀腹泻等,或到医院去体检时发现肝功能异常,如转氨酶升高等。