任脉，行于腹面正中线，其脉多次与手足三阴及阴维脉交会，能总任一身之阴经，故称：”阴脉之海”。任脉起于胞中，与女子妊娠有关，故有”任主胞胎”之说。督脉，行于背部正中，其脉多次与手足三阳经及阳维脉交会，能总督一身之阳经，故称为”阳脉之海”。督脉行于脊里，上行入脑，并从脊里分出属肾，它与脑、脊髓、肾又有密切联系。（胞中者，包含丹田、下焦、肝、胆、肾、膀胱，为精气所聚之处）。 督脉 循行：①起于小腹内，下出于会阴部，②向后行于脊柱的内部，③上达项后风府，进入脑内，④上行巅顶，⑤沿前额下行至鼻柱。 -- 任脉循行：①起于小腹内，下出会阴部，②向上行于阴毛部，③沿着腹内，向上经过关元等穴，④到达咽喉部，⑤再上行环绕口唇，⑥经过面部，⑦进入目眶下（承泣穴属足阳明胃经）-----由以上资料可知打通任督二脉（小周天）的标准是还精补脑 ----------- 奇经八脉是任脉、督脉、冲脉、带脉、阴跷脉、阳跷脉、阴维脉、阳维脉的总称，奇经八脉除任、督二脉有自己的独立腧穴外，其他六条经脉的腧穴都寄附于十二正经与任、督脉之中。由此可知打通了任督二脉如果继续修炼自然会慢慢打通其它六脉，李时珍《奇经八脉考》中曰“凡人有此八脉，俱属阴神闭而不开，惟神仙以阳气冲开，故能得道，八脉者先天之根，一气之祖。内丹术认为：通过大周天，使神和气密切结合，相抱不离，以达到延年益寿的目的。称它为大，是由于它的内气循行，除沿任督两脉外，也在其他经脉上流走。相对来说，范围大于小周天，故称为大周天。小周天是炼精化气阶段属后天有为法修命功炼精化气打通任督二脉，那么大周天炼气化神就是神与气合，性命双修的功法。 张三丰《道言浅说》曰：“大凡打坐，须将神抱住气，意系住息，在丹田中，宛转悠扬，聚而不散，则内脏之气与外来之气，交结于丹田。日充月盛，达乎四肢，流乎百脉，撞开夹脊双关而上游于泥九，旋复降下绎宫而下丹田，神气相守，息息相依，河车之路通矣。功夫到此，筑基之效，已得一半矣”。心不动念，无来无去；不出不入，自然常住。心不动念，无来无去，即是心定神凝之功。岂特无来无去，直须绝对待，离二边, 空三际，如如长住，住无所住方是。心不动则气不动，故继之以不出不入，自然常住，是气无出入，息灭尽定，心气不二矣。勤而行之，是真道路。《胎息经》自始至终不离神、气二字，有神有气则相守，忘神志气则入虚，功夫由浅入深，而效验则步步不同。学者如能恪守勿失，勤而行之，则柔气功之道尽在是矣。 《 道言浅说》和《胎息经说的》说的正是大周天阶段由此可知打通大周天的标准是气无出入，息灭尽定的胎息，功夫到此才算步入先天之境，成就仙道。
督脉行于脊里，上行入脑，并从脊里分出属肾，它与脑、脊髓、肾又有密切联系。肾藏精 精生髓 髓生海（脑为髓海）由此可知保存精气的重要，纵欲有多大危害。肾脏的精气过度亏空了同时也会损害人的脑髓所以过度纵欲的人头脑也不好受。胎儿在母腹发育先生脑髓所以从道家角度人的大脑才是先天的根本，道家修炼长生之道自然要补足先天，道家修炼从呼吸炼气入手。行气术是炼精化气的命功功夫，下丹田（胞中）精气下会阴进入脊柱督脉上行入脑，正所谓还精补脑长生不老，把多余的精气返还补充后天消耗的脑髓不让它从下体留失，血为汞，精为铅。抽铅者，自下丹田溢出真气上升也。添汞者，此真气一升，变成金精(津)，从督脉升入上丹田补还脑中所亏也。补之既足，金水从顶门降落口内。咽过重楼(喉)，撞见肺金生成津唾。肺经有两道脉络，流入心经，唾返为血。此是铅生汞也。心经有两道脉络，注入肾经，血返为精。此是汞生铅也。这就是仙家的顺则为人 逆则为仙。由于行气术实现的是自身精气返还人体小先天所以又叫人元丹法。