关于西河大鼓的发源地，过去曾经有过几种不同的说法：一说起源于 河北省武清县北运河边的河西务。清代时这里是平、津之间的重要水陆码头，商业经济繁荣，许多民间艺人来此献艺，久之，遂传流开了以“河西”——“西河”为名的大鼓书。一说西河大鼓产生于河北省河间县。这是根据这一曲种流传初期，人们曾一度呼之为“犁铧片”“梅花调，和“河间大鼓”。还有一说，是据“西河”二字查考史籍、古水系，认为西河大鼓起源于河南省。再一种为曲艺界大多数人所接受的说法，是河北省曲艺工作者协会于 61 年在天津召开的“西河大鼓流派座谈会”提出的，认为西河大鼓是在清代初期即流行于河北省民间的一些说唱艺术的基础上产生的，其起源地是以保定、河间、沧州一线为中心的冀中地区。这在西河大鼓传统书目的内容、地方语言的运用、唱腔音乐的形成，以及历代著名 艺人的籍贯等方面，均不乏有力的佐证。追溯其历史，当在二百年左右，然其得名为“西河大鼓”则是二十世纪初这一曲种大量进入城市后，在天津逐渐定名的。