随着全球电子商务的迅猛发展，欧盟、美国、日本等发达国家，巴西、墨西哥、智利等发展中国家，以及我国台湾地区都在应用电子发票。2012年全球电子发票的渗透率是5%，近年来全球电子发票年均增长20%，包括B2B、B2G、G2B、B2C等模式。全球电子发票比例预计到2020年将超过60%，纸制发票的比例将下降到10%左右。
我国加大对电子发票的推广有着重要的战略意义。2016年3月，“推行电子发票”被正式写入了“十三五”规划纲要：1、与国际发展接轨，电子发票是提升国家竞争力和企业全球化的重要工具；2、节约巨量的社会成本，推广电子发票将大大有助于绿色、环保、可持续发展的社会环境的建立；3、以电子发票为基础，逐步实现税务部门在整体上对税源进行控制和监管，进一步增加政府管理手段，促进政府管理方式转变。
电子商务正经历高速增长，我国电商市场规模由2009年的3.60万亿元增长到2015年的22.30万亿元，CAGR约26%；网络市场规模由2009年的0.26万亿元增长到2015年的3.99万亿元，CAGR约64%。电子商务采用线上即时交易，具有实时快速、跨地域等特性，现有网络发票系统下，其离不开纸质票据、较弱的实时性等弱点暴露出来。
使用电子发票作为售后凭证，对消费者来说，最大的便利就是不用再担心发票丢失了。而对企业而言，电子发票无纸化特性，具有节约成本的优势。其在欧洲电子发票相较于纸质发票可为发票开具方和接收方分别节省约50%的成本。在中国，传统发票包含造纸印刷成本，加上仓储、人员、物流等因素，纸质发票的平均综合成本可能在0.5~1.0 元，在2015年，京东集团税务与资金副总裁蔡磊接受采访时就说过，单单武汉京东一年的发票打印、分拣、装订、递送、管理费就超400万元，全国范围更是达数千万之多。同时，电子发票直接通过线上电子平台联系买方和卖方用户的特性，能满足高速发展电子商务的需求，具有利于用户存储、可即时线上跨地域办理、提高办税效率等优势，而实时交互性又能满足税务监控系统获取完整、及时交易数据的需求，且无法篡改和复制，自动防伪，较传统纸质发票将显著利于税收监管，提高税管水平。


完成一笔交易的完整过程如下：企业开票方将交易信息数据传输到电子发票平台；电子发票平台接收数据，开具电子发票并签盖电子印章，发送电子发票给企业受票方或消费者，并存储交易及发票数据；外围系统税务局可以通过电子发票平台获得交易主体信息、交易信息，进行税控，其平台也可通过电子平台收集数据，进行大数据分析。其中电子印章是保证电子发票具有完整法律效力的重要凭证。