东汉时期，从广州到印度、斯里兰卡贸易的中国商人，开始与在这里的罗马商人发生直接的贸易关系。古罗马科学家普林尼(Gaius plinius Secundus)在其著《自然史》(《Natural History》)一书中，记载了中国商人在印度、斯里兰卡经商活动的情况，指出中国商人在南印度东部的科罗曼德和斯里兰卡设有自己的货栈，并在那里的港口阿里卡曼陀(Arikamedu)同希腊、罗马的商人交换货物： ------------------------
① 侨胝里耶：《政事论》(Arthasastra)，转引周一良主编：《中外文化交流史》第141页．河南人民出版社1987年版。
② 参阅张铁生：《中非交通史初探》第68页．三联书店1963年版。
来自埃及的希腊商船也常以阿里卡曼陀作为他们东方贸易的终点和返航港。中国和来自埃及的希腊商人就在阿里卡曼陀沟通两国贸易，但最主要的还是从当地运走蓝宝石 (包括蓝晶石)、明珠、各种宝石、珍贵香料和精美纺织品①。
这种中、希商人在印度的直接交易为中西方直接通航贸易和海上“丝绸之路”的最终形成打下了深厚的基础。普林尼还说到罗马人曾亲赴中国，用红海出产的珍珠同中国人交换丝绸衣料，计每年由罗马流人印度、中国和阿拉伯半岛的金钱不下一亿赛斯脱司(Ses—terces)②。此后，大秦(东罗马)为了要换取中国的丝绸，更加积极探求从海上到中国的航路。于是，于永宁元年(120)，罗马人就航至掸国(今缅甸)，而当掸国国王雍由遣使来汉朝贺时，就带来了大秦国的幻人(魔术师)。这些魔术师“自言我海西人。海西即大秦也。掸国西南通大秦③。此后，罗马人就于延熹九年(166)遣使直接航行到番禺(广州)了。史称：
桓帝时，扶南之西，天竺、大秦等国，皆由南海重译贡献，而番贾自此充斥扬、粤④。外国资料也有记载当时广州与罗马通商的情况：
中国与罗马等西方国家之海上贸易，要以广州为终止点；盖自纪元3世纪以前，广州即已成为海上贸易之要冲⑤。
这些史料说明，在东汉时期，罗马已第一次由海上航行来番禺(广州)贸易了。它反映了人类航海技术水乎的高度发展，亦标志着从番禺(广州)出发，横跨亚、非、欧洲的中西海上“丝绸之路”最终形成了。这是中西交通史上的伟大创举!而作为海上“丝绸之路”的起点番禺(广州)，应是何等的自豪!近年有些史学家认为海上中西直接通航和海上“丝绸之路”的最终形成，是距东汉400年后的“唐代正式开辟，主要是用于瓷器输出”，因而“海上丝绸之路，应称瓷器之路”⑥。这种观点，我们不敢苟同。
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① 转引沈福伟：《壁流离和印度宝石贸易》，载《中华文史沦丛》1981年第4期．
② 张星娘：《中西交通史料汇编》第1册第20页，中华书局1977年版。
③ 《后汉书》卷八六，《南蛮西南夷传·哀牢传》。
④ 郝玉麟：《雍正广东通志》卷八五。
⑤ 转引武堉干：《中国国际贸易史》第2章。
⑥ 王建辉：《“海上丝绸之路”应称为“瓷器之路”》，载《求索》1984年第6期.
公元2世纪，番禺(广州)至罗马的海上“丝绸之路”最终形成并非偶然。这同公元一世纪后中罗两国的经济、科技文化发生重大变化有密切关系。首先，在世界航海史上，人们对季风的普遍认识和掌握。据西方史籍记载，当时有一西方国家的水手伊巴露斯(Hippalos)，在长期从事地中海至印度洋的远航贸易中，终于在公元74年认识和利用了季风航行，因而“后来在上古社会中，人们就把印度洋季风海流叫作‘伊巴露斯风”’①。由于人们对季风的普遍认识和利用，不仅大大加快了东西方航行的速度，从而缩短了往返的航程，而且也减少了在大海航行中可能遇到的各种风险，大大增强了人们在东西方海上航行的信心和决心。
其次，从公元1世纪开始，中国和罗马帝国的经济、政治形势都发生很大的变化。中国时值东汉初中期，经济已得到恢复和发展，特别是丝绸手工业生产发展更快。而罗马帝国正处于共和制转变为帝国时期，经济蒸蒸日上。两大帝国政治的稳定和经济的繁荣，彼此都需要加强经济交往。东汉帝国的丝绸生产需要寻求国外市场，罗马对中国丝绸的需求曰益增加。但其时罗马帝国首都在埃及北部的亚力山大城，中国丝绸经陆路向罗马贩运必须途经中亚地区的安息(今伊朗)。安息商人为了独占丝绸之利，极力阻挠东汉帝国与罗马帝国的直接交通贸易。如史书记载：“[罗马]王常欲通使于汉，而安息欲以汉缯缓与之交市，故遮阂不得自达”②。致使罗马帝国和东汉帝国不得不谋求由海路直接沟通而进行丝绸贸易。东汉和帝永元九年(97)，班超遣副使甘英前往大秦(罗马)吋，到达条支(今伊拉克)，面临波斯湾大海，安息人就拼命夸大海上航行的恐怖来阻止甘英前进，说：“海水广大，往来者逢善风三月乃得渡。若遇迟风，亦有二岁者。故人海人皆贾三岁粮。海中善使人思土恋慕，数有死亡者”。甘英闻此不明真相，中途返国。虽然如此，但甘英却得知中国到罗马可以从海路前往。而罗马帝国为了获得中国的丝绸，更加积极开辟从海上通往中国的航线。他们的商船开到印度后，即环绕亚洲大陆的南部，通过印度洋进入太平洋，直抵中国南部的交趾等七郡，然后沿北部湾经合浦、徐闻到达番禺(广州)。这么一来，于东汉桓帝延熹九年(166)，罗马商人终于来到番禺(广州)。从此，一条从番禺(广州)出发到达罗马帝国(东部)的海上“丝绸之路”终于沟通和最后形成了。
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① 布尔努瓦著、耿升译：《丝绸之路》第42页，山东画报出版社2001年版。
② 《后汉书》卷八八，《西域传·安息》。
① 侨胝里耶：《政事论》(Arthasastra)，转引周一良主编：《中外文化交流史》第141页．河南人民出版社1987年版。
② 参阅张铁生：《中非交通史初探》第68页．三联书店1963年版。
来自埃及的希腊商船也常以阿里卡曼陀作为他们东方贸易的终点和返航港。中国和来自埃及的希腊商人就在阿里卡曼陀沟通两国贸易，但最主要的还是从当地运走蓝宝石 (包括蓝晶石)、明珠、各种宝石、珍贵香料和精美纺织品①。
这种中、希商人在印度的直接交易为中西方直接通航贸易和海上“丝绸之路”的最终形成打下了深厚的基础。普林尼还说到罗马人曾亲赴中国，用红海出产的珍珠同中国人交换丝绸衣料，计每年由罗马流人印度、中国和阿拉伯半岛的金钱不下一亿赛斯脱司(Ses—terces)②。此后，大秦(东罗马)为了要换取中国的丝绸，更加积极探求从海上到中国的航路。于是，于永宁元年(120)，罗马人就航至掸国(今缅甸)，而当掸国国王雍由遣使来汉朝贺时，就带来了大秦国的幻人(魔术师)。这些魔术师“自言我海西人。海西即大秦也。掸国西南通大秦③。此后，罗马人就于延熹九年(166)遣使直接航行到番禺(广州)了。史称：
桓帝时，扶南之西，天竺、大秦等国，皆由南海重译贡献，而番贾自此充斥扬、粤④。外国资料也有记载当时广州与罗马通商的情况：
中国与罗马等西方国家之海上贸易，要以广州为终止点；盖自纪元3世纪以前，广州即已成为海上贸易之要冲⑤。
这些史料说明，在东汉时期，罗马已第一次由海上航行来番禺(广州)贸易了。它反映了人类航海技术水乎的高度发展，亦标志着从番禺(广州)出发，横跨亚、非、欧洲的中西海上“丝绸之路”最终形成了。这是中西交通史上的伟大创举!而作为海上“丝绸之路”的起点番禺(广州)，应是何等的自豪!近年有些史学家认为海上中西直接通航和海上“丝绸之路”的最终形成，是距东汉400年后的“唐代正式开辟，主要是用于瓷器输出”，因而“海上丝绸之路，应称瓷器之路”⑥。这种观点，我们不敢苟同。
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① 转引沈福伟：《壁流离和印度宝石贸易》，载《中华文史沦丛》1981年第4期．
② 张星娘：《中西交通史料汇编》第1册第20页，中华书局1977年版。
③ 《后汉书》卷八六，《南蛮西南夷传·哀牢传》。
④ 郝玉麟：《雍正广东通志》卷八五。
⑤ 转引武堉干：《中国国际贸易史》第2章。
⑥ 王建辉：《“海上丝绸之路”应称为“瓷器之路”》，载《求索》1984年第6期.
公元2世纪，番禺(广州)至罗马的海上“丝绸之路”最终形成并非偶然。这同公元一世纪后中罗两国的经济、科技文化发生重大变化有密切关系。首先，在世界航海史上，人们对季风的普遍认识和掌握。据西方史籍记载，当时有一西方国家的水手伊巴露斯(Hippalos)，在长期从事地中海至印度洋的远航贸易中，终于在公元74年认识和利用了季风航行，因而“后来在上古社会中，人们就把印度洋季风海流叫作‘伊巴露斯风”’①。由于人们对季风的普遍认识和利用，不仅大大加快了东西方航行的速度，从而缩短了往返的航程，而且也减少了在大海航行中可能遇到的各种风险，大大增强了人们在东西方海上航行的信心和决心。
其次，从公元1世纪开始，中国和罗马帝国的经济、政治形势都发生很大的变化。中国时值东汉初中期，经济已得到恢复和发展，特别是丝绸手工业生产发展更快。而罗马帝国正处于共和制转变为帝国时期，经济蒸蒸日上。两大帝国政治的稳定和经济的繁荣，彼此都需要加强经济交往。东汉帝国的丝绸生产需要寻求国外市场，罗马对中国丝绸的需求曰益增加。但其时罗马帝国首都在埃及北部的亚力山大城，中国丝绸经陆路向罗马贩运必须途经中亚地区的安息(今伊朗)。安息商人为了独占丝绸之利，极力阻挠东汉帝国与罗马帝国的直接交通贸易。如史书记载：“[罗马]王常欲通使于汉，而安息欲以汉缯缓与之交市，故遮阂不得自达”②。致使罗马帝国和东汉帝国不得不谋求由海路直接沟通而进行丝绸贸易。东汉和帝永元九年(97)，班超遣副使甘英前往大秦(罗马)吋，到达条支(今伊拉克)，面临波斯湾大海，安息人就拼命夸大海上航行的恐怖来阻止甘英前进，说：“海水广大，往来者逢善风三月乃得渡。若遇迟风，亦有二岁者。故人海人皆贾三岁粮。海中善使人思土恋慕，数有死亡者”。甘英闻此不明真相，中途返国。虽然如此，但甘英却得知中国到罗马可以从海路前往。而罗马帝国为了获得中国的丝绸，更加积极开辟从海上通往中国的航线。他们的商船开到印度后，即环绕亚洲大陆的南部，通过印度洋进入太平洋，直抵中国南部的交趾等七郡，然后沿北部湾经合浦、徐闻到达番禺(广州)。这么一来，于东汉桓帝延熹九年(166)，罗马商人终于来到番禺(广州)。从此，一条从番禺(广州)出发到达罗马帝国(东部)的海上“丝绸之路”终于沟通和最后形成了。
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① 布尔努瓦著、耿升译：《丝绸之路》第42页，山东画报出版社2001年版。
② 《后汉书》卷八八，《西域传·安息》。
