根据杨宝成著《殷墟文化研究》，殷文化与周文化有很大差别。
1、商朝时女性地位是很高的，女性贵族可以参与国事管理，甚至可以拥有封地。殷墟甲骨文中提到女性小臣、女性史官和女性将军。周朝时禁止女性参与政治，确立了男尊女卑制度。商朝时男女平等的历史，被后人演绎为“商纣王与苏妲己淫乱失国”的故事。
2、殷人信仰上帝，对鬼神非常虔诚。周朝时对鬼神敬而远之。
3、殷人的社会阶级结构主要分为三类，一是王、二是众人(广大平民)、三是战争奴隶。凡外族奴隶逃往殷国，就获得自由。商代人口的流动性和自由度高于周代。
4、殷朝用人不重视家庭身份，而重视人的能力，即“尚贤”；王族成员并没有太多被委以特权，而许多出身卑微的人却能被提拔为大官。周朝时用人唯亲，实行绝对的世官制。
5、殷人重视工商业，发明了全世界最早的货币，掌握了当时最先进的青铜制造业技术，崇尚经商谋利。商朝是农业文明与商业文明的混合体，周朝是单一的农业文明。
6、商朝时很注重法治和契约，把严刑法治放在德治之上，开创了中国古代的法制文化。周朝建国，减轻了殷人残酷的刑杀，但也因此倡导人治德治，留下了对中国影响深远的等级特权礼制。
除此之外，还有一些别的差别。商代的婚姻方式也接近于现代的自由恋爱，周朝时的婚姻却要听从父母之命、媒妁之言。商朝是一个以质朴著称的民族，重实轻名，不喜欢繁琐的礼节；周朝则是一个以礼乐著称的民族，重名轻实，很喜欢形式主义。
历史为胜利者所写，在周朝留下的典籍中，殷人的亡国成了罪有应得，殷文化也成了只讲刑杀、淫乱、谋利的罪恶的文化，殷人的成就被盖上了一块黑幕。春秋战国动荡所摧毁的，正是周朝和周文化的统治者，而殷文化的许多优秀要素，则通过后来的道家和墨家传下来。