尽管美国在其他核试验基地进行的核试验比这里进行的要多得多，但是位于西北太平洋马绍尔群岛的比基尼环礁核试验基地仍然被许多人看做有史以来最著名的核试验基地。这里之所以如此出名，大概基于以下两个原因：一是大量电影以此地为素材，而且在这里进行的许多核试验的照片也能够被公众看到；二是几乎就在这里进行第一次核试验时，比基尼泳衣也恰恰问世！
1945年底，比基尼环礁被选作核试验基地，接替新墨西哥州的Trinity基地，后者生产了投向广岛和长崎的两颗原子弹。岛上的居民被迫搬迁到了附近的另一座岛上，得到的承诺是3个月后他们即可返回家园。1946年7月1日，在这里进行了二战后第一次核爆。
这次实验的主要目的是摧毁250艘报废的战舰和被俘舰艇。在第一次核爆中幸存的船只还将经历一个月后的第二次爆炸。1946到1954年间，这里进行了约20次核试验。1957年，美国政府宣布该岛已经安全，并允许一部分居民回迁到岛上，但是当一些岛上居民出现辐射病时，他们又都不得不搬了出来。今天，该岛虽然仍不适合人类居住，但已经成了试图搜寻沉没军舰遗骸的潜水爱好者们的天堂。然而，这里的辐射污染实在太严重，以至于附近水域打捞上来的鱼都不可以食用。2010年，比基尼环礁被批准为世界遗产。