我最初学习北传大乘佛教的时候，认为四圣谛只是所谓的“小乘”教法，是大乘修行人不屑于学习的，属于低级的佛法。
自从接触了南传佛教之后，才逐渐了解世尊本怀，原来，四圣谛不仅不是低级佛法，而且还是佛法的核心和最精华所在。因为只有通过四圣谛的修习才能够得到最终的无余涅槃，永不受轮回之苦。
《金刚经》云：所有一切众生之类，我皆令入无余涅槃而灭度之。《金刚经》应该属于早期大乘佛教经典，他所说的也是大乘佛教发展早期，那时候还没有所谓一切众生都要成佛的说法。这也从侧面反映了，佛法的最终宗旨和目标就是无余涅槃，永不受轮回之苦，这才是佛陀的本意，而绝非生生世世都在轮回中度众生。即使是未成道的佛陀—最后身的菩萨，也必须在最后一生修行四圣谛，十二因缘，证得阿罗汉果（佛陀也是大阿罗汉），梵行已立，永不受后有。
我不知道极乐世界存不存在，但是即使存在，极乐世界也还是存在苦的，因为极乐世界的众生依然存在色受想行识这五蕴，而五蕴必然是生灭变化的，佛陀说：一切的名色都是苦的。只有舍弃一切名色的五蕴才能真正达到苦灭的地步。
相对于大乘佛教而言，南传佛教和四圣谛没有那么多花里胡哨的名词，没有中观，般若，如来藏那种哲学的故弄玄虚，也没有那么多高大上天花乱坠神通无量的描述，也没有藏传佛教的虹化成就（就算是所谓的虹身成就，也依然是在五蕴里面打转）。但是只有修行四圣谛—佛陀的真正本怀，才能够真正达到无余涅槃，这也就是完全苦灭的境界。