提到天津建筑，五大道、意式风情街都是人们第一时间能够想到的地方。这几年，随着天津旅游市场的深度开发，风情街区的游览受到了很多来津游客的欢迎。或许不久之后，在市区，除了五大道和“意街”，你也将听到“北洋金融街”的名字。“解放北路”以银行林立著称，这条曾被称为东方华尔街的金融一条街，展示了北洋时期天津在世界金融界的独特地位。如今，一幢幢拥有百年历史的银行伫立在这条街道上，静静诉说着近代海河畔的辉煌与成就。中国金融博物馆天津馆馆长刘满授介绍说：“北洋金融街的旅游计划正在推进中，过去人们只能在外面观看老银行的建筑样貌，以后，则可以走进去看它们的历史。”
学术研究与历史梳理并重
近代金融史在发掘
从天津开埠以来，到民国后期不少银行的分行、总行纷纷转移到上海的半个世纪的时间里，从经济领域到金融领域，天津都在东方有着不可取代的地位。刘满授告诉记者，“我们一直意图将那个时代的真实情况通过包括展览在内的各种形式呈现给观众。”从金融领域在天津的发展，去看看历史在那一页的种种故事。
在中国金融博物馆开展的介绍解放北路的一系列展览中，我们可以看到李鸿章、胡佛、梁启超、袁世凯这些历史风云人物在金融历史与天津发展历史上留下的种种痕迹。为了能够梳理这段“建筑以外”的历史，以学术研究为目的的专家恳谈会已经召开了数次。刘满授介绍说，2015年6月，中国金融博物馆与南开大学金融学院联合成立了“中国金融史研究中心”，用深挖历史的态度，还原海河岸边的金融发展给中国近代史带来的贡献，后期还将出版一系列关于北洋金融的学术研究著作。
“北洋金融街”被学界认可
旅游与展览走进老银行
“北洋金融街”的概念正是在这些研究中产生的。刘满授说，解放北路在历史的演变中，也在国内外获得了各种称谓，比如“东方金融街”、东方华尔街等。而在近代史专家与学者们的反复探讨中，认为“北洋金融街”这个名称最为贴切。
过去人们游览解放北路的时候，只能从建筑风貌以及“原汇丰银行”、“原花旗银行”的“风貌建筑牌”的简介中了解建筑的背景。而正在策划与逐步推进的“北洋金融街”旅游计划，则是意图将这种游览变得“立体”。刘满授说，“一些历史悠久的银行会有部分区域向游客开放，里面将以展览的形式系统展示银行建筑的前世今生。从解放桥开始的解放北路一段，目前策划了7家历史银行参加初期的展示。”他介绍说，游客们可以通过2到3小时的时间系统了解发生在海河畔的近代金融掌故，让这部金融史在建筑当中“活起来”。
从“大法国路”到“维多利亚道”
“2.3公里长”的金融脚步
天津解放北路金融街临近海河，西北起解放桥，东南至徐州道接解放南路。在中国近代历史上，这里曾是外国银行集中地，有“东方华尔街”之称，现今仍为天津金融机构的集聚地之一。这里文物建筑荟萃，现存风貌建筑数十幢，大部分都有百年历史。来到此处的游人可以感受到天津乃至中国金融业在近现代历史上的发展历程。
法国人曾称它为大法国路，英国人称它为维多利亚道，它又因贯穿了英租界和法租界，处于两租界的中心而被称为“中街”。今天它的名字叫解放北路。但一百多年来，更有人称其为“中国北方的华尔街”。历经百年风雨，这条2300米的金融街及其附近保留下来的金融建筑大多仍保持原有风貌，记录着百年金融街的辉煌历史，也见证了金融街的历史变迁。今天，这里仍有26家常设金融机构，中国人民银行以及中国银行等七家中资银行天津分行均在此办公，使这里成为天津金融机构集中的地区和全国闻名的金融一条街。
历史从十九世纪开始洋行、银行鳞次栉比
作为天津乃至中国北方金融业聚集地，这条街的历史可以追溯到十九世纪中叶。
1860年，英法两国先后在天津租界内修路建房，并从法租界万国桥(又名法国桥，今解放桥)开始，向南拓建一条主要交通干线，贯穿两租界，成为当时英、法租界的中心地带，是租界的政治、经济中心。
随后，各国银行、保险公司、洋行、轮船公司等纷纷来津设立机构，从事通商贸易。1880年(清光绪六年)，英国汇丰银行首先来津筹设机构，成为天津的第一家外国银行，并于1882年(光绪八年)在这里开业。从19世纪末到20世纪初，在英、法租界中街设立了十余家外资银行。由于外商银行集中，一些较大的洋行和保险公司争先在这里开展业务。在清末民初，中国新式银行逐渐兴起并在这里聚集。1937年以前，这条街已成为北方著名的金融中心。
1949年1月天津解放后，外商银行相继撤出天津，中国人民银行天津分行在解放北路成立。1978年改革开放后，中国银行、中国农业银行、中国建设银行、中国工商银行相继在此设立天津分行。本版撰文整理回振岩
梁启超提出虚金本位
曾任新设币制局总裁
事实上，在金融街上，也能看到一些历史名人的背影，从金融的角度上，能看到他们在那个风起云涌的时代里的独特身影。
梁启超的饮冰室与解放北路所处的地区一桥之隔，在关注梁启超的历史价值的同时，关于他在金融领域做出的贡献和尝试人们却知之甚少。梁启超在日本流亡期间，就意识到中国救亡图强之“第一义”，莫过于整理币制。他批评清廷名义上是为国家铸币，实际上是为各级官府敛财筹款。1914年2月，梁启超被袁世凯任命为新设币制局的总裁。他提出中国应当以各国弃银用金为鉴，在他看来，使用虚金本位制符合世界潮流，又与本国实际情况即使用银币、银两结合起来，克服无本位币的历史缺陷。梁启超认为，虚金本位制度对当时的中国有着积极作用，不仅能加强政府的金融主导权，同时，本国货币要与关系紧密的另一国家货币联系起来，确定含金量的比价关系，这样中国的币制改革有了外部环境的限制，克服自身存在的先天不足，同时还可以扭转外贸连年逆差、债务沉重、财政主权丧失等问题。
1914年，北洋政府《国币条例》以及《实施细则》实际反映了梁启超的意见，后来南京政府法币改革实行虚金本位制，在思路上也是一种自然的延续。
开矿、开发地产积累资本
胡佛白宫密谈用天津话
美国第31任总统胡佛，曾于1899年2月至1901年底在天津生活近3年，当时，他也是能够震动金融界的大人物。这是他人生的创业阶段，两个儿子也出生在天津，他在天津发迹并积累了大量资本，为其日后步入政坛打下了基础。在胡佛的回忆录中，他以整整一章的篇幅回忆了当年在中国和在天津的经历。胡佛本来是被雇来开发煤矿的，但开平煤矿督办张翼的兴趣却在金矿上。在那本回忆录中胡佛写道：“张先生认定，如果我们能发现一座大金矿，率先发了财，将会大有裨益。”胡佛踏上征途，几乎走遍山东、内蒙古、山西、陕西和东北三省，但每次都徒劳返回。在考察期间，胡佛对开平煤矿进行了全面调查，搜集整理了许多情报，撰写了《开平矿务局报告》，这份报告促使外国人下决心介入开平煤矿。1900年底，“开平矿务有限公司”成立，准备接管开平煤矿，由胡佛出任公司总经理。他工作努力，能力强，但不善应酬。闲暇时间在海河边垂钓，对他来说也是令人愉快的消遣。
胡佛当时在天津还有一项重要活动，与另外6个外国人组建了英商先农工程股份有限公司。先农公司的房产主要分布在天津旧法、英、德租界，建有达文里、三盛里、光华里、恒华里、南华里、荣华里、先农里、先农大院等，如今这些房子还有不少被保留了下来。只不过，许多住在这里的人都不会想到，他们住的房子的开发商，后来曾经担任过美国总统。据说胡佛夫妇都会说天津话，入主白宫后，如果有什么私密的事情，他们夫妇仍会以天津话交谈。